　さて、状況を説明しよう。小説というものは甚だ面倒なもので、書かないと何も見えないのだから。

　呼び出し。東、瞳は碧。伊吹（いぶき）の君。西、瞳は銀。銀麗（ぎんれい）の君。両者睨み合って、見据える先にあるは——可愛い可愛い歳下（おとうと）こと、りゅうたんである——！

　この「だあだあ」言っている歳下（ベビちゃん）は知る由もない。彼のために、血で血を洗う争い、……もとい、涙で涙を洗う仁義なき争いがあったことを。

　細工は流々、仕上げをとくとご覧じろ。いざ、尋常に勝負。はっけよーい、

「「りゅうたん！こっちに来い！」」

　さあ、始まりました、この競技。日頃、どれだけ心の対話ができているかが、勝因に直結する……わけでもない点がスリリング。赤ちゃんの無垢さを逆手にとった、残酷、残忍な競技です。一体どちらに、勝利の女神は微笑むのか！

　晴天。風速一メートル、風向きは南南東。天候は良好です。さあ、生後六ヶ月（※筆者独自換算）りゅうたん、四つん這いの構え。畳の目をじっと見つめています。眠いか、これは眠いか……！？両選手、神妙な面持ちで眺めています。しかし、伊吹選手の表情は硬い……おおっと、りゅうたんついに動き出しました！顔を上げました。可愛いです。目が大きいですねぇ。おっと、きょろきょろと見回しているようで……、

　……こ、れ、は、あッー！りゅうたん、一直線ッツ！迷いがない！進む、進む、進んだッツーー！

「りゅうたん、髪の毛は食べてはいけないよ」

　銀麗は、小さな温もりをその腕に抱く。霧生（きりゅう）の曇りのない赤い瞳がきゃっきゃと笑った。

　対面に座っていた伊吹は顔を真っ赤にして、どたどたと銀麗に駆け寄った。

「なんでだ！！なんで、りゅうたんは俺のところに来ない！いっつも、いっつも、ギンのところに行く！」

　立会人、もとい乳飲み子の世話係を務める蜜黄（みつき）は笑んだ。霧生の芋虫みたいな小さい指に絡んだ銀麗の髪。彼女は「だーめ」と、それを払い落とす。

「ギンちゃんの髪の色が気に入ったみたいね」

「りゅうたん、俺の髪を食べていいぞ！ほら、ほら！」

「伊吹までやめて。汚いんだから、口に入れさせないでちょうだい」

「やっー！！おーれーもー！！ゆうだん、だっごじだいいーー！！」

　伊吹の体はきゃんきゃん鳴る。甲高い悲鳴が、けたたましく社中に響き渡った。

「ゆうだん、だっごじだがっだのにーー！！うわあああ！！」

　この後、驚いた霧生もギャン泣きするまでが競技。どうにも収集がつかなくなった後の始末は、蜜黄に丸投げという寸法である。もちろん、この競技は次代に継がれることなく、お蔵入りすることとなった。

　しかし、この数年後、今度は初めての歳下（いもうと）が生まれることになると、後はご想像のとおり。歳上（あに）に蝶よ花よと可愛がられた胡蝶（こちょう）だったが、後に聞くところ「あのときは鬱陶しかった」とな。

　さて、りゅうたんこと——霧生も今となっては、山犬一の剣豪だ。え？本編に出てきてもいないのにわかるもんかって？いやいや、弟子を見れば、自ずと師の器も測れるというもの。一騎当千、『オニ』を屠る姿は獅子の如しと褒めそやされた揺翅（ユルギ）の英雄——朱鷺（とき）を鍛え上げた師名とは、まさにこのりゅうたんである。

　ともあれ胡蝶は俺の嫁（困ったことに、間違いではない。紅丸（べにまる）は正真正銘二人の子である）、同担拒否過激派のちょっと残念な男——りゅうたんが活躍するのは、残念ながらかなり先のお話。……胡蝶様、逃げるなら今のうちですよ。