私とパパとの絆は地球一周半

第5話男の子

「あんた何してんの？」

「…」

３人組の真ん中のショートヘアーの女の子が、腕組み姿勢で僕を見下ろしていた。

この３人組は、学校でなにかといつも目立っている、知らない人はいないんじゃないかと言っても過言じゃない、確か…

「明日香、こののび太くんがどうかしたの？」

そう、沢流明日香さんだ。

「僕ちゃんボロボロだね。メガネ割れてるよ」

しゃがみこんで、まるで捨て犬にでも話しかけているような、パンツが丸見えのこのハーフ顔は…

「カレン、パンツ見えてるよ」

そうだ、坐忘カレンさんだ。

そして、もうひとりは鬼塚真希さん。

この三人は、学校のカーストトップ3。

なぜ僕なんかに話しかけるんだ？

「さっきさ、なんでやり返さなかったの？」

「う…」

なんと言う直球。

この沢流さんは多分、直球以外に持ち合わせていない。そういった目をしている。

「メガネちゃんはさ、やり返すとか以前に、やり返そうと言う気なんか、微塵もなかったよね」

「う…」なぜわかるんだ

「だってこの僕ちゃん、どうぞお好きにしてください。って感じだったもんね」

さっきからこの人は、僕の事僕ちゃんて、いや、同い年にはまるで見えないし、それにこの人が言うと、なんだか心地良い…

「あんた名前は？」

「あ、はい。守川茂です」

「私明日香。沢流明日香」

知ってる。

「あ、あの…僕に何かご用意ですか…」

「別に…」

そう言うと、明日香さん達は何も言わず、後ろを振り返り歩きだした。

そういや、明日香さん以外の二人は名前を言ってくれなかったな…

そんなことを考えていたら、突然土手の風が横殴りに吹いて、明日香さんのスカートがめくれ上がり、猫がピースした模様が入ったパンツが見えてしまった。

明日香さんは、直ぐに手でスカートを押さえ、後ろを振り向き僕の方を睨んだ。

「今見た！見えたの？」

そう強く言ったかと思うと、僕の前にまた駆け足で戻ってきた。

「い、いえ…」

他の二人が後ろでキョトンとした顔で見てるなか、明日香さんは、真剣な目をして僕に顔を近づけてきた。

「しょーじきに言って。み、え、た？」

「あ、はい。すいません、つい…」

この人にはウソはつけない。

この人の目を見ると、心臓を掴まれたような気になる。

「あはは、明日香、なにパンツでむきになってんの？」

「て言うか、僕ちゃん謝りすぎ(笑)」

「しー」

明日香さんは、なぜか後ろの二人に静かにして、と言ったゼスチャーをした。

「で、どうだったの？」

「は、はい？な、なにがですか？」

「今日の柄、どうだったの？」

さっきより強めに凄まれて、飲まれてしまった僕は、思った事を正直に言う事にした。

「ね、猫柄で可愛かったです」

「本当？」

「はい、本当です」

「良かったー」

なぜこの人は胸を撫で下ろしているのか、さっぱり僕には分からなかった。

そのやり取りを見て、後ろの二人は大笑いをしていた。

「あ、茂」

「はい」

もう呼び捨てですか？

「正直に言ったから、助けてあげる」

「え？」

この人は本当に、何を言っているのか、なにがなんだか本当にわからない。

ただこの時、明日香さんが後ろを振り向きイタズラな顔で言ったこの一言は、この日の僕の胸を少しだけ熱くさせていた。