微生物から始まる最強異世界ライフ ～転生したのはプランクトン。〈コピー〉のスキルでサバイバル＆最強進化したいと思います～

第17話 はじめての剣の稽古

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　翌週の朝早く、俺は父に木剣を持って稽古場に行くように言われた。

　いよいよ、俺も剣の修練に参加しろと言うことらしい。

「よくお似合いですよ」

　リアナが、俺に軽い革の胸当てを装着しながら言う。

「うるさい。じゃあ、行ってくる」

「お待ちしております」

　リアナを部屋に残して中庭に向かう。

　とりあえず、最弱（・・）だった頃のエナリオのフリをするのは無理があるので、上手く言い訳出来る範囲で力を小出ししていこう。

　別に実力を隠す必要は無い気もするが、やりすぎてしまっても非常に面倒なことになりそうだ。

　つっても、はたして俺がこの戦神の力をコントロール出来るだろうか……。

　稽古場は屋敷から五分ほど歩いた場所にある。

　広い敷地を幾つかのエリアに区切られた作りで、剣術や各種武器術、弓術、馬術、そして試合場までそろっていた。

　芝生の剣術場にはすでに兄たち二人と、もう一人──恐らく剣の先生であろう人物の三人が揃っていた。

　三人の視線が俺に集まる。

「すみません。遅くなりました」

「あなたがエナリオくんですね。よろしく」

　そう言って俺に手を差し出してきたのは、意外にも女性だった。

　流れるような金髪に白い肌。背は俺よりも少し高いくらい。

　丸く大きな目に、口角の上がった小さな口が可愛らしい。

　先生（・・）は元聖騎士団で歴戦の猛者だと聞いていたが……目の前の女性はイメージとはかけ離れたいかにも優しそうな雰囲気だ。

　聖騎士団の紋章が入った純白の長衣を着ているから、まさしく本物なのだろうが……。

　というか、元聖騎士団というわりには若すぎない？

　ぱっと見は少女。高く見積もっても、10代後半くらいにしか見えないぞ。

「あ、よろしくお願いします」

　おずおずと握手を交わす。

「剣術師範をさせてもらうクララです。……意外でしたか？」

　先生が、にこりと首を傾げる。

　やばい、可愛い。

　この先生に手取り足取り教えてもらえるなら悪くない。いや、むしろ全然良い。

「えっと……はい。正直」

「おい。舐めてると殺されるぞ」

　リカルドが後ろから言う。

「そこ、余計なこと言わないの」

「はっ。すんません」

　直立不動で謝罪するリカルド。

　リカルドすら、このクララ先生には頭が上がらないらしい。

　ということは、やはり実力は本物……？

　クララ先生が俺の顔を覗くようにかがみ込んだ。

「こっちも意外です。引きこもりの末弟くんが急に稽古に参加するって言うから、面倒な子守になるかと思ってましたけど…………すごく楽しめそう」

　瞬間、全身がぞわっと総毛立つのを感じた。

　闘気……いや、殺気というやつだろうか。

　さっきまでのほんわかした雰囲気とは打って変わって、今はクララ先生の小さな身体から津波のようなプレッシャーが押し寄せてきた。

（まずい、何か勘づかれたか……？）

「師匠。そんな雑魚はいいから、早くやりましょうよ」

　リカルドが、担いだ木剣でイライラと肩を叩きながら急かした。

　この殺気の中でよくもまぁ平然としていられる。

　こいつは今の殺気を感じなかったのか？

　対して、その隣のソーンは冷や汗を流しながら顔をひきつらせているので、やはり剣士としての出来はソーンの方が上のようだ。

「はいはい。じゃあ、始めましょうか」

　クララが手を叩きながら言う。

　さっきまでの圧が嘘のように掻き消えていた。

「順番にいきましょ。まずは二人から。エナリオくんは、ちょっと見学してて下さいね」

　三人は剣術場の中央に進むと、二対一の形で対峙した。

　兄二人が木剣を真っ直ぐ構える。

　クララもゆったりとした構えでそれに応じた。

「いつでもどうぞ」

　穏やかな笑顔で言うクララ先生。

　対する兄たちは明らかに緊張気味で、剣を握る手にもグッと力が入っている。

　兄たちはチラッとアイコンタクトを取ると、

「うおラアァ！」

　リカルドがまず駆け込んだ。

「ずりゃあ！」

　地を這うような鋭い切り上げ。

　クララが顎をわずかに引いてそれを交わす。

「ふっ！」

　サイドから素早く接近していたソーンが、死角から突きを放った。

　それも、まるで予測されていたかのような動きでクララに回避される。

「もらったぜ……！」

　その隙に木剣を大上段に振りかぶったリカルドが声を上げる。

　──キィィ……！

　ジェットエンジンのような高音とともにリカルドの剣が淡く光り、

「ライトニング・ストライク！！」

　超加速した剣閃がクララに襲いかかった。

　当たる……！　と思った瞬間、

「おバカさん」

「いてっ！？」

　いつの間にかリカルドの背後に回り込んでいたクララが、リカルドの頭を木剣でパカっと殴った。

　しかも、もう一方の手にはソーンから奪った木剣も握っている。

　はたから見ていた俺にも、何が起こったか分からなかった。

「20点です、二人とも。ソーンは、攻撃の時に次の防御について考えすぎです。悪いことじゃありませんが、肝心の攻撃が鈍くなってる上に予測しやすいですね」

「はっ。気をつけます」

　ソーンが、クララから木剣を受け取りながら言う。

「リカルドは、何でもかんでも声に出しすぎです。あと〈アーツ〉を使う時にいちいち技名叫ぶなって、何回も言ってますよ」

「す、すんません……」

「はい、じゃあもう一回です」

　そう言って、三人はまた距離をとって相対した。

　と、その時。

「エナリオ様」

　声に振り返るが誰もいない。

　見えるのは、近くに積んであった枯葉の山だけだ。

　あんなのあったっけ？

「……？」

「エナリオ様。ここです」

　枯れ葉の山がモゾモゾっと動いて、隙間からリアナの顔が半分覗いた。

「ぶっ……！　何してんだよ！？」

「お静かに」

　枯れ葉の山がモゾモゾ蠢いて俺に近づいてくる。

「な、なんちゅーかっこしとるんだ……」

　リアナは枯葉を全身に纏って芝生の上を匍匐前進していた。

　お前はスナイパーか。

「私のカモフラージュは完璧です。心配なく。……それより、あの女。私の精神操作が殆ど効きませんでした。何者かは知りませんが、ご注意を」

「何だって……？」

　そうこうしているうちに三人の組み手が終わり、三人が話しながらこちらに向かって来た。

「おい、戻ってくるぞ」

「ノープロブレムです。……ステンバーイ……ステンバーイ……ゴー！」

　何かブツブツと呟いたかと思いきや、物凄いスピードでリアナ──もとい枯れ葉の山は遠ざかっていった。

　いや、目立つ目立つ。