妻（かのじょ）を追いかけて

その3 水曜日

　翌日、水曜日、時刻は午前11時ちょうど、俺は『ハシモト電機』というロゴの入った薄汚いライトバンで、植木邸の前に横付けした。

　勿論運転しているのは俺じゃない。ジョージだ。だが、俺も彼も、いつもの着慣れた私服じゃない。

　二人とも薄いブルーのツナギに帽子を被っている。

　普段、ドライバー以外で俺の仕事に関わらない彼だったが、今日ばかりは何故だか助（す）けてくれるという。

　無論ハシモト電機なんて店は存在しない。

　依頼人が奥さんに、”いつもの電気屋が休みだから”という理由で臨時に頼んだと話を通したってわけだ。

　え？

（お前さん、ただの探偵だろう？電気屋なら資格が必要じゃなかったのか？）

　見損なっちゃいけない。

　はばかりながら俺は陸上自衛隊で10年以上禄を食（は）んでいた男だぜ。

100の資格・・・・とまではいかないが、10くらいの資格は持っている。

パソコンは苦手だが、他の電化製品くらいなら何とかいじれる。

”実はご主人に頼まれまして、テレビと電話機の調子が悪いと伺ったものですから”

　俺の言葉に、彼女・・・・つまり聡子夫人は何の疑いもなく家の中に上げてくれた。

　俺とジョージは適当に修理をするふりをしながら、固定電話と三台ある子機、

　それからテレビの裏側に、合計で八個の小型盗聴器を仕掛けた。

　本来俺はこういうやり方を好まない。

　盗聴なんて、下衆（げす）のやることだし、仮に警察（おまわり）や依頼人と揉めた際に厄介なことになるからな。

　然しこの際だ。

　四の五のいっちゃいられない。

　腹を括るときには括るもんだ。

　依頼人の植木氏も渋ってはいたものの、ようやく納得させることが出来た。

　結局、半時間もかからず、盗聴器は全てセットし終わった。

　俺たちは愛想よく見送ってくれた奥さんに何度も頭を下げ、十分に距離を取ってから（半径1キロ圏内の電波なら、十分に拾える）、車を近くの有料駐車場に入れる。

『ジョージ、いいか？』

　ヘッドフォンを耳に当て、ライトバンの後ろの席に縮こまるようにして、トランシーバーのセッティングをしたジョージが、俺に向かって、

（ＯＫ！）というように、右手の親指を立てて見せた。

　俺もヘッドフォンをして、トランシーバーから聞こえてくる音に神経を集中させる。

　俺たちは午後11時、植木仁氏が帰宅するまで粘るつもりだ。

　その間にかかってきた電話は合計10本。

　外食産業の社長宅というのは忙しいものだ。

　まずかかってきたのは長男からで”今日はサークルの飲み会があるから、夕食はいらない”という電話が一本。

　次は長女から”授業が終わってから、友達と図書館で少し勉強してから帰る。夕食はウチでちゃんと食べるわ”という電話が一本。

　どちらも携帯からだ。

　あとは店のマネージャーから、”新作のメニューについて社長（植木氏）と相談をしたいので、家に戻ったら連絡を下さい”という電話。

　ああ、何でも植木氏は携帯が嫌いで、よほど特別な場合を除き、使うことがないので、こうして固定電話が賑やかになるようだ。

　他は聡子の友人（女性）から二本。

　残りは公認会計士、保険の勧誘、間違い電話である。

『随分忙しい家だな。』ジョージがヘッドフォンを耳に当てたまま言った。

それから、夫の植木氏からもかかってきた。11時に帰ると言ったくせにわざわざ電話して、食事は家で摂るからという。最後に”愛してるよ。”だとさ。

俺たちは苦笑いしながら、顔を見合わせる。

問題は10本目だった。

”はい、植木でございます”

”お嬢さん、俺っすよ。分かってますか？”

　低い男の声だった。

　電話を取った聡子は、しばらく黙って何も答えなかった。

”本当に、本当に、後一回だけよ。そうしたら・・・・”

”分かってますよ。俺だってパクられるのは嫌ですからね。”

”いいわ、明日の午後十一時、銀座のM屋デパートね”

　電話はそこで切れた。