追放テイマーによる、高難易度モンスター攻略記～Sランクパーティから追い出されたが、真の実力者は俺でした。

第65話 下水の動物さらい その４

　進むほどにネズミが増える。

　これは、本当にこの先に行かせたくないんだな。

　あまりにもわかり易すぎるぞ。

　野生のネズミが、危険を押してブラン相手に飛びかかってくるわけがないんだ。

　いや、スタンピートを起こしていれば別か？

　集団になったネズミは理性を失って、ただただ前進し、ぶつかったものに食らいつくだけの生き物になるし。

『わふーん』

「えっ、後ろでぶつぶつ言わないでくれって？　ごめんごめん。ネズミはみんなブランが片付けてくれてるからさ」

　後方のネズミを片付けた俺達は、今はひたすら下水を突き進んでいる。

　前にブランを配置し、たまに天井を伝ってくるネズミはカイルとドレが叩き落とす。

　クルミはドレを運ぶ係だし、ファルクスに至っては何もしていない。

　鼻歌など歌ってるな。

「わたくしめは、新たな戯曲を作るべく構想を練っているのですよ。ああ、いけませんなあ。下水でネズミ退治では英雄譚になりません。せめてなにか大きなモンスターでも出てきてくれれば……」

「ファルクスてめえ縁起でもねえこと言ってるんじゃねえよ！？」

　カイルが思わず突っ込んだ。

　本当だ。

　だけど、そういう望みは得てして叶ってしまうものなんだ。

　ほら、下水の通路を塞ぐように、大きなモンスターがいるじゃないか。

『わふ？』

「ああ、あれは俺が知ってるケースだから対処しとくよ。ダンジョンで戦ったことがあるし、対抗手段も揃えてる」

　相手は、獅子と山羊と火吹きトカゲの頭を持ち、尾は蛇になったモンスター。

　キメラだ。

「下水にキメラがいるという記述は知らないけど、これは人間が作り出さないと存在しないモンスターだからね。間違いなく、下水に何者かが潜伏している。そして後ろめたいことをしてるね」

「ふわわ、おっきいモンスターです！　ブランと同じくらいあります！」

「クルミにそう言われてみると、そこまで大きなモンスターという気がしなくなってくるな」

　いや、牡牛くらいの大きさがあるんだけど。

　ブランを見慣れてるとなあ。

　さて、キメラだが、獅子の頭は噛みつき、山羊の頭は記録された魔法をランダムに使用し、トカゲの頭が火を吐いてくる。

　後ろに回れば蛇が噛み付くし、そこには毒がある。

　一見して死角がない、恐るべきモンスターに見える。

　だが、頭がたくさんあるということは、なかなか致命的な弱点を抱えていてね。

「オースさん、こいつは慎重に攻めないと……」

「ああ、大丈夫。任せて。すぐ終わらせるから」

　俺は足取りも軽く、キメラの前に進み出た。

『うおおおおおんっ！！』

　キメラが吠えた。

　そして俺に向かって突撃してこようとする。

　さあ、ここで取り出したのは二つのスリング。

　袖口から石弾を滑り落とし、これを両手で振り回す。

「オースさん！　スリングじゃそいつは！」

「大丈夫ッ！　そらっ！」

　俺は二つのスリングを解放した。

　別々の方向に、石弾が飛ぶ。

　すると、壁で反射して、石弾の一つは山羊頭の首に炸裂した。

　もう一つは、トカゲの頭の近く。

　二つの首が慌てて、横を向く。

　すると、キメラの動きが乱れた。

『うおおおんっ！？』

　俺の近くで急制動だ。

　二つの首が警戒モードに入ったのだから、ライオン頭ひとつだけでは体の主導権を得られない。

　この隙に、俺は既にショートソードを抜いている。

　すぐ目の前のライオン頭目掛けて、剣を振るった。

　一撃で目を貫き、ライオン頭の脳に達する。

『うお……』

『めええええっ！？』

『しゃあっ！』

　慌てて二つの首がこちらを向いた所で、今度は山羊の頭側に回った。

　足を踏み外せば、下水に落ちるようなところだ。

『めええええっ……！』

　山羊の鳴き声に呪文の詠唱が混じる。

　なので、詠唱しきらないうちにその喉を斬る。

『ひゅーっ！？』

　声が出なくなった。

　飛び上がって角を掴み、山羊の頭に取り付きながらその首をさらに深く切り裂く。

『しゃあああっごおおおおおおっ！！』

　おっと、火吹トカゲが炎を吐いてきた。

　これは山羊の頭で受け止めつつ、俺はポケットから次なるアイテムを準備。

　油だ。

　息継ぎのために炎のブレスが止まった瞬間、俺は油を火吹きトカゲに投げつけた。

『しゃあっごおおおおおおおっ！？』

　再び炎のブレスを吐く、トカゲ頭。

　だが、それは自らにかかった油に引火した。

『しゃあああああああっ！？』

　キメラの体が暴れだす。

　俺は素早くキメラの背後に抜けた。

『しゅーっ！！』

　襲いかかってくる蛇の頭。

　これに、ポーチから取り出したハンカチを被せた。

『しゅっ！？』

　蛇の感覚器を一瞬封じる。

　相手の体温を察知してこちらを襲ってくるやつだ。

　だけど、密着したハンカチ越しなら分からない。

　俺は蛇の首を掴み、顎を下から上へ、ショートソードで串刺しにした。

　そしてキメラから離れる。

　目の前で、モンスターの巨体が傾いだ。

　判断能力を持つ頭部全てを破壊され、そいつは力なく、下水の水の中へと落ち込んでいくのだ。

「す……すげえ……。キメラを子供扱いだ」

　カイルが目を輝かせている。

「やっぱすげえよ、オースさん！」

「いやあ、なかなかギリギリだったよ。戦場が狭いからね。キメラが暴れた時、危うく水に落ちるかと思った」

「センセエやったー！　次はクルミもやるですー！」

「いいねー。二人がかりならもっと楽だ」

『相変わらずこのご主人、ありものだけでモンスターを制圧するにゃ。どう見てもスペックでは負けてるはずなのににゃ』

『わふん』

「おおおおおお」

　ファルクスが拳を握りしめ、ぶるぶる震えている。

「こっこっこっ」

「こここ？」

　クルミが首を傾げた。ニワトリかな？

「これ！　これですぞーっ！！　オース殿の英雄的活躍！！　これこそがっ！　わたくしめが待ち望んでいたものですーっ！！」

「うるせえぞファルクス！　さっきから役に立たねえで……！　おめえもちっとは仕事しろって！」

　怒鳴るカイル。

　だが、ファルクスは涼しげな顔をしていた。

「わたくしめの仕事は、オース殿の戯曲を作ること……。あ、ちなみにそこのキメラの影。扉がありますぞ。壁に見せかけてますが」

「なんだって！？」

　俺は慌てて横を見た。

　なるほど。

　壁によく似せているけれど、よくよく見れば素材が違う扉がある。

「声の反響度合いが、ここだけ違ったのですぞ。明かりが乏しい下水ではわかりにくいですなあ」

　ファルクスもプロなのだな、と思った俺だった。