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第187話 パティシエ

「焼けたぞ！」

　ルイスが薪オーブンからマフィンを取り出すと部屋中に甘い香りが漂う。

「お茶を淹れるね」

　ウィルコの世界のお茶はハーブティーだ。メープルの風味を邪魔しない、さっぱりしたお茶を選んだ。

　出来立てのメープルファッジと焼き立てのメープルマフィンをテーブルに並べてお茶を配る。

「さあ食べてみて！」

　エミリーさんがメープルファッジを、トーマスさんがメープルマフィンを手に取る。

「美味しいわ…」

「ああ。パーシーの言う通り麻薬みたいだな、次からつぎに欲しくなる」

「でもこんなに大変だったなんて想像していなかったわ。気軽にお願いして良いことじゃ無かったわね」

「押しかけて悪かった」

「家で作らないの？」

「…出来るかしら」

「俺も自信が無いな」

　すっかり元気を無くしたエミリーさんとトーマスさんがしょんぼりとつぶやくが、ウィルコもルイスもモニカも理由が分からないって顔をしている。

「エミリーさんもトーマスさんも普通の人なんだよ、ウィルコもルイスもモニカも凄すぎるの！卵白の泡立てとか疲れるじゃん」

「カレンが小さくてひ弱だから出来ないんじゃ無いのか？」

「そうよカレンは小さいから」

「大人だって大変なんだってば！」

　小さい小さい言い過ぎだし！

　エミリーさんとトーマスさんに、2人からも言ってやって！と訴えるが微笑ましいなって表情でスルーされた。

「じゃあパティシエを採用すればいいよ！」

「ぱてぃしえ？」

　ウィルコの謎の呪文を理解出来ないトーマスさん。

「パティシエはスイーツをつくる専門の職人だよ、お菓子作りは力仕事だから男性向きの職業かな。パティシエが経営するスイーツ専門店は評判になるよ！」

「お店から焼き立ての甘い香りがしてきたら逆らえないもん。きっと行列になるよ」

「さっきの甘くて芳ばしい匂いはたまらなかったな。こういうものを作るのに向いているのは居酒屋じゃないな…誰に持ちかけるか…」

トーマスさんの頭脳が素早く働きだす。

「トーマス」

「な、なんだエミリー？そんなに強い力で俺の腕を掴んで…」

ちょっと怖い。トーマスさん頑張って。

「私たちの商会がオーナーのスイーツ店を経営するわよ」

　決定済みのようだ。

「若くて力のある少年を雇いましょう。早めに店舗を確保しないと。もちろん私たちがオーナーだから行列せずに買えないとダメよ」

　秋に甜菜糖が豊富に収穫される前提で話が進み、青ざめるトーマスさんの横でウィルコが『僕も天候まではちょっと…』と、つぶやいていた。

　災害が起こらずに豊作になるようウィルコがお祈りしていた。誰に祈ってるの！？