リバーサイドコップ

SUMMER FALL #13

　ヘッドスライディングの要領で前方に飛び込みながら発砲し、地面に腹這（はらば）いになって顔に砂粒を付着させた甲山が上げた視線の先で、蓑部の身体が膝から崩れ落ち、草加が駆け寄って抱き止めた。その向こう側で、スラックスの右腿を朱（あけ）に染めた吉成が横倒しになって苦悶（くもん）していた。甲山の撃った銃弾が貫通（かんつう）したのだ。

「平井！　吉成を確保！　それと救急車！」

　甲山は跳ね起きながら大声で平井に指示を飛ばすと、チーフスペシャルをホルスターに納めて蓑部に駆け寄った。

「蓑部！　しっかりしろ！」

　草加が声をかけながら支えている蓑部の正面に回った甲山の目が、驚愕（きょうがく）で大きく見開かれた。

　蓑部の腹部、正中線より左側に吉成が突き出した包丁が半分程刺さっていた。着ているＴシャツが鮮血を吸って色を変えていた。

「オイ！　蓑部！」

　甲山が顔を近づけてがなると、蓑部は空（うつ）ろな目で甲山を見返し、震える手でズボンのポケットからパステルカラーのスマートフォンを取り出した。

「け、刑事、さん、この、中のどっかに、あいつの、ば、売春の、証拠」

　そこまで言って、蓑部は意識を失った。甲山は草加と顔を見合わせてから、蓑部が差し出したスマートフォンを取った。その直後、平井の後ろから鴨居達が走って来て、それを追いかける様に救急車のサイレンが聞こえて来た。

　蓑部は救急車で搬送され、吉成は黒パトで病院に送り、脚の銃創（じゅうそう）を処置してから分署に連行した。刑事課分室の奥のソファに座らされた吉成の対面に、厳しい表情の甲山が腰を下ろした。

「何で蓑部が田辺美和さんを殺したと判った？」

　甲山が訊いた途端、それまで項垂（うなだ）れていた吉成が急に顔を上げて喚いた。

「あいつが美和のスマホで俺に電話して来たんだ！　どんな馬鹿でも判るだろうがそれくらい！」

　甲山は吉成の怒気（どき）を物ともせず、更に訊く。

「何であそこで蓑部と会った？」

「あいつが指定したんだ！　俺の悪行を暴くとか、妹の敵（かたき）がどうとか訳判んねえ事言ってやがったが、そんなのはどうでもいい！　俺は美和を殺したあいつが許せなかったんだ！」

　横合いから、鴨居が口を挟んだ。

「訳判んない事無いだろ？　アンタが自分の所に在籍（ざいせき）してる若手のモデルや、あんまり売れてないモデル使って、政財界の大物相手に売春してた事、調べはついてんだよ。そうやって身体を売らされたモデルの中に、蓑部の妹さんが居たんだ」

　吉成は横目で鴨居を睨みつけて言い返した。

「表の仕事で使い物にならないのを、違う形で役立てただけだ、それにそいつ等にも手当はやってたんだ、文句ねぇだろ」

「何だとこの――」

　掴みかかりそうになった鴨居を制してから、甲山が吉成の胸倉を掴んで引き寄せた。

「いいか！　モデル達はお前の道具じゃねぇ！　立派な人間だ！　お前なんかに人を従（したが）える資格はねぇ！」

　甲山と吉成が互いに顔を紅潮（こうちょう）させて数秒睨み合う。慌てて鴨居が間に入り、それまでデスクで様子を窺（うかが）っていた目黒も止めに入って、漸くふたりは分かれた。襟元を直す吉成に、甲山が大きく息を吐いてから尋ねた。

「自分の所のモデルをそんな風に扱ったり、キャバクラのホステスを犯したりする様なお前が、何で田辺美和さんにだけはそんなに真剣なんだ!?」

　すると、それまで興奮して眉間に皺を寄せていた吉成の表情が一変し、忽（たちま）ち蒼白（そうはく）になった。

「お、俺は、み、美和、美和に」

　消え入りそうな声で呟いたと思うと、吉成は突如宙を見上げて叫んだ。

「俺は初めてひと目惚れしたんだぁ！」

　甲山のみならず、署内に居た全員が瞠目して吉成を見た。

　数秒訪れた沈黙を、目黒のデスクの電話が破った。我に返って受話器を取った目黒が、ふた言三言喋って受話器を置き、甲山に告げた。

「蓑部の手術が終わったそうだ」

　甲山は目黒を見て頷くと、鴨居に「後頼む」と告げて署を出た。

《続く》