魔王様は回復魔術を極めたい～その聖女、世界最強につき～

第１２話 友情は拳で脅されるもの

昨日タイトルに致命的なミスを発見し、修正させていただきました。

「回復させてやろう」ってなんだよ……。

勇者が魔王に向かって回復魔法を投げてる姿を想像したら、めっちゃ笑うんだけどｗ

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　ついに放課後になった。

　我は早速、恋文の中で指定されていた裏庭へと赴く。

　しばし待っていると、３人の少女と、長身のエルフの少女が前に現れた。

　制服の前を開けて、着流しているが、どうやら我と同じ聖女候補生のようだ。

「よぅ、ジャアク。初めましてだな、あたいの名前はネレムってんだ。……よろしく――って、お前何を泣いてるんだ？」

　そう。我は泣いていた。

　我も知らず知らずのうちだ。

　滂沱と涙を流し、じっとネレムと名乗ったエルフの少女を見ていた。

「ぎゃははは。姐貴にビビッたんすよ」

「さーすーがー、あーねーきー」

「こりゃ。楽勝ですね」

　周りの少女たちが煽る。

　我は涙を拭きながら、弁明した。

「すみません。私と友達になりたい方が、４人もいらっしゃるとは思わなかったものですから」

「友達？　は？　何を言ってるんだ？」

「――？　あれは恋文というもので、友達になりたいという意味ではないのですか？」

「こ、こここここ恋文……！！」

　ネレムは絶叫した。

　真っ白な顔が、一瞬にして赤くなっていく。

　側にいた少女たちの頬も、ほんのりと赤くなっていた。

「え？　姐貴……。ジャアクにホの字だったんですかい？」

「あーなーきー、つんでーれー」

「なるほど。ジャアク×ネレムというカップリングだったんですね。……ありだ」

「んなわけないだろ！　そもそもクン！　お前が書いたんだろうが！」

「いや、わたしは普通に書きましたよ」

「ということは、こいつがなんか勘違いしてるってことか？」

　ネレムは再びこちらを向く。

　先ほどよりも気迫がこもっているように見えた。

「ふざけるのも大概にしろ、ジャアク。とぼけたって無駄だからな」

　我は心底本気なのだが……。

　そもそも我は搦め手が苦手だ。

　すると、ネレムはビッと我を指差した。

「お前、ゴッズバルトさんを泣かせたそうだな」

「泣かせた……？」

　確かにそうだが、泣かせたというよりは、向こうが勝手に泣いたというか。

「あの人はあたいの目標だった。そんな人が一学生に過ぎないお前に、泣いて土下座するわけがねぇ！　何か卑怯なことをしたんだろう！！」

　心外だ。

　我は卑怯なことを好みはせん。

　むしろ憎む立場にある。

　何を勘違いしているか知らぬが、我は卑怯なことなどしない。

　そもそもだ。

「ゴッズバルト様が勝手に頭を下げてきたのです。むしろ――――」

「勝手に頭を下（ヽヽヽヽヽヽ）げた（ヽヽ）――だと……。あの人は英雄だ。あたいたち何かよりも、ずっと崇高な人間なんだ。なのに、そんなお方を脅し、挙げ句泣かせるなんて……。調子に乗るなよ、ジャアク。あたいがぶっ倒してやる」

　ネレムは激昂する。

　そのまま殴りかかってきた。

　鋭い直拳が空を切る。

　我はそれを寸前で躱していた。

　なかなか良い拳筋だ。

　などと評している場合ではないか。

　いきなり殴りかかってくるとは、よくわからん娘だ。

　我と友達になりたいのではないのか？

　いや、待て――――。

　思えば、我を友と呼んだ人物は、これまで勇者ロロだけであった。

　明確に友人であると確認したわけではないが、確かにヤツと斬り結ぶうちに、これが人間が言う友情とおぼしき感情なのではないかと、思う節もあった。

　つまり、今の状況はそれと同じだ。

　このネレムというヤツも、我とともに拳で語り合おうというのだろう。

　相分かった……。

　ならば、こちらも本気で相手をせねば成るまい。

　我は構えを取る。

　同時にネレムは足を止めた。

　猪突猛進に襲いかかってきていた娘が、息を呑む。

　相手の雰囲気が変わったことを敏感に察したのだろう。

　なるほど、野生的な本能には長けているようだ。

「な、なんだ」

「さーむーいー」

「ちょ、ちょっと……。わたし、お花摘みにいきたいかも」

　他の少女たちはガクガクと震える。

　一方、ネレムは口角を上げた。

「へぇ……。顔のいいお嬢さまだと思っていたら、そんな顔もできるんだな」

「あなたが本気だとわかった以上、こちらも本気を出さねばなりません」

　本気の友人を作る。

　そのためには、本気で相手をせねばなるまい。

「いいぜ。あたいも本気でやってやるよ」

「姐貴の本気……」

「やーべー」

「ま、まずくないですか？」

　急に周囲が黒くなる。

　暗雲が垂れ込め、さらに雨が降ってきた。

　だが、我もネレムも動かない。

　誰もいない裏庭で、立ち合う瞬間を待つ。

「あ……。忘れていたわ」

「あ？　何が？」

「ネレムさん、怪我してるわよね」

「え？　お前、いつからわかって」

　ネレムは右肩を押さえる。

「お前が気にすることじゃない。この左腕１本でも」

「侮らないで下さい。本気でやり合うのだから、あなたも万全で戦ってもらわないと」

「お前……」

「さあ……」

　回復してやろう。

　稲光が走り、雷鳴が轟く。

　だが、その光よりも強く、裏庭は白く輝いていた。

　ネレムたち一同の叫声が響く。

　やがて回復魔術は、ネレムを完全に癒やした。

「な、何をした、お前！」

　ネレムは腕を振り上げ、抗議する。

　だが、その姿を見て、我とネレムの間に入ったのは、取り巻きの３人組だった。

「姐貴！！」

「うーでー、うーでー」

「姐貴、腕があがってます！！」

　ネレムの振り上げた右腕を指差す。

　怪我の前、肩より上に上がらなかった腕が耳の横まで上がっていた。

　気付いた瞬間、ネレムは絶句する。

「嘘だろ。どんな治癒士も匙を投げた腕が……。なんで治ってるんだ」

「姐貴、おめでとうございます」

「よかったー、よかったー」

「ぐす！　これで、また聖騎士を目指せますね」

　取り巻きたちは泣いていた。

　ネレムはぐりぐりと腕を動かしている。

「痛みがねぇ……。あたいの腕じゃないみたいだ」

　ネレムは振り返る。

　何があったか我にはわからぬ。

　おそらくネレムにとって望外な奇跡が起きたのだろう。

　だが、我には関係のないことだ。

　決着を着ける。

　ネレムと友達になるために……。

「ありがとう！　あんた、本当はイイ奴――――ぶべらっっっっっっ！！」

　我が思いっきり振り抜いた鉤突きは、ネレムの頬に突き刺さる。

　そのままどうと地面に倒れた。

　何を惚けていたのかは知らぬが、隙だらけだ。

　仕方ない。

　ネレムもまた聖女候補生。

　お互い切磋琢磨するしかあるまい。

「なっ……。感謝してる姐貴を殴るなんて」

「よーしゃねー」

「やはりジャアクは、ジャアクだったんだぁぁぁぁあああ！」

　ぎゃああああああ！　と悲鳴を上げながら、取り巻きは逃げていく。

　弱ったな。

　あの３人とも友達になりたかったのだが……。

　どうやら怖がらせるようなことを、我はまたしてしまったらしい。

　だが、良い。

　千里の道も１歩からというしな。

　今は、目の前のネレムをハートリーに続く第二の友としよう。

　我はネレムを回復魔術で治す。

　気が付いたネレムに向かって、我は手を差し出した。

「今日から私たち、友達ですよ……」

　我は最高のスマイルを、ネレムに向けるのだった。

　後日、この時のネレムの心境を本人は語る。

　正直、こいつには勝てないと思った。

　あいつは人が感謝している横で、いきなり殴りかかってきたんです。

　それも容赦なく、全力で……。

　その上で、ルヴルはあたいに友達になれと迫ってきたんです。

　あたいは、結構これでも色んな悪いヤツを見てきました。

　でも、ルヴル・キル・アレンティリは別格です。

　あんな得体の知れない巨悪は初めてです。

　あの英雄ゴッズバルトが泣いて謝るんです。

　そんな相手に、一学生が適うはずがないって……。

　あたいは付いていくことにしました。

　つまり、ルヴルの姐貴（ヽヽ）風にいうなら、友達になることにしたんです。

　悪に屈するのか、ですって？

　そうです。屈したんです。

　でも、立ち合えばわかりますよ。

　あの人は、この世で最も邪悪な存在だってね。

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昨日過去最高のPVに達しました。

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