Flos et turrim

tii Ⅱ

｢はぁ？チイの身体を作るだァ？｣

｢うん。そうしたらチイの目的は叶うんじゃないかなって｣

僕は思いついた事をヒギリに話した。

｢はぁ……んなので本当にあいつが喜ぶと思うか？本当の自分じゃない自分で弟に会いに行って否定されたら……どうなるか分かってんのか？｣

ヒギリは呆れたようにそう言い放った。

僕は何も言えずに無言で立ち尽くしていた。

否定されたら……壊れるだろうな。気丈に振る舞ってはいるが彼は8歳だ。いや、既に何歳なのかは分からないが。

｢そうか！｣

僕は思いついた。機械で体を作るのが駄目ならば、幻影として投影すればいいのではと。

投影機を使い、彼を彼の弟の前に連れて行くことができたら。そうすれば、彼の目的は果たすことが出来る。

｢んで？手紙を偽装しろと？｣

｢そう。彼が亡くなった年くらいに古くさせることが出来たらな……って｣

ヒギリにそう説明する。これはOKを貰えた。

チイの故郷

青い花が咲く丘に少年が立ち尽くしていた。

｢兄さんが亡くなってからもう何年も経つのに……まだ約束に囚われるなんてな｣

そうぽつりと呟く少年の元にひらりと手紙が落ちてきた。

｢兄さんから？……何年も前の紙みたいだな｣

ペラリと手紙を開ける。すると

『……』

｢兄さん？｣

無言で立つ、少年が……彼の兄の姿があった。

『約束、果たせなくてごめんな』

そう一言だけ言うと、消えてしまった。彼が消える瞬間、咲き乱れていた花の花弁が宙を舞っていた。少年は、それを見て、泣き崩れてしまった。

その光景を後ろでヒギリとアイリスは見ていた。チイがきちんと在るべき場所へ戻れたということを確認し、ふと寂しいような嬉しいような表情をしながら。