そこに神はいない
「グウィネヴィア！」
「待っていたわ、リンタロウ――いえ、今はハルキ・モーガンかしら。どっちでもいいわ、もうこの時空に残っているのはあなたたちだけよ。もう逃がさない――長官！」
グウィネヴィアが空に向かって呼ぶと、ヴン……と音がして、室内に長身の男の青白いホログラム映像が映し出された。
『ご苦労、グウィネヴィア』
「君が、時間管理局保安部――ケルベロスの
ハルがミナトを睨みつけた。
『ああそうさ、時間屋の。ようこそ、「プルガトリウム」へ――と言いたいところだが、きみたちは全員、そこで死んでもらう。宇宙ステーションプルガトリウムは、間もなく爆発する。そこにひっついている骨董品の宇宙船もろともな』
「爆発っ！？」
ヘイゼルはわたわたと両手を振り回した。レイがシャーロットを抱き寄せ、背後にかばうように立った。
「爆発……って、長官……わたしは……？どこへ脱出すれば？」
グウィネヴィアもまた、驚いていた。時間屋を捕らえろ、とは命じられたが、爆発するなど聞いていなかった。が、ミナトの返答はあっさりとグウィネヴィアの忠誠心を裏切った。
『何を言っているの？君も一緒に死ぬんだよ。最後の仕事、ご苦労だった』
「え……っ？」
『グウィネヴィア、君はほんとうによく働いてくれた。時間屋の男にジル博士。どちらも長年捕らえきれなかった第一級の犯罪者だ。それを今日、仲間ともども、まとめて処刑することができる――なんていい日だ』
「最後って……そんな、長官！」
『だって君が言ったんじゃないか。用無しは始末しないとって。醜いバイオアンドロイドなど、この美しく調和の取れた世界には似つかわしくない。違うか？』
グウィネヴィアは言葉を失ってよろめいた。
『色仕掛けは効かないって言っただろう。それとも何、まさかこの俺が、お前みたいな化け物を本気で相手にすると思ったのか？』
「なんて男なの？いくらなんでもそんな言い方！」
身を乗り出しかけたシャーロットを、レイが押さえた。
『では皆さん、さようなら』
ヴン――と音がして、ミナトの姿が掻き消えた。と同時に警告音が鳴り響き、壁面に並んだモニターに［CAWTION］の文字が次々と映し出された。
「逃げろ！」
ハルがヘイゼルの腕を掴み、レイがシャーロットを抱きかかえて、四人は宇宙ステーションにドッキングしたアナンタへと走った。その姿を、一人グウィネヴィアだけが呆然と見送る。
「彼女は！？」
シャーロットが叫んだ。
「もう間に合わん！」
ズン、と不気味な振動が「プルガトリウム」を襲ったのと、四人がアナンタに滑り込んだのは、ほぼ同時だった。
「博士！すぐにここから離脱――いや、
「何だと！？」
「離脱する暇などない！爆発する！巻き込まれるぞ！」
「プルガトリウム」に取り残されたグウィネヴィアは、激しく明滅するモニターの前に立ち尽くしていた。
「最後の……仕事……ですって……？」
震える手でコントロールパネルを操作し、「プルガトリウム」から離脱しようとしているアナンタのハッチにロックをかける。
「なんのために……こんなことを、わたしは」
なんのために、生まれてきたのだろう。
ここで爆死するために、これまで生きてきたのだろうか。何度も何度も、醜い屍から再生して。
いったい、誰のために。
「誰を……殺すために……？」
ロックを掛け、爆破スイッチを起動する。ちらりと視界の端のモニターに、アナンタのハッチが映った。ハッチを手動で切り離そうとする、一人の老人の姿が。
「ジル……！！」
見間違えるはずもない、それは懐かしい創造主。
瞬間、閃光と共に炎が奔った。
「……みんなみんな、呪ってやる」
グウィネヴィアの妖しい笑みが、炎に照らし出される。
愛しい愛しい人。
手に入らないならばいっそ呪い殺してしまえ。
それもかなわぬなら――。
「ああああああ！！！！」
グウィネヴィアの全身を光が包んだ。
眩い光に、目を開けていられない。と、遠くから声が聞こえてきた。
（こっちだ……）
七色の光の中から、誰かが手招きしているのが見える。
（おいで、グウィネヴィア……）
時空がぐにゃりと歪む。醜く哀しい音をたてて。
漆黒の宇宙空間に光の粒子が散乱し、そして、消えた。
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