「俺の番（つがい）はテオクウィントス帝国の軍人に、なぶり殺しにされたんだ。その侵略国の皇帝の愛人になんて死んでもならない。だから、レナ。アルベルトが俺をどんなに口説いてきても大丈夫だ。俺はアルベルトだけは許さない」

サリオンはレナの滑らかな金髪を梳き撫でながら言い聞かせた。

声に出して言うたびに、アルベルトへの憎悪がみなぎる。

そして同時に、ついさっき、アルベルトが持つ抗い難い魔力に毒され、

鼓動を昂ぶらせていた自分を深く恥じ入った。

「だけど、お前がアルベルトをそれほど好きなら、お前がアルベルトの番（つがい）になれるように手を尽くす。大丈夫だから心配するな」

「……サリオン」

ようやく顔を上げたレナの頬が、可憐な涙で濡れていた。

アルベルトはレナの気持ちを知りながら、

公娼において最高位の昼三男娼（ひるさんだんしょう）のレナではなく、

奴隷の側付きにばかり、つきまとう。

だからといって公娼における規律として、売り物以外に手を出すことは、

許されない。

公娼ではダビデが提督だろうと、アルベルトが皇帝だろうと、

その規律にだけは従わざるを得ない権限を持っている。

その権限を与えた当の本人が、

売り物ではない奴隷の廻しにまとわりついて何になる。

今や帝国一の美少年と誉れも高いΩのレナに籠絡されたと、

思われたくない虚栄心から、レナを焦らして優位に立とうとしているのか。

誰から見てもレナの方から堕ちたと思わせたいだけか。

だとしたら、その目的は充分達成されているはずなのに、レナを袖にし続ける。

サリオンは、レナが腰掛ける長椅子の隣に座り、レナの頭をかき寄せる。

何につけても行動の真意を誰にも悟らせない。

それが広大な領土を統治する皇帝の度量といったものなのか。

「お前が幸せになれるなら、どんなことでもしてやるから」

サリオンは故国を滅ぼし、番（つがい）を奪った仇の国の皇帝に、

たじろぎながらも渾身の力で彼を跳ね除けるべく、固く奥歯を食いしばる。

そして、肩口に抱き寄せたレナの濡れた金髪に、

決意も新たに口づけた。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい