とある宇宙の片淵で。

第25話 指揮官の判断

　漆黒の空。銀河の果てで、昔の事を想うフレイヤ。

「我らが母星を出てから、既に千年以上が経っているのか……」

　メインスクリーンを見ていた、フレイヤがつぶやいた。

「何を見ているのですか？」

　フレイヤの声に反応してモイラがフレイヤに近づいた。

「歴史だよ。我々、光の神のね」

　そう言ってから、フレイヤは気が付いた。

「モイラ、言葉が直ったようだね」

「はい」

　モイラが微笑む。

「よかったな」

　フレイヤはモイラを見ないで言った。

「私は司令官に、迷惑をかけていますか」

　モイラは小さな声でつぶやき、下を向いた。そうではないという意味だろう、フレイヤが首を軽く左右に振って言った。

「どうした？　何か問題でもあったのか？」

　少し恥ずかしそうな顔をしてモイラが話す。

「いえ、特に問題はありません。理由が無いと話しかけてはいけませんか？」

「そうか……」

　フレイヤは一言だけの短い返答をし、スクリーンを仰いだ。そしてそのまま何も語らず、ほんの数分だが、二人の間に無言の時間が流れた。

「私はさがります。フレイヤ。いえ、司令官。必ずこの戦いに、勝ってくださいね」

　モイラは黙っているフレイヤを見つめながらさがった。

　一人になったフレイヤは、自分専用のコンソールを呼び出した。

「アイリとモイラ、二名のパートナーを解除した場合の影響を推測せよ」

「お待ちください」

　最高秘密を扱う特別な”管理する者”が答えた。

「現在のパートナーを解除した場合、その次にポイントの高い管理する者が、それぞれ昇格してパートナーとなります」

「データの共有、実務の経験の伝達など、昇格準備に最短で六百七十八日が必要です。また、現在の二人の個体性能は、”管理する者”の平均スペックの五百十二倍以上です」

「パートナー変更後、システム稼働率は現在の九十二パーセントから、五十八パーセントまで落ち込むと考えられます」

「パートナーを変更しても、我が軍の勝利確率は九十八パーセントと高いままですが、八千万人のロスト追加が予想されます」

　“管理する者”の説明を聞いて、フレイヤは二つのことを考えていた。