　西村から聞いた住所を頼りに、甲山と草加は徒歩で田辺美和の自宅へ向かった。だが、辿（たど）り着いた途端（とたん）にふたりは途方に暮れる羽目に陥（おちい）った。

　該当（がいとう）する住所に在（あ）ったのは、八階建ての高級マンションで、正面玄関にはテンキーや小型モニター等が嵌（はま）ったパネルがふたりを通せんぼする様に屹立（きつりつ）していた。よく見ると、モニターの脇にカードを当てるタッチパネルが付いている。

「うわ〜、面倒臭い奴だよ」

　草加のボヤきをスルーした甲山は、西村に電話をかけて遺留品の中にカードキーらしき物が無いかを確かめさせた。程なく、それらしき物は見当たらないとの返答を受けると、電話を切って草加に言った。

「管理会社に連絡して開けて貰おう」

「了解」

　たっぷり二十分近く待たされて、ふたりは漸（ようや）くマンションの中に足を踏み入れた。事情を知った管理会社の担当者は顔を引きつらせながら、ふたりを被害者（ひがいしゃ）が住んでいた七○二号室へ案内した。途中で、草加が小声でこぼす。

「クラブのホステスって、こんなトコ住めるんスかね？」

「金回りの良いコレが居たんだろ」

　甲山は担当者から見えない様に控えめに親指を立てて答えた。

　担当者がマスターキーを使って開けたドアをくぐって、ふたりが中に入った。先に入室した草加が、「ここにひとりで住んでたのかよ？」と独りごちながら片っ端からドアを開けていた。最初に開けたドアの奥から漂う強烈な芳香剤（ほうこうざい）の臭いが、甲山の鼻にも届く。どうやらトイレらしい。

「うわ、臭いキツ」

　顔をしかめてドアを閉める草加を横目に、甲山は三和土（たたき）の脇にあるシューズボックスを確認した。中ではいかにも水商売らしい派手めなパンプスと、至って庶民的（しょみんてき）なサンダルが混在していた。

　バスルームを覗き込む草加を尻目に廊下を進んだ甲山は、突き当りのドアを開けてリビングダイニングルームに足を踏み入れた。途端に、甲山の表情が引き締まる。

　四十インチの液晶テレビを載せたテレビ台や、その側に鎮座（ちんざ）するソファセット等の調度品（ちょうどひん）が荒らされていた。振り返って対面式キッチンを見ると、やはりシンク下の扉や引き出しに物色した形跡がある。眉間（みけん）に皺（しわ）を寄せて舌打ちした甲山の耳に、草加の声が飛び込んだ。

「コーさん！」

「どうした!?」

　取って返した甲山は、開け放たれたドアの中へ駆け込んだ。

　その部屋は被害者が寝室として使っていたらしく、ほぼ中央をセミダブルのベッドが占拠（せんきょ）し、頭の方の脇に化粧台が設置されていた。その化粧台の全ての引き出しも、ベッド下の収納スペースも、何者かによって物色されていた。ベッドの足側に立って室内を見回していた草加が訊いた。

「やっぱ、カードキーを持ち去ってたらしいッスね」

　甲山は無言で頷（うなず）きつつジーンズのポケットからスマートフォンを取り出し、分署に電話をかけた。

『はい、刑事課分室』

　電話に出た目黒万作（めぐろまんさく）室長に、甲山が言った。

「甲山です。マル害のヤサですが、何者かが宝探しした様ですな。鑑識と、現場封鎖（ふうさ）の為に地域課に応援頼みます」

《続く》

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