とある宇宙の片淵で。

第40話 異世界への誘い

「愛莉、それ面白いのか？」

　黙々と本を読む愛莉を見て、八束が聞いた。

　それでも、しばらく無言で読み続けてから、愛莉は突然、本をパタリと閉じると八束に向かって首を振った。

「全然！　面白くなんかない。少し思い出しただけ。とりあえず、この本があった場所、銀髪の人が立っていた所へ行ってみるか」

　スッと席を立つ愛莉に、八束と時輪が続いた。

　すぐに私も立ち上がった。愛莉は男子二人を先に行かせると、私が横に来るのを待ってから歩き始めた。

　横に並んでみると、何だか気まずい。今までこんなことは無かったのに。

「悠里絵……聞いて」

　愛莉が囁くような小さな声でつぶやいた。

「あなたは仲間に裏切られて……そして、殺されたことはある？」

　何の話をしているのか分からず、ビックリして言葉の出ない私を見て、愛莉は笑った。

（”Stars Logbook”の中の話をしているのかな？）

　やっぱりいつもと違う愛莉の行動に、私はどう反応していいのか分からなくなっていた。

　すぐに図書館の一番奥、薄暗い”Stars Logbook”が置かれていた場所に着いた。

「ここよ。ここに本が置いてあって、ちょうどこの辺りに銀色の髪に人が立っていたの」

　私は銀髪の人が立っていた場所に立ち、時輪、八束、そして、いつもと様子が違う愛莉を順番に見つめながら説明した。

「ふーん。別に変った感じはしないけどなぁ」

　時輪が周りを見回してから、つぶやいた。

　辺りには全く人影はなく、静寂に包まれている。

「てか、こんな所に来る奴いるのかよ」

　八束が私を見ながら言った。

「悠里絵、だれかにストーカーされたか？　そうじゃないと、ここの本に挟まれた栞なんて、普通は気づかないだろう？」

（誰かに見られた？　ううん、そんな事はない。恥ずかしかったから、周りをよく見てから本を戻した）

「ないよ、たぶん。いや、まずないと思う」

「うーん」

　八束と時輪が考えながら唸り声をあげると、愛莉がおかしなことを言った。

「悠里絵、メール……。携帯をもう一回見てみて」

「携帯？　なんで……？」

　私が不思議そうに聞くと、愛莉が強い口調で言った。

「悠里絵早く！　サッサと携帯を見なさい！」

　大きな声に驚いて反射的に携帯を取りだした。

　マナーモードにしていたので気付かなかったけれど、着信ランプが点灯している。

　その時だ。奇妙な空気が広がり始めた。

　まるでこの場所だけ世界から、切り離されたような心もとない感じがする。

　空気そのものが孤独感でいっぱいだ。

　ただでさえ薄暗い部屋の明りまでもが薄くなってきた。

　他の三人が側にいるはずなのに、気配がどんどん薄くなって行くように思える。自分の心臓の音だけが大きくなった。

　ドクンドクン。まるで部屋中に響き渡っているかのように。

　私は携帯を開けてメールを見た。

「あなたは、死ぬわ」

　またもモイラからのメールだった。

　この前と同じ内容……違った、続きがある！

「あなたは、死ぬわ……、私が殺すもの」

　顔をあげた私のすぐ側で、さっきまで薄くなっていた三人の気配がした。

　三人はジッと私を見つめたかと思うと、ニヤリと笑った。