訳あって学園の姫に仕えることになりました

第54話 学園の姫と約束する

　健人は茜を一人残して帰ったことで、彼女の事が心配でたまらなくなった。少しでも離れていると不安で胸が押しつぶされそうになる。彼女も、ちっとも自分の事を気にかけてないようなそぶりをするが、そのくせいつもいなくなると不安な目で自分の姿を追っている。そんな彼女を片時も一人にしてはおけなかった。

―――ああ、離れてると心配だ。

―――というか、気になって寂しくて仕方がない。

―――さっき別れたばかりなのに、もう会いたくてしょうがない。

―――自分は全く余裕がなくなってしまった。

―――彼女に振り回されているんだろうか。

　遠くから、茜がこちらへ歩いて来る。何をしているの、というような怪訝な目つきで健人を見ながら、すまして歩いて来る。

「あ、茜さん。御免、一人残して帰っちゃって……」

「な～に、健人、こんなところで、何をしてたの？　あたし大丈夫だったわよ」

「そうか……よかった」

―――俺は何を心配していたんだ。

―――茜さんは子供じゃない。

―――自分の事は自分で判断できる、高校生なんだ。

　健人は、茜のきょとんとした顔を見ると、体の力が抜けていった。彼女は珍しい物でも見るように、健人を見ている。

「でも、そんなに心配だったんだ」

「あっ、いや、いや、別に。なんか先に帰っちゃったから、悪かったなと思って、つい来ちゃったんだ」

―――そう、俺は彼女の事が気になって、彼女の家の前まで来てしまったのだ。

「もう～、健人ったら、あたし子供じゃないんだから」

「茜さん、だって、俺、心配で……」

　健人は、茜の傍に近寄った。あろうことか、彼女を思いきり自分の方へ引き寄せ、思わず抱きしめてしまった。自分で自分の行動に驚いた。こんな大胆なことを、しかも家の前でするなんて、執事として許されるんだろうか……。

「御免、心配だったから」

「ん……」

　健人の目は潤んでいた。

―――何だ、この気持ちは！　

―――茜さん怒ってるだろうか。

　彼女の顔をちらりと見る。美しい顔は、愁いを含んで、少しだけ怒ったように見える。

―――ああ～～～～っ！　怒らせてしまったんだろうか！

―――まずい、まずい、まずいよ～～～っ！

　健人は、茜に腕を回したまま、彼女の表情をじっと見ていた。

―――何か言ってくれ！　怒ってもいいからあ～～！

「茜さん、あのさあ」

「……」

―――何で、どうして言わないんだ。

―――怖いよっ！　怒らないでよ！

「茜さんが、可愛いから……心配だった」

「ん……」

―――茜さんの目は潤んでいる。

―――怒ってはいないようだ。

「だって、心配だし」

「……ん、心配だし？　他に理由は？」

―――まだ言わなきゃいけないのかよ。

―――来た理由を！　

―――あああ～～～！

「どうしてもう会いに来たのかなあ？　さっき別れたばかりなのに……」

「……それは、えと……」

―――まだ言わせる気か。

「なぜかしら？」

「う～ん」

「はっきり言わないの」

―――茜さんの頬が少し膨らんでいる。

―――やっぱり、少し怒っているのだろうか。

「だって」

「だって、な～に？」

―――あれ、今度は怒ってない。

―――それどころか、茜さんは僕の胸に顔を押しつけて、まるで猫の様に擦り寄っている。

―――これって、これって……。

「だって、好きなんだもん」

「……」

「茜さん……」

「……うれしいよ、健人。帰っちゃったから、あたし振られちゃったのかと思って、悲しくなった」

―――茜さんは、僕の胸に頬を寄せている。

―――瞬きするたびに、まつげが揺れる。

　可愛い口元は僕の胸にくっついたままだ。

―――このまま時間が止まってしまえばいいのに。

―――茜さんも、この状況を嫌がってはいないようだ。

　健人は、心の中でひらひらと踊りまわっていた。そんな気分だった。

　健人は、茜のさらさらした髪に手を持って行った。ああ、まるでシルクのように光沢があり、すべすべと滑らかな髪だ。健人は、その髪に無性に触れたくなった。

「髪の毛が乱れてるから、僕が梳かしてあげる」

「……ん、そうお」

　健人は、骨ばった細い指を茜の髪の毛の中へ入れ、上から櫛のようにさらさらと梳かした。

―――うわ～～っ、柔らかい。

―――その動作を何回か繰り返した。いつまででもこうしていたい。

「もう、そのくらいでいいんじゃないの？」

「あっ、そうだね。もう、さらさらになった」

　そして、その手が手持無沙汰になると、今度は頬を撫でた。

―――おっ、ここも嫌がってはいないようだ。

「あの、健人」

「……なに？」

「ここ家の前だし、これ以上は……」

「……そうだね」

―――あ～～～っ、そうだった。残念だ！　

「健人……」

「なに？」

「嬉しかったよ。会いに来てくれて」

「あ、僕も……」

「これからもあたしの傍にいてくれるの？」

「おう、当たり前だ！　どんなことがあっても離れない！」

「約束よ！」

　二人は指切りをした。その手を健人は名残惜しそうに握った。茜との距離がぐんと縮まったことが嬉しくて仕方がなかった。健人の胸のは茜の言葉と、髪の毛の良い香りで満たされていた。いつまでもそばにいて欲しい、という彼女の願いが伝わり、心の中はとろけていった。

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「学校一の美少女と付き合う方法」が「ファミ通文庫大賞の中間結果」を通過しました。よろしかったら、こちらもお読み頂けると幸いです。