「急に後ろ向いた僕の方が悪いんだし」

「……すみません。ありがとうございます」

　薫は伏し目がちに陳謝した。

　すると、その時、路地に落ちた桜の花がやおら風にあおられて、二人の足元で薄紅色の渦を巻き、どこへともなく散り去った。

　風が吹いたせいもあり、彼の匂いは気のせいではなく確信に近くなっていた。

　間違いなくこの人は、佐伯堂に一度は来ているはずだった。

　薫が調香をした最初で最後のあの香は、本店でしか扱わない限定商品なのだから。

　けれども、あえて言わずにいた。

　薫は他に拾い忘れがないかを見て回り、彼から少し距離をとる。

　ともあれ『うちの商品、使ってくれてます？』なんて、わざわざ聞くのは不躾（ぶしつけ）だ。

　聞きたい気持ちはあるのだが、贔屓にしている店の者から、『お客さん。うっとこの商品。使こうてくれはります？　おおきに』なんて上機嫌で言われたら、自分だって不愉快だ。

　そうしてひと通り拾い終え、それぞれ腰を上げてみると、彼は平均身長のはずの薫が見上げるぐらいの長身で、薫はひどく驚いた。

　頭が小さいせいなのか、

　お互い屈んでいたからなのか、気づかなかったが、九頭身に近いはず。

　顎の尖った小さな顔に黒い髪。絹のように艶やかな肌や細い鼻梁。

　形のいい薄い唇。奥二重の凄いような切れ長の双眸が、生粋の都人であることを雄弁に物語っている。

「それじゃ、……すみませんでした」

　もしかしたら、いつか店で顔を会わせることもあるかもしれない。

　だとしたらいいなと胸を高鳴らせ、薫は会釈を残して去ろうとした。

　だが、彼は薫の肘を再び掴んで引き止める。

「……ちょっと、待って」

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