第86話 フェリル防衛戦②
☆
放課後はダミアンの研究所へ顔を出した。
閑静な住宅街の、それとはわからないような一軒家の地下にある研究所へ来るのも、日課みたいになっている。
「レオさーん！！ちょっとイイっスか？」
リビングへ入ると、若い研究職の魔術師であるロヴィが駆け寄ってきた。
地上階の家は、そのまま職員が宿舎替わりに使用していて、現在は三人がルームシェアという形で共同生活をしている。
そのうちのひとりだ。
「なんだよ、うるさいな」
「いつもながら辛辣ッス！！」
ロヴィはめっちゃ騒がしい。近くにいるとずっと何か喋っているタイプで、極力関わりたくない。見た目も軽薄そうなダラシない顔で、いつも白衣の下にヨレヨレのシャツを着ている。
「この間飲み屋で知り合った、っても女の子が接客してくれる店じゃなくてですね、まあとにかく、知り合った女の子と仲良くなって。それで、今度デートに行こうって話になったワケっすよ」
俺が興味の無い、むしろウザいなという顔をしているのにも構わず、ロヴィは話し続ける。
「それでですね、なんかアドバイス的なの、ナイっすか？」
「ない」
ええええっと、雄叫びを上げる。
「まず俺が女ならお前はない。そのヨレヨレのシャツとか、うるせぇところとか、全部ない」
「そんなぁ……」
ため息がでる思いだ。
俺は不思議に思うんだが、こうやってガッついていると、必ず女にバレる。なんでだ？
「レオンハルトさん、今日も学院終わりにご苦労様です」
頭を抱えて唸るロヴィをよそに、涼しい顔のダミアンがやってきた。
「いや、それはいいんだが」
と、本題を思い出した。
「そろそろ俺の眼を返してくれないか」
あれから一ヶ月ほど経ち、学院も始まったし、いい加減眼帯をするのも面倒だ。
「ああ、そうですね。長い間すみません」
ダミアンは申し訳ないと言う顔で言って、俺を手招きする。地下研究室へ来いと言うことだろう。
リビングを出て、短い廊下の端の階段を降りる。地上階は普通の家と同じ内装だが、地下への階段を降り切ると途端に無機質な研究所のそれになる。
広いフロアに実験室が一つと、倉庫のような部屋だけの簡素な場所だが、揃えられた機械類や、施された魔術は最先端のものらしい。
「ではお返ししますね。問題はないので、安心してください」
「ん」
透明な溶液に浸された瓶の中で、ぷかぷか浮かぶ自分の目ん玉を受け取る。なかなかにグロい。
それと、と言って、ダミアンが手渡してきたのは、すっかりお馴染みとなった小瓶だ。ちなみにイチゴ味は却下されてしまった。
「改良はしていますが、あまり常用するのはお勧めしません」
「わかってるよ」
その薬は、結局なんなのかは教えられていない。体内の魔力抵抗を抑え、封魔の反応を鈍くするとか、なんだかそんな説明をされている。
俺は魔術に関しては幅広く知識を吸収してきたつもりだが、人類の進歩は俺の生きる時間より早く流れているようで、次から次に新しい技術が生まれる。
学院にいる時間が長いのもあって、最近の魔術情報に追いつけていない。
「またいつ何があるかわかりませんから、備えあれば憂いなしというでしょう。常用は勧めませんが、死ぬよりはいいですからね」
「その通りだな」
またもため息が出る思いだった。
俺は別に、何も悪いことはしていないハズなのだが、時たま魔族に襲われたり、国家元首に無茶な命令を下されたり、元同僚に命を狙われたり、頭のおかしい人間に目ん玉くり抜かれたりと、けっこう忙しい日々を送っている。
クズだからバチが当たったんだと思われても仕方ないが、バチがデカ過ぎて割りに合わないと思うのは俺だけか？
「その眼、どうするんです？」
ふとダミアンが興味深そうに聞いてきた。
確かにこれだけ持って帰るのも不自然かもしれない。
なんせこれは、医療的な解釈をするのならもう使えない。死んだ眼だからだ。
身体から離れて時間が経ち過ぎている。
魔術的に視神経や血管を繋ぐことは可能だが、以前より性能的にだいぶ劣る。
「ロブレヒトさんに頼めば、僕よりも上手く戻せるかもしれませんが」
ロブレヒトは特級魔術師のひとりだ。無精髭を生やした小汚いおっさんで、そんな見た目にも関わらず国内最高峰の医療系魔術師でもある。
「アイツになんか頼むかよ！」
「どうしてです？」
そんなの理由はひとつだ。
「ものすごいフッかけられる。前にちょっと骨折を治してもらっただけで、特級任務一回分の金を取られた」
「アハハ…それはまた、とんでもない方なんですね」
ダミアンはまだ特級になって日が浅い。そのうちあの守銭奴と関わることもあるだろう。
「アイツにはくれぐれも気を付けろよ…って言うか、特級魔術師は全員どっか腹黒いからな。お前もそうなのかは、俺は知らんが」
そう言うと、ダミアンは困ったような笑顔を浮かべた。ダミアンが腹黒かろうがなかろうが、結局俺は頼らざるを得ないし、今は特級魔術師でも、協会の魔術師でもない俺には関係ない。
ま、特級に戻ったら、全員ぶっ潰すがな。
その前にまず土下座だ。色々あったが、まだ諦めてはいないぜ！！
「そういや、ただの興味本位なんだが」
学院での話題のせいか、俺は少し気になっていた事を聞いてみた。
「なんでしょう？」
「無くした記憶を思い出す方法ってしらない？」
「っ！…なぜ、そんな事を聞くんですか？」
なぜ、と聞かれれば、それはまあ、前述した通りただの興味なんだが……ダミアンはあからさまに動揺した。
「俺は産まれてから6年くらいの記憶が無いんだ。そういうのを思い出せるのかと気になってな…まあ、忘れるくらいだからどうでもいい記憶なんだろな」
人間の脳に保管できる情報は限られている。常に取捨選択して、必要な分だけ脳内に残している。
詰まるところ忘れているのは、どうでもいいからなんじゃないかと思っている。
「敢えて思い出す方法も無くは無いですが……その記憶は、どうしても忘れていたいものかもしれないですよ。思い出してしまえば、取り返しのつかないようなものかもしれません」
なるほど。それも一理ある。
忘れてしまいたいと強く思うほどの、衝撃的な何かが過去にあって、俺は都合よく忘れてしまった。
……いやいや、そうだとしたら本当に都合が良すぎる。
「まあ、どうでもいいんだが」
とだけ答えた。
「あまり気に病まないようにしてくださいね。レオンハルトさんの言う通り、どうでもいいやと思うくらいが、ちょうどいいのかもしれませんよ」
俺は、そうだな、と笑顔を浮かべて頷いた。
「んじゃ、また来る。ダミアンのお陰で、最近調子が良いんだぜ！」
「それは良かったです」
ニッコリと人の良さそうな笑顔で答えるダミアンだ。
そのままその日は学院宿舎へと帰った。
少しの違和感を感じなかったわけではなかった。
ダミアンはどうやら、俺に記憶を思い出して欲しくないようだった。
腹黒い魔術師の世界で長く生きてきた俺は、その違和感に気付きながら、それでも気にしないフリをした。
またいつもの事だと。事が起こってからでも対処可能だと判断したんだ。
俺はいつもそうやって行き当たりばったりで生きてきた。それだけの力があると信じていた。
月並みに言えば、俺は恵まれている。才能がある。努力を怠らず、自信もある。
でもそれは、結局ただの慢心で。
俺の個性と言える部分なんて、だだのクズ野郎というところだけだったんだ。
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