俺と君の話

第8話 デート②

　私は今、翔と手を繋いで歩いている。

　繋いだ手からは彼の温もりが伝わってくる。

「うふふ」

　思わず笑みがこぼれてしまう。

　でもそのくらい嬉しいのだ。

「おい結菜」

「なに？」

「俺達どこに向かってんだ？」

「ふふ。ひみつ」

「ちぇっ」

　翔は不満そうに口を尖らせる。

　だって言っちゃったらつまんないじゃない。

「じゃあ、翔はどこだと思う？」

「うーん、そうだな。結菜の行きたそうなところかあ」

　翔は顎に手をそえ、真剣に考えている。

　私は翔のこういうところが好きだ。

「わかったぞ」

「はやっ」

　さあ、当たってるかな？

「お前、というか俺達が行くのは………ズバリ、水族館だ」

　あ、当たってる…。

「っ。どうしてそう思ったのよ」

　翔は当たり前のように言った。

「どうしてもなにも、お前が言ってたんじゃないか。

　確か、去年のキャンプの時だったっけ。俺が川見てたら、お前が唐突に水族館行きたいとか言い出してさ」

「…そんなこと、覚えててくれたんだ」

　あんなの何気ない雑談に過ぎないのに。

　彼が覚えていてくれた、それだけで私は胸がいっぱいになってしまう。

「ありがとう」

「どういたしまして。って何が？」

　あなたは分からないでしょう。

　あなたの言葉一つ一つが私にとって、そして愛美にとってどれだけ嬉しいかを。

「ふふっ。何でもないわ。さっ、行きましょう」

　私は翔の手を引いた。

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「楽しかったな、水族館」

「そ、そうね」

　午後一時。

　水族館を堪能した私と翔は、帰りに立ち寄った喫茶店で話していた。

「っ」

「どうした？」

　翔の顔が直視できない。

　水族館であんなことがあったせいだ。

「はーいそこのカップルさん、思い出に写真いかがですか～」

　歩いていたらカップルと間違われたり。

「きゃっ」

「結菜、危ないからもうちょいこっち来い」

　人混みの中で翔に抱き寄せられたり。

　そして極めつけはずっと手を繋ぎっぱなしだったことだ。

　まだ手に彼の温もりが残っている気がする。

　今日は手を洗いたくないが、洗わなければいけない。

　コロナ禍が今は凄く恨めしい。

　うう。

　意識したらまた顔が熱くなってきた。

「結菜、大丈夫か？顔赤いけど」

「〔誰のせいだと思ってんのよ〕」

「え、何て？」

　ほんと耳遠いわね。

「何でもない」

「逆に気になるんだけど…」

「ほんと、何でもないのよ。それで、」

　一度言葉を切り、今日翔を呼び出した(一応の)目的を切り出した。

「テスト週間、問題を教えてくれてありがとう。おかげで良い点が取れたわ」

「いや、俺はただアドバイスをしただけだ。テストで解けたのは結菜自身の力だよ」

「謙遜しないの。テストの時は私自身の力でも、あなたに教えてもらわなかったらまずわからなかったんだから。

　これはあなたのおかげよ」

「そうかな」

「そう。だから自信持ちなさいよ。あなた、そんな風だとクラスの子に舐められるわよ」

　まあ、主に男子にだけど。

　こいつ、何気にモテるし。

「あ、そうだ。クラスと言えば来週の修学旅行のことなんだけど…」

「確かにそうね。そうすれば…」

　それから私たちは、一時間ぐらい学級のことや愚痴を話して帰路についた。

　流石に別れ際にキスは出来なかった。

　恥ずかしいし…。

　自分達の後ろに翔の彼女たる愛美とその母がいたのは、最後まで気付かなかった。

　そのことを愛美に知らされた時、自分が翔しか見ていなかったことに気づき、顔が熱くなった。

　私はやっぱり翔が好き。これからも隣で支えてあげたい。

　彼女がいたって諦められないくらい、大好き。

　これからも努力しよう。

　彼に意識してもらえるように。

　いつかこの気持ちを伝えられるように。

「またデートできるといいな」

　彼と繋いでいた手を見つめながら、そう思った。