異世界の魔王と勇者、転生してひとつ屋根の下で一緒に暮らしています

一人加わる同棲メンバー

　それからは主にアリスと聖女の雑談で盛り上がった。

　昔のこと、今のこと。それぞれ話したいこともいっぱいあったのだろう。一向に収まる気配もないまま、一時間が過ぎていった。

「……ふぁぁっ」

　話の最中、アリスが大きな欠伸をした。瞼も落ちかけていて、眠たさもピークに達したのだろう。

「アリス、そろそろ寝るか？」

「うん……」

　瞼を擦りながら、虚ろな目で俺を見上げる。

　……本当に、子供っぽいなぁ。しかし、そこが可愛いというかなんというか。

「今日はもう寝ろ。明日は学校なんだから、起きれなくなったら嫌だろ？」

「ごめんね……」

　そう言って、アリスはおぼつかない足取りで自室へ向かっていった。

　……これで明日起きれるといいんだが。

「……まるで親子ですね」

　麦茶を啜りながら、聖女がそんな言葉を漏らした。

「甘やかし過ぎたとは思っている」

　改善する気はないが。

「では、私もお暇しますね」

　そして、アリスがいなくなった途端、聖女は立ち上がる。

「まぁ、待て。少しだけ、話をしないか？」

「……まだ何かあるのですか？」

　俺が手で制すと、聖女は怪訝そうな顔をした。

　……そんな嫌そうにしなくてもさ。

「あぁ……ちょっとお願いしたことがあってな」

「……まぁ、いいでしょう。業腹ですが、あなたには一度助けられた恩がありますから」

　飯を食べさせてあげたことは恩に入っていないのね。

　嘆息つくと、聖女は再び椅子へと腰掛ける。

「あんがとよ」

　俺は小さくお礼を言うと、聖女に向かって顔を合わせる。

「それで、お願いというのは何ですか？」

「あぁ……お前は、まだ向こうの世界に帰るつもりはないんだろう？」

「えぇ、そうですね。魔力も回復していないですし、しばらくはこちらの世界にいるつもりです」

　やっぱり、ここは魔力が薄いからなのか、すぐには転移できないようだ。

「その間だけでいい、この家で暮らしてくれないか？」

「……は？」

　俺の提案に、聖女は素っ頓狂な声をあげる。

「宿に宛があるなら断ってくれて構わない。宿に宛がないならっていう話だ」

「それは宛がある訳ではないですけど……」

「だったらここで住まないか？ 親には俺から話を通しておくし、お前にとっても悪い話じゃないはずだ」

　宿の宛がないのなら、彼女は宿無しなはず。

　まぁ、彼女も勇者であるアリスと一緒に旅をしていたという話だし、野宿には抵抗はないとは思うが、あるに越したことはない。

　この世界は、向こうの世界よりも違う意味で女の子一人には危険すぎる。

「それに、魔力が回復するのは明日すぐってわけじゃないだろ？ その間の食事も俺が面倒みよう」

　仕送り以外にも金は沢山ある。

　……どうやって貯めているかは、バイトってことにして欲しい。それでも、悪事を働いている訳では無いので、そこは安心してくれ。

「その提案は、確かに私にとっては願ってもないことばかりです。宿もありませんし、食事も、多分この国のお金も持ち合わせがありません」

　しかしと、彼女は怪訝そうな顔で俺を見つめた。

「……何が目的です？ あなたにとって私は敵のはず。ここまで私に都合のいい話を持ちかけるなんて、怪しさしかありません」

「まぁ、普通はそう考えるよな……」

　当たり前だ。前世————彼女にとっては最近まで敵同士だった人からの提案。

　自分にとってはメリットかもしれないが、知らない所でデメリットが潜んでいると疑うのは当然。

　だけど————

「アリスがさ……前に言ってたんだよ「セシリアちゃんに会いたい」って……」

　いつだったか、俺が向こうの世界の手がかりを探している時。

　彼女は昔の仲間に会いたいって言ったんだ。

「せっかく会えたんだ……帰るまでは、一緒にいさせてやりたいんだよ。あいつも、それを望んでいると思うからな」

「そうですか……」

　俺の話を聞いて、聖女は考え込むように俯く。

　……この話は嘘偽りない俺の気持ちだ。

　出来うることなら、彼女が笑っていられるようにしてやりたい。

　……まぁ、魔王らしくない発言だとは思うが。

「……あなたにとって、アリスはどういう存在なのですか？」

「アリスは俺の理解者だよ。この世界で唯一、俺の事を知ってくれる、優しくて、正義感の強い————一人の女の子だ」

　アリスは俺の事をどう思っているかは分からない。

　でも少なくは、彼女も俺の事を理解者だと思ってくれているのではないだろうか？

「……魔王として、最後に聞かせてください」

　顔を上げ、彼女は真剣な眼差しでこちらを見つめる。

「あなたが人間と争っていたのは、何故ですか？」

　……そんなの、魔王になった時から変わってない。

「俺が求めていたのは魔族の『平和』だ。それ以上もそれ以下もなく、ただその為に争っていたに過ぎん」

　魔族の平和の為、驚異である人間と争ってきた。

　和平————なんて言葉は所詮夢事の産物でしかなく、俺達は争うことでしか平和を得られなかった。

　……だからなのか、こうして負けてしまったのは。

「……女神は、この事を知っていたのでしょうか？」

　ポツリと、彼女がそんな言葉を漏らした。

　そして、何か考えをまとめたのか、おもむろに立ち上がり、そして————

「その話、お受け致します。どうか、帰還までの間、私をここで住まわせてください」

　頭を下げた。人類の敵であった俺に対して、代表格の聖女がお礼を言った。

　……普通は、そんな事しないよな。

　彼女の中で、俺に対する印象の何が変わったか分からない。

「……あぁ、よろしく頼むよ」

　けど、出会った当初よりかは、大分印象が良くなったのではないだろうか？

　それは俺の話を聞いたからか、はたまたアリスの俺に対する態度を見て考える事があったのか。

　……今にして思えば、アリスよりも物分りがいいかもしれない。

　アリスは、俺と仲良くなるまで時間かかったからなぁ。

「ですが、私はあなたの事が嫌いです。それは、夢夢お忘れなきよう」

　……いや、あまり印象が良くなっていないみたいだ。

「……はぁ、別にいいよ」

　俺はこの先の事を考えると、思わずため息が出てしまった。