SUMMER FALL #７
堀池が証言した吉成のアリバイは完璧だった。甲山と草加は残った名刺の持ち主を当たったが、皆カレンこと田辺美和の死に対して驚くものの、吉成程の反応は見せなかった。また
結果、美和の得意客に容疑者候補は見当たらなかった。一枚の名刺を残して。
覆面パトカーの車内で、草加が残った名刺を見ながら電話をかけているのを、甲山は煙草を吸いながら横目で
「ウ〜ン、やっぱり
難しい顔で電話を切る草加に、甲山が訊いた。
「本人の携帯か？」
「ええ、これで五回目なんスけど」
答える草加の手から名刺を取り上げた甲山は、裏側に書かれた携帯電話番号を見てから、表に返した。名前は
「何だぁ？」
「何スかコーさん？」
煙草を
「会社の住所見てみろ、高知県だ」
「は？」
指摘を受けて名刺を見直す草加をよそに、甲山は渋い顔で主流煙を吐き出した。
『（株）ガーネットプロダクション』が入るビル付近に戻った甲山と草加は、覆面パトカーの中で食事を
「もう帰っちゃってたりしてないッスよね？」
運転席でコッペパンを
「社長差し置いて帰る秘書は居ねぇだろ」
果たして甲山の指摘通り、ビルの正面に黒塗りのＢＭWが停車した直後に、吉成と堀池が出て来た。
「ほらな」
微笑する甲山の視線の先で、吉成がＢＭWの後部座席に潜り込んでいた。甲山はダッシュボードに置いた缶コーヒーの残りを飲み干すと、発進したＢＭWを見送る堀池を見ながら草加に言った。
「行くぞ」
「オッス」
草加の返事を待たずに車を降りた甲山は、ビルへ戻ろうとする堀池を呼び止めた。
「秘書さん」
足を止めて振り向いた堀池は、甲山と草加を見て表情を
「何かご用ですか？」
甲山は堀池の両脇を草加とふたりして
「どうしてもアンタに訊きたい事がありましてね、社長の前じゃ言い辛そうなんで」
堀池の眉間に、深い
三人は近くのカフェに移動し、店の奥の四人掛けのテープルを
「アンタ、この男知ってるよな？」
隣で草加が、田辺美和の自宅に侵入した男の顔写真を改めて見せる。堀池は目を
「知ってる訳ではありません、一度会った事があるだけです」
「何処で？」
「隠すとためにならないよ？」
甲山が更に訊き、草加がダメ押しした。堀池は
「半年程前、突然ウチに押しかけて来たんです、妹がどうのとか言ってましたけど」
「妹？」
「さぁ、詳しくは聞いてないので判りません、私はオーディションに落ちた子の関係者か何かで、本人の代わりにクレームをつけに来たのだと判断して、社長には話を通さずに追い返したんです」
「オーディション？」
草加の問いに、堀池は
「ええ、ファッション雑誌との連動で、年に一回行っております。多数の応募に対して合格者はほんのひと握りですから、自分の子供や姉妹の実力を過信してクレームをつけて来る親族の方って、結構居るんですよ。なのでいちいち対応していられません」
堀池の
「だがこの男、そう言うありがちな連中とはひと味違ったんじゃないか？」
すると堀池は、
数十秒の沈黙の後に、堀池は重い口を
「その、妹が、自殺した、と」
甲山と草加が、顔を見合わせた。
「こいつの名前は？ 妹の方でもいい」
小声ながらも強い口調で、甲山が訊いた。堀池はかぶりを振ると、
「その方の名前は聞きませんでした。追い返す事に必死だったので、でも妹の名前は、その方が
「しょうこ、ね。
甲山が念を押すと、堀池は
《続く》
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