フルフールエイプリール

第4話＜完＞

さてさて、どうなったのだろう。まあ、ぶっちゃけ、もう既に察しはついている。ここに来るのは、十年振りだ。古びたアパートの外部階段を、せっせと上っていく。目的の部屋の前に立ち、舌なめずりをした。自分で言うのもなんだけど、なかなかいい性格をしている。

　玄関扉の横に設置されたインターフォンを押した。部屋の中にチャイムが鳴り響いている。しかし、何も反応がない。ニヤリと口角を上げ、インターフォンに何度も力を入れた。これは、予想通りの反応だ。拳を握りこみ、扉を殴りつけた。息を殺し忍び足でこちらに迫ってくる気配を感じた。私は、歯を見せるように笑みを作り、手を振った。スコープから、こちらを覗いているのが分かる。ガチャリと解錠される音が鳴り、扉が躊躇うように開いていく。上半身を横に傾け、扉の隙間を覗き込んだ。そこには、虚ろな目をした中年の男が立っていた。

「どうも！　お久しぶりです！　並川様！　ご機嫌いかがですか？」

　声を張った私に、男はあからさまに不快な表情を見せた。

「誰だ？　お前？」

「またまたあ！　お約束のブツを頂きに参りました」

「いや、なんの事かさっぱり分からねえよ！　約束？　なんの約束だよ？　約束したっていう証拠でもあるのかよ？」

　深い溜息を吐いて、顔面に張り付けた笑顔の仮面をはがした。顔の前に手を持ち上げて、親指と中指を合わせた。

　パチン！　と、音を鳴らすと、男は糸を切られた操り人形のように、崩れ落ちた。部屋の中に入り、横たわる男の足を掴んで歩いていく。

「ちょ！　ちょっと待ってくれ！　頼む！　話を聞いてくれ！」

　土足のまま部屋の中央まで進み、布団の上に男を投げ捨てた。

「話ですか？」

「ああ！　そうだ！　俺が悪いんじゃないんだって！　周りの奴等が、邪魔ばっかりするから、俺は何もできなかったんだよ！　あいつらのせいなんだ！　俺は悪くないんだよ！」

「邪魔ですか？」

　ああ！　と、男は必死で訴える。聞くに堪えない幼稚な言い訳の数々に辟易とした。

「つまり、遊んでいたという事ですね？」

「いや、だから！　俺のせいじゃないんだ！　頼む！　もう一度、時間を戻してくれ！　次こそは、ちゃんとやるから！　邪魔者どもとは、金輪際キッパリ縁を切る！　今では、疎遠になってる連中ばかりだから、簡単だ！　次は、二億返すから！　お願いだ！」

　この男は、何を言っているのだろう。お前が見限られただけだろう。

「こんな奇跡的なチャンスは、一度だけです。いや、本来なら、一度だって起こらないのです。目先の快楽に溺れ、面倒事を後回しにしてきたツケです。何十回繰り返した所で、結果は同じです。残念です」

　体が弛緩して動かない男は、唯一動く口を懸命に回す。お前の言葉には、なんの価値も重みもないというのに。口だけの人間ほど、信用から離れた人間はいない。醜くも喚いている男の顔の前に手を差し出した。親指と中指を合わせる。

「世界はあなたの為に回っている訳でも、あなたを中心に据えている訳でもありません」

　パチン！　と、指を鳴らした。男は、動かなくなった。男の開いた瞳孔に映るのは、体温が消え失せた私の顔だ。

「覚えておいて下さい。馬鹿は死ななきゃ治らない。あ、もう覚えられませんね。失礼しました」

　横たわる男を跨ぎ、部屋を出た。階段を下り、少し離れた場所で振り返った。古いアパートを眺め、深い深い溜息を吐いた。

「やあ、オレンジ！　お疲れ！　溜息を吐いていたら、幸福が逃げちゃうよ！」

　背後からの声に振り向くと、同僚のキウイが手を上げていた。

「お疲れ！　溜息も吐きたくなるさ。君はどうだったんだい？」

　私の問いに、キウイは両手の平を上に向け、肩を持ち上げた。同じ結果だったようだ。

「もっと、人選を考えて欲しいものだね。敗戦処理をするこっちの身にもなって欲しいものだ」

「まったくだね。でも、スイカとバナナは上手くいったようだよ」

「て、事は、私達の引きが悪いという事か」

　私とキウイは、肩を落として帰路についた。キウイの話では、スイカの客は、動画配信で成功を納め、バナナは意中の女性と結婚したそうだ。

「ん？　意中の女性と結婚したのは、おめでたい事だけど、それで一億回収できたのかい？」

「ああ、その人は、女性に猛烈にアタックしつつ、ビジネスでも成功したようだ」

「それは凄い！　そんなスーパーマンに当たりたいものだね。そんな人なら、時間を戻さずとも成功しそうなものだけど」

「よほど、現実を変えたかったんだろうね。結局変われるのは、強い意志がある人間だけだよ。口先だけの愚痴なんか、クソの役にも立ちはしない」

　本日は、四月一日。盛大な馬鹿が、踊らされるには、おあつらえ向きだ。

　さて、次はどんな人間に出会うことやら。

　生まれ変わり、キラキラと輝く姿を見せて欲しいものだ。