第22話 若きソラタの悩み。
水がつめたくて、気持ちいい。
僕になったママも、びしょぬれで遊んでる。
僕は、けいたろうと、夢ちゃんと、ママに、水をかけた。
ばっしゃばっしゃかけた。
みんなも、ママも、楽しそうに川の中を駆け回っている。
僕も負けずに、ママを追いかけて川の中を走った。
「ああびっくりした。子どもたちの着替えは覚悟してたけど、まさかヒカルさんまで濡れてるとはね」
けいたろうのママが、すっぽんぽんのけいたろうをタオルでゴシゴシふきながら言った。
「ごめんねぇー、つい夢中になっちゃって」
ママはそう言って、こっそり僕のほうを向くと、ぺろっと舌を出した。
僕らのからだは、もう元に戻っていた。やっぱりすっぽんぽんで、タオルでふいてもらっている。
「でも、気持ちよかった!久しぶりにはしゃいじゃった。ここ、水きれいね。深さも足首くらいまでしかないのね。濡れたっていっても膝くらいまでだし、お天気もいいしすぐ乾くわよ」
「元々、水遊びできるじゃぶじゃぶ池なのよー。夏になると、もう、子どもたちで芋洗い状態よ」
夢ちゃんのママが、夢ちゃんの濡れちゃったみつあみを結い直しながら、言った。
「さ、着替えたらそろそろおやつにしましょ」
おやつは、来る途中のスーパーで買ってもらった。みんな自分の好きなものを選んだから、バラバラだ。
ママたちも、なんか食べてる。スナックとか、クッキーとか。
「今日はねぇ、パパがお迎えに来てくれるんだよ」
夢ちゃんが、ながーい、ひもグミをかじりながら言った。
「けいたろうも、お迎え来てくれるよ。それからパパとゴハン食べに行くんだ」
けいたろうは、タバコみたいなお菓子をなめながら言った。
僕はモロッコヨーグルをヘラですくうのに忙しい。これ、底のぷくっとしたところにたまってるのを、全部取らないともったいない。
「ソラタくんは、パパ来ないの?」
夢ちゃんに聞かれて、僕は顔を上げた。
「僕ねぇ、パパいないからさ」
「え、どうして?」
「パパいないの?なんで?おしごと?」
「そうじゃなくて、いつもいないの。うちにはパパいないからさ」
僕は言った。うちにはパパがいない。
「ふうん。じゃ、おばあちゃんは?夢んち、おばあちゃんもいるんだよ」
「おばあちゃんもいない。ママと僕だけ」
「僕のおばあちゃんは、ぎふにいるよ」
けいたろうが言った。僕は知ってる。冬休みに遊びに行ったって言ってた。おみやげももらった。
「ぎふ?」
夢ちゃんが聞く。
「ぎふけん」
「ぎーふーけーんー?」
夢ちゃんが繰り返す。
「あはははは!なんかおもしろい!」
夢ちゃんが笑う。
帰りは、おっきな車で迎えに来た夢ちゃんのパパが、僕らも一緒に乗っけてくれた。
車には夢ちゃんのお姉ちゃんも乗っていた。お姉ちゃんはパパと映画を観に行ってたんだって。
僕とママはおうちの近くで降ろしてもらった。もうすっかり夕方だ。
「はあー、つかれた。晩ごはん、どうしよっかなー」
「ママ、僕カレーがいい。レトルトのやつ」
「えー?そんなんでいいのー?カレー作ってもいいよ?」
「レトルトがいい。コーンが入ってるやつ。ママのより甘いから」
「甘いのか、あれ……」
「ママのカレーも嫌いじゃないけど、レトルトのほうが好き。ナスとかトマトとか入ってないし」
「だって、栄養……まあでも、いっか!今日は!私も疲れたし!レトルト!今日はレトルト!そのかわり、サラダも食べようね」
「わーい!」
レトルトカレーはすぐにできた。
カレーを食べながら、ママが言った。ママのは激辛カレーにタバスコ入り。色もまっかっかだ。
「ねえ、ソラタ」
「なあに?」
「んー……やっぱ、なんでもない」
カレーはすぐに食べ終わった。
サラダはレタスときゅうりとトマト。僕はドレッシングより、塩だけがいい。すっぱいんだもん。
「ねえ、ママ」
「なあに?」
「うーん……」
「どしたの?言いたいこと、忘れちゃった?」
「……ママ、あのねぇ、今日、楽しかったねぇ!ママ、びしょ濡れだったね!」
「そうだね。今日はママ、ソラタと入れ替わってよかったな」
「えー?どうして?」
「だって、入れ替わらなかったら、絶対水遊びなんてしなかったもん。ソラタになって水遊び、すっごく楽しかったー!」
「僕も、ママとけいたろうたちと、みんなで遊べたの、おもしろかった!明日は、みんなのママも一緒に遊ぼう!」
「え、明日?」
「うん!またあの公園で、こんどはみんなで水遊びしよう!」
「明日も行くのー?いやー、連続はどうかなぁ……まあ、また行こうって誘ってみるね」
ママも食べ終わった。
僕はその夜、幼稚園のクラスのみんなと、みんなのママやパパも一緒に、あの公園で水遊びする夢を見たんだ。
ねぇママ、僕ね、ママといっしょで良かった。
僕に、パパが、いなくてもね。
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