Everything －少女達の孤高と栄光ー

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　男達の間を素通りし、タクシーの後方ドアへ向かう。私が数歩進んだだけで、車内から子供の声がした。

「ちょ！　んだよ！　使えねーんだよ、こいつら！」

　ドアを開け、その少女に手を差し出した。

　私を睨みつけるのは良いが、腰が引けて向こうのドアに尻が当たっている。緊張しているのが逆立った二の腕のやわな産毛からも見て取れる。

　なかなか、可愛いな。

「私、ストーカーじゃないから」

「うるせーよ！　三時間も家の前で待ち伏せてる奴なんか、ストーカーに決まってるだろ！」

「二時間半だけど」

「うっせー！　てめーのせいでママがブルってんだよ！　どう落とし前つけんだ！　あああ！」

「あぁ、うちと同じだね。私も友達いないから、知らない女生徒が来たらパニックになるね。まぁ、そんな事は二時間半も居れば分かった事だし、今はどうでもいいよ」

「どうでもよくねー！」

「本当に？」

　真っすぐ、彼女の瞳を直視した。

　その眼球の動き、震え、挙動……何一つ逃さない。本心を、一つ残らず汲み上げる。

　一分くらいはもつかと思っていたけど、彼女はものの数秒で折れた。

　簡単に眼を逸らし、「……んだよ」と後部座席のシートに向かって落とした。

　彼女もまた、千歳と同じ、高校一年生のようだ。

　彼女の両手は知らずの内に組み合わさり、もじもじと指を振るわせている。

　十分分かったので、怯える彼女の頭を撫でた。

「いいから、怖がらなくて。おいで」

　ゆっくり手を取り、私の方へ引く。彼女はそれに、従順だった。

　こうして車から引きずり降ろすと、手を握ったまま告げた。

「私は、千神来奈。あなたは？」

　彼女は、これに怯えた。

　明白に、私の手を振りほどこうとする力が働いていた。

　手はず通りという事だ。

「え……、いや、私知らないとか、嘘だし」

「名前と住所とネットサイトからの情報は知ってるよ。あぁ、私ね……、同じ質問を二度させられるのが、大嫌いなの。えっと……あなたは？」

　即答した。

「坂之上弥子（さかのうえ　やこ）！　知ってんだろ！　なんだよ！　何しに来たんだよ！　私をビビらせて、なんかあんのかよ！」

「坂之上さんだね。えっと、弥子ちゃん。勘違いしてるだろうけど、貴女が勝手にビビってるだけだよ」

　更に逃げようとする手を、ぐっと抑え込む。

「嘘つけよ！　だったら離せよ！　私に近寄るんじゃねーし！」

　と言うので離した。

　勢いで彼女は尻もちをついた。

「勝手に離すな！　馬鹿野郎！」

「馬鹿と言えば馬鹿かもね。鹿を指して馬となす。でも、ちん○は無い」

「ちょ、お、下ネタやめろよ！」

　可愛らしく赤面している。高校生どころか小学生だ。

「そんな事はどうでもいいの。時間もアレだから、単刀直入に話ていいかな？」

「何をだよ！」

「予想くらいはしているでしょ？　二時間半もあったのだから」

　途端、彼女は沈黙した。尻もちをついたまま、地面に顔を落とした。

　三十秒くらいか、時間を与えた。

　私の言葉に、真実味を付与するためだ。

「千歳と、バンドを組んでみない？」

　ここでも時間が必要かと思っていたが、存外、即答だった。

「嫌だ」

「理由は？」

「そんな時間、ねーし」

「作ればいいだけ。貴女にできないなら、私が作ってあげようか？」

「……は？　んなの、無理だし。そういう事じゃねーし……。ガキは黙ってろ」

　と、言う割りには覇気がない。

　しかしながら、あっぱれだ。流石は、馬東クリスといったところか。

　彼女は今、とても大人の対応をしている。

　現在彼女のスケジュールは、平均して一か月が三十五日になっている。

　月に五日、週に一度は日付変更線を跨いでいるという事だ。理由は明白で、多忙なのだ。今現在彼女が抱えるプロジェクトは多数ある。

　今、というだけで言えば「アクセリオ・オブ・ローズ」というバンドのメインライター兼キーボードであり、このバンドは「ＢＩＧ３」と呼ばれる蔭木コメ率いる超人気バンドだ。

　しかしもこれは本業ではなく、副業になる。

　彼女はこのバンドに所属する以前からもプロのピアニストであり、その名を世界に轟かせている。

　数々の世界オーケストラの客演も熟しているし、自身のリサイタルもある上、色々なミュージシャンに楽曲提供をしており、ドラマや映画にも楽曲提供している。

　寝る暇も無い生活であるのは間違いない。

「移動時間が作曲の時間」と語っているようだが、おそらく本当だ。

　私が軽く推測しただけでも、とても、十五歳の少女が熟せるプログラムではない。

　彼女の保護者であり、悪辣プロデューサーである馬東クリスを除けば、世界で一番多忙な十代と言って間違いはない。

　このスケジュールに隙などなく、もう一つバンドを増やすなど、物理的にも体力的にも不可能だろう。

　それでも熟せる理由を、彼女はしっかり弁えている。

　それによって、生活をしているスタッフが大勢いるのだ。最早、自分の意志だけで世界ができていない事を自覚している。

　そうした教育を、悪辣プロデューサーが施している。

　これはこれで、不幸な事だ。

　ふと、ある言葉を思い出した。

「全ての事象は、ゼロへ向かって収束する」

　悪辣プロデューサー事、馬東クリスの根拠不明の哲学だが、なぜだろうね……根拠は無いのに、そうなってしまうのだ。

　これを私なりに言い換えれば「正と負は、同等に存在する」となる。

　坂之上にとっての不幸は、今、廻り回って私の幸福になる。

「許可は、とってある。だから、貴女が決めていい」

　坂之上は即座に顔を上げ、瞳を猫のように大きく広げた。一瞬のうちに。

「おま……。秘書、か？」

　私は意味が分からなかったが、男スタッフ二人が狼狽した。

「え、いや、そんなはずが。聞いてないですよ！」

「待て！　今確認を取る！」

　大慌てでどこかに電話を始めた。

　なるほど、そういうシステムか。

　男スタッフが畏まって電話を切ると、無言で首肯した。

　瞬間、春が吹き飛んだ。

　朗らかな陽気に見えた真っ白な太陽光が、みるみるうちに赤く染まり始める。雲が激しく左右に流れ、風が渦巻く。

「あぁ、そう」

　低い声。尻もちをついていた少女が、くつくつと笑い始めた。

　その小さな体躯から、熱烈なオーラが溢れ出している。

「いいんだな。お前、責任取れんだな」

　想定よりも、随分溜め込んでいるようだ。

　これくらいで、丁度いい。

　……いや、もう少し欲しい。

「勿論。三津谷朋を倒す機会なんか、人生で今しかないから」

　坂之上は立ち上がり、私の胸に平手打ちをした。

「お前もな。全員まとめて、ぶっ殺してやる」

「できればね」

「は？　今のあたしなら……」

　いい感じだけど、私は私で、胸糞悪い。

「じゃ、一時に軽音の部室ね。スタジオ取ってるから」

　踵を返し、ここから既に見えている学校へ向かう。

「あ、そうそう」

　軽く片手を上げた。

「私を倒すなら、三津谷くらいに負けないでね。妹弟子さん」

　彼女の発狂の声が聞こえたが、そのまま去った。

　推測通りに、事は進んでいた。