つれづれの庭園

第3部 春代 2014年の冬 1月上旬

春代は正座をしながら読書をしていた。

「ふぅ〜あ、幸せが逃げちゃう……」

春代は清楚な指で本を畳む。あら、あら、あら、めまいが……。

パタッと縁側の床に転んだ時に事ノ葉淳一（ことのはじゅんいち）が首を傾（かし）げてる。

「春ちゃん、なかなか官能的だね」

春代は慌てて襟を正し「嫌ですわ淳一さん」顔を赤らめる。

草野田春代（くさのたはるよ）30歳。裕福な家庭で大切に育てられた箱入り娘。

そんな春代はこないだ運命の出逢いをした。

「春ちゃん、君恋してるだろ？」

「え？」春代は思わず口に手を添える。

「図星だな」淳一は足を組み直し「君の瞳は恋する乙女の瞳と言える……。なんてね、ハッタリだよ。でも当たっちゃったみたいだし、誰なんだい君の心を奪った男は？」

春代は唇を噛む。なんとも官能的な仕草だなと淳一は春代の口元に見とれる。

「淳一さんに隠し事は出来ないわね」

春代は絵に描いたようなお嬢様。お人形さんのような容姿。

紅くなった頰はまだ20代前半の艶っぽさだった。

事ノ葉淳一は43歳の独身貴族。草野田家の執事の息子で、春代が生まれた頃から影で見守り続ける兄のような存在。

「さあ誰なんだい？」

「戸叶英輔様ですわ」

「戸叶……英輔……ふぅーん、イカす名前だね」

春代はまた顔を赤らめる。

「春ちゃん、いいかい？君は世間慣れしてないだろう？そんな君がどうやってその人と会ったの？」

春代は頬に手を当て「はい、雨の日に売店で雨宿りしていたら、隣に来て、私に折り畳み傘と名刺を渡して自分はずぶ濡れになりながら、「よかったら連絡下さい」と一言残して王子様のように去って行きました。ほんの数秒のことだったので、頭が真っ白になって、なぜか胸が温かくなってきました」

「ふーん」淳一はベレー帽を少しずらし。「そんな美男子だったの？」

「こんなこと言ったら失礼とは思うのですが、普通の感じの方でしたわ」

「ふむ、君の普通ってのはよく分からないけど、十人並みってとこか」

「そんな言い方しないで下さい。自分でも混乱してますわ。初めてです、こんなの……」

「ほんの数秒で女心を奪ってしまう男か、いるんだろうなそういうやつ」

「ふう、なんか頭がボーっとしてきました。淳一さんこのことは口外しないで下さい」

「うん、分かった誰にも言わないよ」

「ありがとう淳一さん」

春代は奥の居間のソファーで横になる。

淳一は縁側に座りながら枯れ木を眺めていた。

2020(R2)12/27(日)