　生まれながらにローマ帝国に匹敵する、強大な帝国の頂点に立ち続けている男に対して、目下（めした）の気持ちや立場も少しは慮（おもんぱかれ）れと望むことは酷なのか。

　人生で一度も殴られたことがない者に、一方的に殴られ蹴られ、踏みにじられる苦しみと屈辱を想像しろと、言ったところで当然無理があるように。

　無理があるというのなら、サリオンはアルベルトからは離れたい。

　こんな風に無駄に恨みをかいたくない。

　子供を孕んで産むことができるオメガの若い男のように気色ばみ、何とかして王侯貴族や皇帝の愛人の椅子に収まって、贅沢がしたい、ちやほやされたいなどとも思っていない。

　自分はこの国の片隅で公館の奴隷としての奉仕をし、人知れず朽ち果てたいだけ。

　それなのに、どうしてその唯一の願いだけは叶えてくれないのだろうと、サリオンもまた、苛立った。

　皇帝と護衛兵の茶番のような応酬に白け切り、憮然としているサリオンに、不意にアルベルトが向き直り、肩に両手をかけてきた。

「すまなかった。俺の考えが浅かった。今夜はこのまま引き上げることにする。だが、お前を置いては帰れない。俺と一緒に馬車で帰れ。どうせ館は王宮の目の前だ。途中でお前を降ろしてやる」

　そっぽを向いたままだったサリオンは、宥めすかすように諭されて、アルベルトを横目でちらりと窺い見た。

　精悍な眉を悩ましげに曇らせて、亜麻色の澄んだ瞳に悔恨の念を滲ませながら迫ってくる。

　こういう時には己の権威を封印し、力でこちらを思い通りにしようとしないアルベルトに、

サリオンは、結局屈服せざるを得なくなる。

　そういう所も、この男は本当に質（たち）が悪いと思ってしまう。

　憎らしいのに責め切れず、こちらが折れて諦めて、短く嘆息するしかない。

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