歴代最強の魔術師だけど性格クズすぎて魔術師協会クビになったこと笑った奴全員顔憶えたからな！！

第13話 努力と才能④

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　その日は、テストの結果が張り出される日だった。

　朝早くから校舎の入り口の掲示板に、一年全員の順位が張り出される。

　イリーナもリアと共にそこで自身の結果を確認する。

「やった！8位だ！10位以内目標だったから良かった」

　隣でホッと胸を撫で下ろすリア。方やイリーナは、ギュッと唇を噛み締めていた。

「なんでよ…なんであたしが二位なのよ」

「二位でもすごいよ？学年に80人いる中の二位だよ？」

「そうじゃない。なんで一位がレオなの？あんなふざけた奴なのに、なんであたしが負けるの？」

　そこか、とリアは納得した。イリーナは最初から、レオより良い成績が取りたかったのだ。

「イリーナも聞いてたでしょ？あんなにわかりやすく魔術の理論が説明できるんだから、きっと人一倍勉強しているのよ」

「勉強ならあたしもしてる！！」

　ピシャリと言い返され、リアはそれ以上はなんの励ましにもならないと押し黙った。

　それに幼馴染みの親友として、産まれてからずっと側で見ていたから、イリーナがとても努力家である事も知っている。

　そんな二人の近くで、他の学生が言う。

「一位ってアレだろ？上級生に土下座してた奴」

「ああ。なんか色々スゴいらしいぜ。一級魔術の雷系統を使えるらしい」

「見た見た！他の教師が、金獅子と同じだって騒いでたぜ」

　『金獅子の魔術師』。

　イリーナもその魔術師の噂を知っている。世にある全ての魔術を使用できるとか、魔族を一瞬で殺せるとか、協会に入って最短で特級魔術師になったとか。

　その素性は一切公開されていないから、もしかすると未成年なのではないか、と言われていることも。

　同年代かもしれないとなると、イリーナはそれが悔しくて仕方なかった。

　同時に格の違いも思い知った。

　そんな奴にははなから勝てない。だからせめて、この学院では一番でいたかった。だから誰よりも勉強した。人より賢く、強い自信もあった。

　結果はどうだ？

　あの性格のねじ曲がった、嫌な男にすら敵わない。

「イリーナ……」

　思い詰めた顔で掲示板を凝視するイリーナに、リアはとても悲しい気分になる。

　イリーナには才能がある。幼い時から、イリーナは魔術が使えた。だからイリーナの両親は彼女に大きな期待を抱いていることも知っている。

　その期待が大きすぎて、彼女が必死に応えているのも。

　このままではイリーナがダメになってしまう。

　漠然と、リアは不安を抱えている。

　どうしたらいつもの彼女が帰ってくるのかと、リアはその事ばかりが心配だった。

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