今の所、世界の命運は俺にかかっている

第43話 報われた稲妻

　昨日は何だかんだ大変だったが誤解は解けたので良かったのだが……。俺はいくら何でもラッキースケベ起こり過ぎじゃないか？

　もしかして、俺って『超能力者』？　この世界では野口夏子の『直感力』が『超能力』に該当するように『ラッキースケベ』も『超能力』に該当するんじゃないか？　変な事を考えた。忘れよう。

　中間テストの最終日まで後、一週間と数日。これ以上、余計な波風を立てないようにしないとな。もう、絶対ラッキースケベは起こさない。

　一人通学路を歩いていると銀堂コハクが隣に来て挨拶をする。未だにツインテールだった。いや、可愛いから最高なんだけどね？

「おはようございます。十六夜君」

「おはようございます」

「……」

「？」

挨拶を返すと彼女は何かを期待するようにジッと目を見た。え？　何だろう？

「まぁ、そうですよね……そんな都合のいいことないですよね……」

歩き続けると曲がり角で誰かとぶつかった。相手はぶつかった衝撃で倒れる。あちらから来た感じがするが一応謝罪を……知り合いだった。

具体的に言うと食パンを咥えて火原火蓮だ。

「ちょっと、どこ見て歩いてるのよ！！」

「あ、すいません」

「……それだけ？」

「慰謝料とかはちょっと……」

「いらないわよ。はぁ～まぁ、そんな都合のいいことないわよね……」

俺は火原火蓮の手を取り起こすと三人で歩き始める。二人が喧嘩しそうになると上手くなだめながら……

◆◆◆

放課後の銀堂コハクの一言からそれは始まった。教室を出て下駄箱に向かう際中に……

「十六夜君。勉強会しましょう」

「勉強会？」

「はい、もうすぐテストですよ。勉強はしておかないといけません」

「ああ、うん。どうしようかな……」

「しましょう！　勉強会！　仕方ないから私が教えてあげます！」

グイッと顔を近づけてくる。あ、可愛い。

「それには及ばないわ！」

「また、貴方ですか？」

いつの間にか、火原火蓮も近くにいた。ツインテール美女二人である。

「私、テストは教科書一周すればほぼ満点取れるし天才だから私に任せなさい」

「私だって授業聞いてれば満点なんて余裕です」

そう、この二人学力は高い。と言うか『魔装少女』全員勉強滅茶苦茶できる。最低でも八十五点という驚異的なのだ。

「貴方は二年生でしょう？　だったら一年のテスト事情に入って来ないでください」

「学年なんて関係なく、勉強できる方が教えたほうが良いに決まってるじゃない。その方が十六夜の為と思わない？」

「一理ありますが今回のテストの分野なら私の方ができます」

「いいえ、私の方ができるわ」

「け、喧嘩はダメですよ……」

二人が言い争っている中、間に入りつつ下駄箱に向かっていると前を黄川萌黄が一瞬だけ、こちらを見てすぐ目を逸らした。彼女の目は羨ましいそうにねだるように、その背中はどこか寂しそうでとても小さく見えた。

……最近の出来事で何処か疎外感を感じたのかもしれない。このままではいけないだろう。彼女達の距離が離れていくことは勿論だが、何より黄川萌黄が孤独になってしまうのはもっとダメだ。と言うより俺が嫌だ。

どうする？　何か気が利いたことを言いたいが……俺が言ってもあんまり効果はない。男の俺がどうこう言っても響かないと思う。でも、この二人なら？　運命を共にする彼女達なら何とかできるかもしれない。だったら先ずは話す場を整えなくては……

「勉強会やりましょう。黄川先輩を入れて四人で」

「え？　四人ですか？」

「私は十六夜と二人でやりたいんだけど？」

「四人で！！　やりましょう！！　俺の家で！！」

「え！　十六夜君の家で！？」

「そ、そう！？　ま、まぁそれなら……」

「それじゃ、四人目を連れてきますね！！」

俺はダッシュで走る。急ブレーキをかけ帰ろうとする彼女の前を通せん坊するように立つ。彼女はビックリした表情を浮かべる。

「な、なに？」

「これから俺の家で勉強会やるんですけど是非来てください！！」

「わ、悪いけど予定が……」

「来てください！！」

「いや、予定が……」

「どんな予定ですか！？」

「そ、そんな強気で来る？」

彼女は強気で来られたことで少しビクビクしている。ここは押し切ろう。少し良心が痛むが彼女は小心者。若干の負い目もある為、このままいけば必ず押し切れる。

「それって、どんな予定ですか！？」

「あ、えっと、ば、バイトが合って……」

「終わるまで待ちます！」

「で、でも終わるのく、九時くらい……」

「では、勉強会は夜十時から泊まり込みで！」

「む、無理！　君男でしょ！？　その家に泊るなんて無理！！」

「実は銀堂さんと火原先輩を俺の家に泊めようと思ってます」

「はぁ！？　ダメでしょ！？　若い男女が！？」

「そのままエクスカリバーしようと思ってます」

「何！？　エクスカリバーって！？」

「あ～、二人の好感度が高いからあっさりカリバーかな～？」

「あっさりカリバー！？　良く分からないけどダメでしょ！？　良く分からないけど！！」

「誰か止める人いないかな？　このままだと二人がカリバーになるよ……誰か、止める人が……ハッ！」

「わ、わざとらしい……」

とりあえず俺の家に来てもらおう。彼女は一人で寂しいんだ。自分の疎外感。他の女の子と自分が違う事の孤独。それを埋められるのは俺には出来ない。男の俺では不快しか与えられない。

「良いんですか？　あの二人が俺の魔の手に落ちても？　先輩が俺の家に来ないと……グフフフ」

「げ、下種……分かったよ。行くよ」

「よし、では行きましょう」

少し、離れたところで待って居る二人にも報告をした。

「と言うわけで四人で俺の家に向かいましょう」

四人で俺の家へと歩き出す。

◆◆◆

俺の家に着いた。よくある二階建ての一軒家。色は明るい黄色と穏やかな茶色である。さて、三人を家に居れるがその前に……

「ちょっと、待っててください。五分、いや十分」

「分かりました」

「いいわよ」

「……」

家の鍵を開け大急ぎで部屋の片づけを開始する。あんまり散らかっているわけではないが清潔感のある部屋の方がいいだろう。

リビングに置きっぱなしのエロ本は戸棚にでも隠して……多少のごみを拾って、消臭スプレーをして……よし、完璧。

玄関を開けて三人を呼び込む。

「お待たせしました。どうぞ、普通の家ですが……」

「は、はい。お邪魔します……」

「ここが、十六夜の家……」

「……」

黄川萌黄以外の二人は少し緊張と羞恥を感じさせる表情をしている。ただ、黄川萌黄は複雑そうな顔をしていた。

三人をリビングに入れる。特に面白い物はないごく普通の部屋。ダイニングテーブル、ソファー、テレビと言ったものが置いてある。

「あっ！　俺お菓子買ってくるの忘れてました。買ってきます！」

「いいわよ。気使わなくて」

「そうですよ」

「いえ、俺が食べたいので三人でちょっと待っててください」

俺はリビングから出ていった。

頼む。

◆◆◆

　僕たちは三人でダイニングテーブルについている椅子に座り彼を帰りを待つ。僕の隣に火蓮ちゃん。向かいにはコハクちゃん。

　つい押しに押され来てしまった。彼女達にエロいことをするという脅しもされたがおそらく嘘だろう。

　そして、僕が嘘をついていたのもバレていた。本当は来たくなかったのだが色々粗相があった事もありここに来るという選択肢しかなかった。正直、帰りたい。近くにいるのに二人が遠く感じるから。それがどうしようもなく寂しい。

「なんか落ち着かないわね……」

「ええ、ぞわぞわします」

「萌黄はどう？」

「何とも言えないかな……」

「そう？　っていうかアンタ大丈夫？　何か元気が無いように見えるけど？」

「確かにそうですね。萌黄先輩大丈夫ですか？」

「うん……大丈夫かな？」

孤独が辛いことをうまく隠せない。違和感がついでてしまっているみたいだ。今日、彼女達の前ではずっと隠していたがこの空間では直に辛さを感じてしまう。

「……萌黄どうしたの？」

「何でも無いよ？」

「……本当に？」

「うん」

「でも……」

二人が心配してくれている。帰ろうかな？　体調が悪いという理由で。ここに居ても辛いだけだし……。

僕が帰るという選択を選びそれを伝えようとすると、火蓮ちゃんのスマホに連絡が届く。彼女はスマホを確認してジッと目で眺めた。何が届いたのか良く分からないけど僕は帰ろう。

「あの、体調が悪いから僕は帰ろうかな……」

「そうですか……送って行きましょうか？」

「ありがとうね。コハクちゃん。でも、大丈夫だよ」

僕は席を立つ。この場から早く離れたいという思いが支配していた。でも、ここを去っても寂しさは埋まらない。ここから離れても、離れなくても一人。

取り繕った笑顔で部屋のドアに向かって……

「待ちなさい」

そこに、彼女の呼ぶ声が聞こえた。火蓮ちゃんだ。

「萌黄、座って」

「ごめん、体調が悪いから今日はもう帰るね……」

「座って」

「いや……でも……」

「少しだけだから、座って」

彼女の強い瞳に僕は逃げるという選択を失った。もう一度席に腰を下ろす。彼女と目が交差する

「何か、悩みとか無い？」

「え？」

いきなりどうしたのだろう。いきなりお悩み相談。彼女はふざけているわけではなく真面目だった。

本当は……言ってしまいたい。

「何かあるんじゃない？」

「えっと、特に無いかな……」

嘘。あるんだ。本当は……。でも、言えない。

「本当に？」

「うん、無いよ」

言って、もし、それが肯定されたら……自分では分かっている。

”ズレ”

他の女の子との違い。分かっている。でも、言われたくない。彼女に『ズレ』を肯定されたら壊れてしまうかもしれない。

そして、一番怖いのは

”拒絶”

されること。

一人にはなりたくない。離れているけど、これ以上離れたくない。孤独がこれ以上加速するのは耐えられない。

「そう……それで悩みは何なの？」

「え？」

「それだけ辛そうな顔してたら分かるわよ」

「だ、だから無いって……」

次の瞬間、彼女は僕の頬を両手でつかみグイと顔を無理やり近づけた。

「あるんでしょ？」

「いや、無い、よ」

「言わないとこのままキスするわよ」

「ええ！？」

「しかも、舌入れてかなりディープな凄いやつ」

「いきなりそんなこと言われてもな……」

これって一昨日言ってた彼が無理やり悩みを話させたやり方。彼女はジッと目を見続けた。逃がさないと言わんばかりの彼女の視線

「言って。言うまでずっとこのままよ」

「あはは、無いんだけどな……」

「そう、だったらこのままね」

「アハハ、困ったな」

彼女はいつまでもそのままだった。直ぐに解放してくれると思っていた。でも、ずっとそのまま。

一時間。

二時間。

彼女は強い瞳をずっと僕に向けた。僕も逸らすことが出来ず瞬きもお互いに出来なかった。その結果、互いに涙が溢れてくる。それでも彼女はずっと、ずっと僕を見続けた。コハクちゃんも多分ずっと見ていると思う。見ていないから分からないが……

「そ、そろそろ帰してくれない？」

「無理よ。言うまでずっとこのまま」

「何でそこまでするの？」

「色々あるけど一番は萌黄の辛さが分かるから……ほっとけないの」

「どういう事？」

「一昨日、話したけど私は十六夜に悩みを相談して解決したって言ったでしょ？　その悩みって何年も前からずっと抱えてた。誰にも言えず不安とか焦り、恐怖を抱えるってすごく辛いと思う。私がそれを感じてたから……今日の萌黄を見てたら自分を思い出した。だから、ほっとけない」

言ってもいいの？　言ってもいいのかな？　どうなのかな？　肯定されないかな？

ズレテイル事を……。

「どんな悩みを持っているか分からない。でも、言わないと始まらないわ。怖いと思う。でも、そこから一歩踏み出さないとずっとこのまま」

「……嫌だよ、怖いよ。このままでいいよ。僕は……」

「分かるわ。言っても今以上に辛い結果になりそうで踏み出したくない気持ちは。でも、信じて。私を。どんな悩みも孤独も受け入れるから」

「本当に？」

「うん」

「絶対に？」

「約束する」

怖い、怖い、怖い。でも、彼女になら言ってもいいのかな？　こんな僕でも受け入れてくれるのかな？

言ってもいいのかな？　彼女はいつまでもずっと僕を見続けてくれた。

「僕は背が……高い、そして男に対して、偏見を持ってる……」

「……でも、他の女の子はこんな……背が高くないし、僕みたいな考え方もしていない。だから、その、他の女の子と違う別の存在の様な気がして……それが寂しくて、孤独で……辛かった……」

涙が少しずつ溢れてくる。

「僕って　”ズレテイル”　かな？」

「そんなことないわ。コハクもそう思うでしょ？」

「はい……」

コハクちゃんも肯定してくれた。あれ？　コハクちゃんも泣いている

「人ですから差があるのは当たり前です。体も考え方もこの世界に同じと言う人は一人としていないでしょう。皆違って皆良いと言う奴です。萌黄先輩は全く、これっぽちもズレてはいません。私が保証します」

「勿論、私もね」

「ありがとう……」

二人からの言葉は想像以上に響いて孤独を埋めてくれた。暖かい気持ちがあふれてくる。

「これからは寂しい時は言いなさい。離れても、電話くらいならしてあげるから」

「電話私もしますよ。萌黄先輩。連絡先交換しましょう」

「うん！」

良い雰囲気になり、全員が泣いている。

「コハクも泣いてるのね」

「二人が瞬きもしないで見つめ合っているので私もしようと思って」

一緒の事をして、一緒に泣いて。それが嬉しいんだ。

その時、どこからかすすり泣く声が聞こえてきた。

「ヒック、グスッ……」

「あれ、この声って？　十六夜君？」

「やっぱり居たのね……」

火蓮ちゃんがリビングのドアを開けると顔面を涙と鼻水でぐちょぐちょの彼が露わになった。

「十六夜、買い物に行ったんじゃなかったの？」

「ヒッグ、し、心配でぇぇぇぇぇぇ、よ、様子見てたらぁぁぁぁぁ、感動的なぁぁぁぁ展開なってぇぇぇぇぇ」

「はいはい、ありがとね。十六夜も心配のメール送ってくれて……」

メール？　どういう事だろう？

「火蓮ちゃん、メールって？」

「十六夜が萌黄の様子が可笑しいから相談乗ってあげて欲しいって。自分は男だから不快にさせてしまうから私に頼んできたの」

「そう、なんだ」

「そうよ、十六夜にもありがとうって言ってあげて」

顔がぐちゃぐちゃの彼。そうか、彼も心配してくれていたのか。今まであってきた男とは彼がやっぱり違うのかもしれない

「ありがとう」

「いぇぇぇぇぇぇぇ、ダイヨウぶですぇっぇえぇぇぇ」

「十六夜、言語がとんでもないことになってるわよ」

「十六夜君は本当に優しいんですね」

「二人が言う　”さすいざ”　って言うのがちょっと分かった気がするよ」

この場に居る全員が泣いている。泣くという行為は嬉しい時はあまりしない。

――でも、この雰囲気はどうしようもなく気に入ってしまった