語られぬ者たちのサーガ

第36話 受け継がれるモノ

　突如として無の空間から聞こえた外界の刺激。無我夢中で声を発するが、その音はやはり闇に吸い込まれてしまう。

―――　ああ、声なら出さなくてもいい。想うだけでこちらにも伝わる。此処はそういう場所だからな。

　想うだけで伝わる・・・。

　おかしな話だ。

　しかし、闇の中で聞こえるその声には、不思議な説得力があった。

（君は・・・誰なんだ？）

　その問いに、声は静かな笑い声を上げた。

―――　おかしな事を聞くな、自分が誰かすらわからないのに、俺の正体を知ってどうするというんだ？

　確かにその通り。

　例え声が自分の事を語ったとして、記憶の一切が無いこの自分にとって、それが何になるというのだろうか。

　だから考えた。

　今一番知るべき質問を。

（・・・・・・この場所は一体なんだい？）

　何も見えない筈のこの場所で、何故だか声の主人が薄らと微笑んだように感じられた。

―――　ああ、それは良い質問だ。さっきの質問より大分マシさ。

　喜色を含んだ弾むような声音。

　そして声は語り出した。

―――　この場所は生と死の狭間にある虚無。現実と夢の間にある空間さ。まあ、つまりは何でもない・・・この空間は本当につまらない場所だ。・・・・・・だが、今の俺とお前にとってはとても重要な意味を持っている。

（重要な意味？）

　話についていけず、言葉をオウム返しにすることしかできない。

―――　ああ、少し提案があるんだ。お前にとっても悪い話じゃない筈だ・・・・・・聞くかい？

　聞かないという選択肢は無かった。どんな提案にせよ、この闇でずっと一人でいるよりはマシだと感じた。

（・・・聞くよ）

―――　ああ、それは賢い選択だ。

　そして、声はその提案とやらについて語りだした。

―――　お前は今、死にかけている。

―――　放っておけばそのまま死んでしまうだろう。

―――　死にたくないか？　お前は・・・・・・生きたいか？

　死

　記憶の無い自分にとって、それは恐ろしいものなのだろうか？

　生きていた実感すら無い。

　生きていないモノにとって、死は拒否すべきものなのだろうか？

（・・・・・・生きたい）

　生きたいと、そう思った。

　何故だか、ここで死んではいけないと、そう思えたのだ。

―――　そうか、俺ならばお前を生かす事ができる。

（その見返りとして、一体ボクは何を差し出せばいい？）

　命の代償が安い訳が無い。

　きっとコレは悪魔との取引。だが、それでも、何を差し出しても生きなければと、そう思えたのだった。

―――　話が早いな。・・・実は情けない事に、この俺も死にかけでな・・・・・・俺とお前、互いに死なない為には方法は一つしかない。

（それは・・・？）

―――　簡単な話だ。

―――　お前の体を・・・・・・俺に寄越せ。

（いいだろう）

―――　やけに素直だな。即答じゃないか。

（迷っている暇なんて無い・・・記憶は無いけど、ボクはここで死んではいけない気がするんだ）

　体なんて、いくらでもくれてやる。

―――　良い覚悟だ。では、早速儀式に移ろうか。

（・・・・・・結局、お前は誰なんだ？）

　その問いかけに、声が静かに嗤った気がした。

―――　”光ヲ喰ラウ者”　そう呼ばれている。

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