僕のことが好き過ぎる女の子に暗殺されそうなので助けて欲しいです

第6話 校内巡り

「ねぇねぇ、どこに住んでるの？」

「彼氏いるの？」

「んー、可愛い！」

「中学校ってどこだったの？」

　予想はしていたが、休み時間になると、遠藤は女子による質問攻撃の被害を受けていた。

　土門は、後ろで繰り広げられている光景にうんざりしているようだ。机にへばり付く形で漫画を読んでいる。

「ほらほら、あんまり質問攻めにしちゃダメだよ！迷惑でしょ！」

　眼鏡をくいっと押し上げ、如何にも学級委員長らしいことを言ったのは、学級委員長の太田（おおた）だ。

「大丈夫ですよ。迷惑じゃありませんから」

「そう？それならいいけど。何かあったら相談してね？わたしは学級委員長の太田毬（まり）よ。よろしく」

「はい、よろしくお願いします」

　2人が挨拶を交わしたところで、休み時間の終わりを告げるチャイムが鳴った。

「もう時間になっちゃたかー。また後でね、遠藤さん」

　そう言って、遠藤に群がっていた女子たちは、それぞれ自分の席に戻って行く。

　土門はようやく漫画を閉じ、授業の準備を始める……のかと思ったら、別の漫画を取り出して読み始めた。授業を真面目に聞く気は一切ないようだ。

　放課後、僕が帰る支度をしていると、突然肩を叩かれた。

「ん？」

　誰だろうと振り返ると遠藤だった。

「どうした？」

「あの、相談、というかお願いがあるんです」

「困ったことがあるんだったら、相談にのるよ」

「あ、ありがとうございます！」

　家にいるダメ妹が心配で、即刻家に帰りたいところだったが、困っている人を見捨てるわけにはいかない。

「それで、お願いって？」

「はい。実は、学校を案内してほしいんです」

「なるほど。いいよ。案内するよ」

「本当ですか！ありがとうございます！」

　遠藤は本当に嬉しいようで、深々とお辞儀をした。

「では、早速――」

「わたしも、同行」

　遠藤が僕の手を掴んで行こうとすると、土門が手を挙げた。しかし、遠藤はそれを断る。

「いいえ。鑓水君だけで大丈夫ですよ」

「こいつ、あんたと2人きりになったら、襲う……確実に」

「襲わねえよ！」

　なんてことを言うんだ土門。

「鑓水君になら襲われても……」

「……え？」

　なんで遠藤は照れている？そこは否定してくれないと困る。

「ダメ。わたしも同行。なんとしても」

　土門はそう言って僕の腕を引っ張る。

「……分かりました。では、3人で行きましょう」

　遠藤は渋い顔をして、土門が付いてくることを了承した。しかし、遠藤は土門に鋭い視線を送っている。

　今までの言動とはかけ離れていませんか？すんごく怖いです。

「えーっと、そうなればすぐに行こうか……」

　先程から、まだ下校していない、過半数はいるクラスメイトの視線を感じる。直ぐにでも学校を案内しようと、僕は2人を教室から連れ出した。

　僕たちは3階から、2階にある教室を見て回っていた。

「……ここが社会科準備室」

「放課後、めったに人はこない」

「……ここは会議室」

「名前の割に、会議しない。めったに人は来ない」

「……ここは理科室」

「ここは人がよく通る。要注意」

「……土門」

「ん？」

「何の説明をしている？」

「放課後、誰もいない教室。ムフフな展開。オススメスポット」

「その説明いらないから」

「そう。でも、彼女は、欲しいはず」

　土門は、チラリと遠藤に目線を送る。

「えーっと、ありがとうございます」

　遠藤はなぜかお辞儀をする。

「遠藤さん。土門の言っていることは大抵聞き流していいから」

「なぜです？」

「遠藤さんに悪影響しか与えないから」

「悪影響、与えない。むしろ、良い影響」

「……遠藤さん。次行こう」

　僕は土門を半ば無視する形で話を切った。

「はい、分かりました」

「次、どこ？」

「体育館だ。体育館は1階から入るんだ。1階に降りよう」

「体育館ですか。放課後ですから、部活はやっているんでしょうか？」

「バスケ、バレー、バドミントン、卓球……あとは何かあったか？」

　自分が帰宅部のせいか、部活のことなど気にしてもいなかった。

　土門に助けを求める。

「知らない」

　もちろん、期待はしていなかった。こいつは漫画以外興味がないようだ。

「ごめんな、こんなことに答えられなくて。委員長とかなら答えられるんだろうけど」

「いいえ、わたしは鑓水君だからいいんですよ」

「え？」

「鑓水君だからこそ、学校を案内して欲しかったんです」

「遠藤さ――いてっ！」

　突然、頭を強打され、鋭い痛みが走った。

「何すんだ、土門！」

「放置プレイ、よくない」

「放置してないだろ」

「わたしを無視して、2人で、いい感じ。許さん！」

　土門はまた僕のことを殴ろうとする。

「悪かった、土門。もうやめるんだ」

「分かれば、良い」

　土門は偉そうに腕を組む。

　それを見た遠藤は、ふふふと如何にもお嬢様な笑い方をする。

「おふたりは仲が良いのですね」

「当たり前。理由、いいな――うっぐううぐうー」

　僕は慌てて土門の口を押える。

「いいな……？どう、なされたんですか？」

「井伊直弼を勉強したもんな！桜田門外の変だな！」

「意味不明！」

「どうことですか？」

「何でもないよ！」

「なんでも、ある！」

　土門は僕の抑え込みから逃れる。

「ぜ、是非教えてください」

「ダメだ！」

「許嫁！」

「ああああっ――」

　僕は土門は止めようとするも、先を越され、言われてしまった。こうなれば仕方がない。

「許嫁？」

「はぁー、そうだよ。ただし、『元』だからな」

　土門は僕の許嫁だ。しかし、それは過去の事。

　彼女とは1年生から同じクラスだったのだが、知り合っていたのは随分と昔のことだった。

「土門は僕の許嫁だった。でもそれは昔の話で、僕の家で色々あってその話は無くなったんだ」

「でも、わたし、翔和の――」

「はいはい。この話は終わりだ。体育館に行こう」

　僕はこの話をあまりしたくはなかった。土門が元許嫁ということは問題ない。しかし、その話についてくるのは僕の家の家庭事情だ。それは、突如として現れた妹の話とも関係してくる。

　すべては父の――

「鑓水君？」

　肩を叩かれ、遠い記憶から抜け出す。

「何でもないよ」

　僕は心配する遠藤をよそに、速足で階段へ向かった。

　体育館を見学すると、今日はどこの部活も活動を行っていなかったようで、すぐに帰ることになった。一旦教室に戻ると、そこには委員長が残っていただけで、他の生徒は教室を出た後だった。

　太陽は沈みかけていて、教室の中は夕焼けの光がレースカーテン越しに差し込んでいる。委員長はふわりと舞うカーテンの中で外を眺めていた。

　僕たちに気づくと少し驚いた様子だった。

「あなた達、まだ帰ってなかったの？」

「委員長こそ」

「わたしは教室の戸締りをしているから」

「そうだったんだ。ちゃんと委員長の仕事をしてて偉いね」

　僕がそう褒めると、照れくさそうに「当然のことよ」と言ってそっぽを向いた。大変わかりやすい人だ。

「ところで、あなた達はもう帰るの？それ次第で教室の鍵を渡すことになるのだけれど」

　僕たちは顔を見合わせた。

「今日は楽しめましたし、この学校のことが良く分かりました。十分ですよ」

「分かった。それじゃあ帰ろう」

　遠藤が満足したなら、僕の仕事は終わりだ。

　落ち着いたところで、妹のことを思い出した。急いで家に帰らなくては大変なことになっているかもしれない。火事でも起きていたら大変だ。

　それと、用事を思い出した。壊れた目覚まし時計の代わりを買わなくてはいけない。別にいつでもいいような気もするが、明日遅刻せずに朝を迎えられる自信がない。

「僕は先に帰る。それじゃあ、また明日」

　手短に挨拶をして、机に置いてあった鞄を手に取り素早く教室を後にした。

　　　　　＊

「せーんぱいっ！」

　校門を出たところで後輩に絡まれた。

「……まったく、暇なのか？」

「暇な訳ではないですよ！」

　星奈は腕をパタパタとさせて否定した。

「それで、どのくらいここで待っていたんだ？」

「えっ、偶然ですよ？」

「……んなわけないでしょ」

　いや、絶対待ち伏せしていただろう。何度も言ったその言葉を、今更繰り返すつもりはない。呆れた僕は脚を動かす。

　遠くに浮かぶ夕焼けは、数分も持たずして沈みそうだ。

「ところで、今朝のことなんですけど……」

　星奈は視線を落とす。今朝のこととはもちろん、交通事故のことだろう。

「変な噂があって……」

「運転席に人が乗っていなかったって？」

「そうです！先輩も聞いたんですか？」

「いや、聞いたんじゃなくて、見た」

「……えっ？」

「あの時、僕は運転席を見たんだ。確実に人は乗っていなかった。噂は本当だと思う」

「そ、それじゃあ」

　星奈の瞳が微かに揺れる。

「ああ、そうだ。あの車には――」

「の、呪いだァァァ！！！」

　突然、星奈が両手を上げて雄叫びを上げた。あまりにも大きい声量に、僕は思わず肩を竦めた。

「いきなりどうした？」

「呪いしかないでしょ！」

「おまえなぁ……」

「絶対に呪いですからねっ！」

　星奈はそう言って目を輝かせている。

「事故を起こした車の運転手は車に酷いことをしたんでしょうね。ある日堪忍袋の緒が切れて、運転手を運転席から追い出して、車が怒り狂って暴走しちゃったんですよ！絶対そうです！」

　星奈は熱の入った言葉で迫って来る。

「もしかして、オカルトの類が好きなの？」

　若干引いて尋ねる。

「はい！好きです！愛してます！」

「そうか。愛してるのか」

　まさか星奈がオカルト好きだとは思ってもみなかった。後輩の意外な一面を見てしまったようだ。

「先輩はどう思います？やっぱり呪いだと思うんですね！？」

「いや、まったく思わないけど……」

　星奈の熱弁で僕の話のことをすかっり忘れていた。

「あの車に、呪いが掛かってることは無い」

「うっそだぁー！」

　こっちの台詞だ。

「……あれはな、遠隔操作だよ」

「遠隔操作？」

「ラジコンみらいに車を操作するって考えればいい」

「なるほど。それで、無人の車が出来たんですね？」

「そうなる。ただし、それを悪戯で使ったようには思えないけど」

「あれだけの事故を起こして、悪戯なんて表現じゃすまないですよ！」

「うん、あれは僕たちを確実に殺しに来てたもんね」

「……え、先輩、殺しだなんて、それは話が飛躍してません？」

「……ははっ、たしかに。僕の考えすぎかもね」

「そうですよ！」

　星奈は僕の背中をバシバシと叩く。

「そもそも、先輩が殺される理由がないですもんね！先輩が死んで喜ぶ人なんていないですもん！」

――お前が消えれば、私は……

　記憶の奥深くに仕舞い込んだ映像が、瞳の奥に流れ込んでくる。

　胸が苦しい。

　呼吸ができない。

「――ぱい！先輩！大丈夫ですか！？」

　星奈の声と共に、過去から現在へと引き戻される。

「どうしたんですか？顔色が悪いですよ？」

「……なんでもない。僕は平気だよ」

　どうして、今更あいつが出てくる。もう二度と会うことは無いと思っていたのに。関わりたくないと思っていたのに。――妹だってそうだ。火恋もあいつの子なのだ。

　どうして、今……。

「先輩……？」

「ごめん、先に帰る」

　僕は星奈の呼び止める声を無視して、走り出した。

　あの頃の自分から、逃げ出すように。