Hello！ あぶない新署長 #６
分署を出た鴨居と仲町は、管内の歯科医院を
「いや〜さすがにキツい。トオル君、何にする？」
鴨居がカウンターに取り付きながら訊くと、仲町の頬が緩んだ。
「え？ 奢りッスか？ 悪いな」
「いいよ、気にしなくて。一応年上だからさ」
鴨居も頬を緩めつつ返し、店員を振り返ってブレンドコーヒーをオーダーした。直後に仲町がカフェオレをオーダーする。鴨居が会計を済ませると、仲町が誇らしげな顔で告げた。
「俺、持って行きますから、鴨居さん、先に座っててください」
「お、済まんね」
軽く頭を下げて、鴨居は店の奥のふたり掛けの席に陣取った。すると、カーゴパンツのポケットの中でスマートフォンが振動した。取り出して画面を見ると、甲山からの着信だった。鴨居は周囲を見回してから、頭を壁際に寄せて電話に出た。
「はい、鴨居です」
『おう、俺だ。例の坂爪って奴、行方不明だ』
「えっ？」
声を上げる鴨居を、コーヒーカップを二客乗せたトレーを運んで来た仲町が訝しげに見る。
「どうしたんスか？」
仲町の問いを手で制すると、鴨居は甲山に尋ねた。
「家族から、連絡取ったりしたんスか？」
『ああ、何度かスマホにかけたそうだが、繋がらんらしい。心当たりの友人に連絡しても判らないと言われたとさ』
「そうですか、あ、オレ等の方はまだ当たりません」
『判った。坂爪の写真を手に入れたから、俺達は引き続き行方を探す』
「ウッス、了解ッス」
鴨居が電話を切ろうとすると、急に草加の声が耳に飛び込んだ。
『トオルとカフェでサボったりすんなよ！』
「え？ あ、そんな訳ないじゃないスか」
鴨居が笑顔で抗議する間に、電話は切られた。
「お見通しかよ」
独りごちた鴨居に、仲町が間抜け面で訊く。
「何がです？」
「何でも無いよ。それより坂爪祐太、行方不明らしい」
「マジッスか？」
瞠目する仲町に、鴨居は頷いて続けた。
「これはいよいよその坂爪って奴が怪しくなって来たな。姿を消すタイミングが合い過ぎだ」
「ですね。下手すると殺害にも関わってるかも」
仲町がカフェオレを啜ってから言うと、鴨居もブレンドを口に運んで返す。
「そうだな、まぁとにかくオレ等はマル害の身元だ。あんまりここで油売ってると、あっちのふたりにサボってるのがバレちまう」
「そうッスね。あのふたり、やたら鼻が利くから」
微笑を交わして、ふたりはカップの中身を空けた。
島津が署長室で検死結果報告書に目を通していると、デスクの電話機が鳴った。
「はい、河川敷分署」
『久しぶりだな、島津』
受話器から聞こえた声に、島津はほんの少しだけ眉を動かした。
「お久しぶりです、椎名警視正」
電話の相手は、椎名だった。
『昨日は私が不在の時にこっちに来たらしいな』
「ええ。タイミングが悪かった様です」
島津は事もなげに答えると、傍らのティーカップを持ち上げて紅茶を啜った。椎名は鼻を鳴らしてから言った。
『今日は着任の挨拶には来ないのか？ どうせ暇だろそのプレハブは』
「いえ、今は暇ではありません。死体遺棄事件が発生しましたので」
『何？ こちらに報告は上がってないぞ？』
電話の向こうで椎名が色めき立つが、島津は至って冷静に返した。
「ええ。してませんから」
『何だと？ 貴様等には初動捜査しか認めてない事は伝えてある筈だぞ？ 早く報告書をまとめてこっちへ持って来させろ！』
声を荒らげる椎名に対して、島津は口調を変えずに反駁した。
「お言葉ですが、初動捜査というなら
『屁理屈を言うな！』
激昂した椎名の声が島津の耳を襲うが、島津は表情ひとつ変えずに言い放った。
「とにかく、十日間はこちらで捜査を行います。では失礼」
『おい待て島津――』
椎名が呼び止めるのも聞かず、島津は一方的に電話を切り、紅茶を飲んだ。
休憩を終えて、鴨居と仲町は再び歯科医院探しを始めた。そして、通算十四箇所目の『
「あったぁ〜」
異口同音に声を上げ、ふたりはカルテを凝視した。
名前は
《続く》
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