異世界の魔王と勇者、転生してひとつ屋根の下で一緒に暮らしています

魔王への客人

　通報しました。

　なんてフレーズを今すぐにも出してしまいたいと思う俺は、そこまで頭がおかしくないと思う。

　何故なら、今目にしている光景は完全なる不法侵入なのだから。

「やぁ、元気してたかい？」

「まだ一ヶ月も経ってねぇよ馬鹿野郎」

　目に前で何気なしに手を振る賢者。

　せっかく最後にかっこいい感じで別れたのに、こうもあっさり再開してしまっては感動が薄れてしまう。

　その前に、どうやって家に入ったか気になる。

　というか教えろ。

「あ！ユリスくんやっほー！」

「やぁ、アリス」

　我が家のセキュリティ問題など無視して、アリスは友人に挨拶する。

　大丈夫なの？ ここ、あなたのお家でもあるんだからね？

「ユリス、いらしてたんですね」

「うん、セシリアも久しぶり」

　セシリアも、特段疑問に思っていないのか、賢者がこの場にいることを平然と受け流した。

　……俺だけか？この異常事態に疑問を覚えてるのは？

　まぁ、魔術を使ったーーーーなんて言われてしまえばお終いなのだが。

「それで……何しに来たんだよ賢者」

　俺は仕方なく魔術で中に入ったと言う事にして、賢者に尋ねる。

「いやぁ〜、思った以上に向こうの問題が片付いたからね〜。こうして報告とご挨拶がてらに来たんだよ」

「……早過ぎないか？」

　流石に解決するのが早過ぎる。

　厄災が起こるのはいつか分からない。

　尚且つ、勇者が必要となるくらいの大きな厄災ともなれば、撃退は困難を極めるはず。

　それがこの短期間でーーーー

「そうですね……向こうの世界とこちらの世界は時間が違いますーーーーかと言って、こちらの時間が早いだけであって、向こうではそれこそまだ数日のはずです」

「そうだね……少し話をするけど、厄災はやっぱり『魔獣』だったよ」

　魔獣。

　己の飢餓を満たすために他者を喰らい尽くす生き物。

　人間はおろか、魔族ですらも厄介な害獣として知られている。

　その魔獣の力は、今まで喰らってきた物に比例し、厄災ともなれば計り知れない。

「それで？倒したの？」

「ううん、倒してないよ」

　倒していないのに帰ってきたのか……。

　それなら、どうしてこちらの世界にやって来たのだろうか？

「もしかして、やはり私達の力が必要にーーーー」

　セシリアも、賢者の来訪理由に重たい口調で尋ねる。

　もしかしたら、自分達がいないと倒せないかもしれない。だから、こうして賢者が聖女と勇者を呼びに来たーーーーそう思っているのだろう。

「あぁ、違うよ。……言ったじゃないか、「解決した」って」

「ごめんユリスくん……私、全然分かんないんだけど？」

　正直、俺も分からない。

　倒していないのであれば、一体どうやって解決したのか？

　魔獣とは意志を持たない生き物。

　和解も平和的解決も望めず、ただただ駆逐するしかない。

　だからこそ、倒さずに解決という方法が理解できなかった。

「倒してはいないね。正確に言うと、魔獣を『食べた』から解決したと言うべきだったね」

「食べた？」

「そうそう、食べたんだよ」

　なんと奇怪な解決方法なのか？

　……って言うか、魔獣って食べれるの？

　人間側が「美味しくいただきました！」みたいなTVCMでもやったのだろうか？

「お腹壊してない？大丈夫？」

　食べれるのか？と言う疑問よりも相手の体調を気にするあたり、アリスは抜けていると言うか優しい子と言うか……。

「そもそも、魔獣とは肉が変色し、汚染された生き物ですので、食べれるはずがないのですが……」

　セシリアの言う通り、魔獣はその肉が汚染され、食料として食べれるものではない。

　一度食べれば、魔族だろうが人間だろうが、その体に害を及ぼし、体の内側から細胞が死滅していく。

　一度魔獣の肉を食べてしまえば、どんな胃の丈夫な人でも死んでしまうのだ。

(いや……そう言えば、あいつは食べれたっけ？)

　俺はふと、その人物を思い出す。

　確か、あいつだったらどんな大きな物でも食べれたし、魔獣だって食べていた。

　でもなぁ……あいつ、魔族だし。

　人間の問題に首を突っ込むことはしないだろう。

　それに臆病だしなぁ……。

「人間は食べれないよ。さらに言えば魔族だって食べたら死んでしまう。けど、一人だけ例外な人物がーーーー」

　そして、ふと考え込んでしまった俺の方に、賢者は顔を向けた。

「すまない魔王。今から自分の部屋に戻ってくれない？」

「ん？内緒話か？」

　唐突な賢者の発言に、首を傾げてしまう。

「いや。別に内緒話とかではなくて、お客さんが魔王の部屋で待っているんだ」

「だからお前は俺の家を自由にしすぎだ」

　何故勝手に入れるのか？

　プライバシーというものは考えのかね？

　って言うか、ここ俺の家だからな？

　好きにしてもいいのは俺の家族とアリスとセシリアだけだ。

「いいからいいから。とりあえず行ってきなよ」

「ったく……後で覚えてろよ」

　そんな負け犬もどきの悪態を吐きつつ、俺は釈然としない気持ちを抱きながら自室に向かった。

　♦♦♦

『今回、魔獣を倒せたのは『とある女の子』に協力してもらったからなんだ』

『とある女の子？』

『それは、『魔獣を食べた』と言う人なのですか？』

『その通り。本当は嫌だったんだと思うけど、僕が無理にお願いして彼女は僕達人間に協力して貰った。だから、僕はその対価としてーーーー』

　♦♦♦

　階段を上がり、『アリスの部屋』と書かれた表札の扉を通り過ぎると、俺は玄関に到着した。

(一体、誰がいるって言うんだよ……？)

　賢者に言われたまま来たが、誰が来ているか聞かされていない。

　……変な奴じゃないだろうな？

　俺は少しだけ不安になりつつも、ゆっくりと自室の扉を開く。

　そしてーーーー

「魔王様ぁぁぁぁぁっ！！！」

　一人の女の子が現れた。