イレカワリ〜キミを絶対守り抜く！〜

２歳

第4話 イヤイヤとイライラ。

「さーあ、今日はソラタの大好きなシャケごはんだよ〜！」

「やーあの」

　かわいらしい声で返事をしつつ、まったくミニカーを転がす手を止めようとしないのは、二歳になる息子のソラタ。

「どうしてー？ゴハンいらないのー？」

「なーいの」

　まったくもう、優しく言っていれば調子に乗りやがって。でも……

　かわいいんだなー、この声。

　だがどんなにかわいくっても、今食べていただかないと困るのだ。こちらにも後の予定というものがあるのよ。

「そっかあ……じゃ、ママ食べちゃおっかな……」

「やあーーーあのっ！！」

　お、いい感じ。そうそう、ほんとは食べたいんだよねえ。ママ知ってるわよ〜、ソラタのことはなーんでも♡

「え、じゃ、いっしょに食べよ！ね？おーいしい、シャケ……」

　言いながら、ひょいっとソラタを持ち上げて椅子に座らせた。大好きなシャケごはんを目の前にしたら、絶対ソラタも食べる気に……

「やーあの！なーいの！！やーーーーあのっ！！！！！」

　ガッシャーン！

「……っ！」

　あー……やった……。

　甘かった……。

　床に転がった茶碗と、無残に散らばった米とシャケ。

「まじか……」

　さすが、魔の二歳。

　噂に名高い、イヤイヤ期。

　思わず漏れるため息も独り言も、聞いているのはソラタだけ。嘆くだけ、虚しい。

　時計を見ると７時半を回ってる。６時起きで掃除して料理して、８時までに食べさせて出かけようと思ってたのに……。

　朝食はごらんの通り、床の上。そしてイヤイヤ言いながらも、おなかは空いているソラタは、絶対すぐ機嫌が悪くなる。

　床に散らばったシャケとごはんを、泣きたい気持ちで拾い集める。あーあ、これ、一番脂の乗ったおいしそうなとこ、ソラタに食べてほしかったのになぁ……。ティッシュにおさまりきらず、指先にべとべととくっついて、拭いたはずの床にまたくっついて、延々と拭き終わらない。

　イライラ、イライラ。

　自分の分にと取っておいたシャケを、新しく盛ったごはんに乗っけて、乱暴にソラタの前に置く。

　さすがのソラタもちょっとバツの悪そうな顔をしていたが、

「ほらっ。食べな！」

　私の不機嫌な声が、彼の意地っぱりモードを再燃させてしまったらしい。

「やーあのったら、やーあの！シャケきやい！」

　むかっ。

「あっそう。じゃいいもん、ママ食べちゃうもん。しーらないっ！」

　怒りにまかせて、ぱくぱくぱくっとシャケとごはんを平らげ、味噌汁をすする。すると、横で見ていたソラタがしゃくりあげはじめた。

「あっ、うっ、えっ」

　あ、やばい。

「うわああーーーん！ぎゃおああーーーん！！」

　うわー、うるさーい。だめだこりゃ。こうなったらもう手がつけられないんだった。

　でもさ、じゃあどうすればいいのよ？

　食べたいくせに食べないって頑張る、このいわゆるひとつのイヤイヤ期の息子さんに！

　私は！

　朝もはよから焼いた魚を放り投げられた私は！

　どうすれば！？

　時計はもう８時。やばい、着替えしないと。

　泣き叫ぶソラタを放置して、私はクローゼットを開け、スーツを出す。

　今日は９時にソラタを近所の保育園の一時保育に放り込んで、面接に行かなければならない。

　そう。私は三年前に離婚して、ソラタを産んで、希望していた保育園に入れなくて、育休も延長できず、仕方なく仕事をやめた。

　育児中は失業保険が延長できるけど、それだけじゃ心許ない……周りには少しずつ習い事をさせるおうちも増えてきたし、母子家庭で働いていないと心なしか世間様の目も気になる。……私がもらってるのは失業保険であって、それって私の給料から天引きされてたお金であって、生活保護じゃないんだけどね。よく知らない人って、よく知らないまま、好きなこと言うよね……。

　まあそんなわけで、肩身の狭さに耐えかねて就活始めたってわけ。

　今日の面接は１０時から。保育園で引き渡しに１５分くらいかかるとして、移動に３０分。結構ギリギリだ。

　なのに、ソラタはまだ一口も食べずに泣きわめいている。あれはもう、泣いてるなんてもんじゃない。涙を流しながら怒っているのだ。思い通りにならないのが、どうしようもなく嫌なのだ。

　わかるわ。私だってそうよ。泣きわめきたいのはこっちだっつの！

　……という心の叫びは胸の中にしまっておいて、淡々と着替えを済ませ、泣きわめくソラタの服を無言でひっぺがし、洋服を着せる。トイレトレーニングはしているものの、まだ完璧じゃないし、今日は預かってもらうので、おむつもはかせる。

　時計はすでに８時４０分。こういうときのかぼちゃパン！とソラタの口に突っ込むと、そのままソラタを小脇に抱えて家を出た。

　暴れるソラタを地面に下ろし、その瞬間に逆方向に駆け出すのをとっ捕まえて、また抱え込み、徒歩１０分の保育園に、１５分かけて到着した。ぜえはあ。

　ああもう、スーツをビシッと決めて面接！なんて気分じゃないわ、こりゃ。

　めげそうになりながらインターホンを押す。

　……押す……あれ？

　こんなに高い場所にあるの？インターホン。

　頭上はるか上にあるボタンめがけて、えいっ！とジャンプする。

「あれ……」

　この手は。

　人差し指を立てた、小さな手。

　の、向こうにいたのは。

　スーツ姿の。

「マーマ？」

　スーツ姿の私……が言った。

「マーマ！」

「げ」

　うそうそ、まさか。

　うそでしょ？

　そう、私たち親子は、ここにきて、また。

　よりによって、このタイミングで。

　入れ替わってしまった、らしい……。