リバーサイドコップ

SUMMER FALL #１

　東京と隣県（りんけん）を分かつ一級河川（いっきゅうかせん）『太那川（たながわ）』を横断（おうだん）する『五木橋（いつきばし）』を見上げる河川敷（かせんじき）の砂利（じゃり）の上に、薄手のワンピースを着た若い女性が横たわっていた。その両目は大きく見開かれ、二度と閉じる事は無い。

　その女性の傍（かたわ）らを、大柄な男性がクリップボードを片手に何やら喋（しゃべ）りながら動き回り、更にその周囲を『鑑識（かんしき）』と書かれた腕章を着けた、青い制服姿の男性が数人蠢（うごめ）いている。そこから少し離れた所で、白Tシャツにジーンズ姿で口髭（ひげ）を生やした男性と、濃紺（のうこん）のネルシャツに革パンツの男性が顔を突き合わせていた。

「飛び降りって事は、無いッスかね〜コーさん？」

　草加正則（くさかまさのり）は、ネルシャツの襟（えり）を摘（つま）んではためかせながら、橋を見上げて言った。

「自殺なら、もっと高（たけ）ぇとこからすんだろ」

　『コーさん』と呼ばれた甲山宏（こうやまひろし）が応じて、口髭に溜まった汗を掌（てのひら）で拭（ぬぐ）った。ふたりの頭上から、容赦無く陽光が照りつける。草加が女性の遺体（いたい）を振り返って、誰に言うとも無く呟（つぶや）いた。

「こんな暑い盛（さか）りに死ぬ事もねぇだろうに」

　そこへ、橋の上から男性の声が降って来た。

「甲山さ〜ん！　靴が片方だけありました〜！」

　甲山と草加が再び橋を仰（あお）ぎ見ると、黒いＴシャツを着て髪を短く刈り込んだ男性が、白手袋を着けた右手にピンク色のパンプスを握って欄干（らんかん）から身を乗り出していた。ふたりの同僚（どうりょう）の鴨居穣（かもいみのる）である。ふたりが改めて遺体を見ると、左足にしかパンプスを履（は）いていなかった。

「自殺は無くなったな」

　甲山が言い、草加が無言で頷（うなず）く。

　ふたりが遺体に向かって歩を進めた所に、水色ワイシャツにネクタイ、濃紺のスラックスという出で立ちの若い男性が駆（か）け寄った。こちらもふたりの同僚、仲町享（なかまちとおる）である。仲町は欠伸（あくび）を噛（か）み殺しながら告げた。

「目撃者出ません。やっぱ夜中なんじゃないですか死んだの？」

「だったら女の悲鳴（ひめい）くらい聞いとけよなトオル、何の為の当直（とうちょく）だよ？」

　草加に返されて、仲町は半（なか）ば不貞腐（ふてくさ）れた表情で「すみません」と謝った。仲町は昨晩から当直勤務で、彼等の本拠地である『警視庁棚川警察署（けいしちょうたながわけいさつしょ）　河川敷分署（かせんじきぶんしょ）』に詰（つ）めていたのだが、どうやら途中で眠り込んでいたらしい。

　三人が遺体の側（そば）まで来ると、先程まで遺体の周りを動き回って計測等を行っていた大柄な男性が、クリップボードを脇（わき）に抱えてひと息吐いた。検屍官（けんしかん）の石倉哲也（いしくらてつや）である。

「どうスか見立ては？」

　甲山が訊（き）くと、石倉は太い首に巻かれたタオルで顔と首の汗を拭（ふ）きつつ答えた。

「取（と）り敢（あ）えずだ、死亡推定時刻（しぼうすいていじこく）は昨夜（ゆうべ）の十二時から二時の間、死因（しいん）は脳挫傷（のうざしょう）、まぁ落っこって頭打ったってとこだな。事故か他殺（たさつ）かは判らん。後は署に運んで検屍だ」

「ＯＫ」

　甲山が返事した所へ、鴨居が走り寄った。

「橋の上には、他に手掛かりになりそうな物は見当たりませんでした」

「おう、御苦労」

　労った甲山の所へ、鑑識係の西村泰生巡査（にしむらやすおじゅんさ）が近寄り、女性物のショルダーバッグを掲（かか）げて報告した。

「マル害の所持品と思われるこのバッグですが、口は開いていましたが財布（さいふ）の中身に手は付けられていない様です。しかし、携帯電話の類（たぐい）が見当たりません。誰かが持ち去った可能性があります」

「マル害の身元は？」

　草加が訊くと、西村は白手袋を嵌めた手で財布から運転免許証（うんてんめんきょしょう）を抜き出した。

「ええと、名前は田辺美和（たなべみわ）、住所は船木（ふなき）三丁目、ああ結構（けっこう）近いですね。あ、でも鍵とか見当たりませんね、まさか鍵も持ち去られた？」

「マジッスか？　で、勤（つと）め先は？」

　今度は鴨居が尋（たず）ねた。西村はバッグの中から名刺（めいし）入れを取り出して差し出す。受け取った鴨居が中を見ると、『CLUB Red Rose　カレン』と印刷された名刺が数枚入っていた。

「カレンちゃん、ね」

　草加が覗（のぞ）き込みつつ言うと、甲山が鼻を鳴らした。

「へっ、あんまりセンスの良い源氏名（げんじな）じゃねぇな」

　すると、後ろから石倉が声をかけた。

「お〜い、御遺体運ぶから誰か手ぇ貸してくれ」

　甲山が石倉に手を振って合図してから向き直ると、他の三人の顔を見回してから、右手を握り拳にして告げた。

「よし、やるか」

「ＯＫ」

　草加は不敵な笑みを浮かべて応じたが、鴨居と仲町はあからさまに嫌そうな顔をした。だが、草加はふたりに構わずに号令をかけた。

「出っさなっきゃ負っけよ〜ジャンケン」

　慌ててふたりが右手を振りかぶった。

「ポン！」

　甲山と草加がパーを、鴨居と仲町はグーを出した。甲山は口角（こうかく）を吊（つ）り上（あ）げて指示した。

「鴨居とトオルは検屍結果待ち。俺達はマル害のヤサを当たる」

「ウッス」

「はぁ〜い」

　返事して遺体を運びにかかるふたりを見送ってから、甲山と草加は現場を離れた。

《続く》