魔法少女ですか？

契約は突然に②

「わぁーーおー！」

ふよふよと宙を漂うクラゲは、二本の触手を頬の辺りに当てながら、感動したような声を上げた。

「えー？なに、なに？一人暮らしなの？！」

「……そうだけど。悪い？」

俺はコンビニ袋をテーブルの上にガサッと置いた。

『そこは調べてないのかよ！』と、いうツッコミはしない。……疲れるから。

「ぜーんぜん、悪くないよ！でも……ふふっ。私ってもしかしなくても、ご家族以外で初めて君の部屋に上がった女性じゃなーいー？ごめんねー？」

今まで部屋の中をうろちょろしていたクラゲは、俺の前でニヤニヤと気味の悪い笑みを浮かべている。

「……『女性』って、お前はただのクラゲだろ！」

悪いだなんて少しも思っていないだろうに。

って、……思わずツッコミを入れてしまったじゃないか。

はあ……。

俺はどうしてこんなクラゲを家に上げてしまったのだろうか。

いや……コイツが強引に入り込んで来たのだ。俺は悪くない。

「ひーどーーい！ 私は、立派な成人女性です！そ・れ・に！クラゲじゃなくて【海月（みづき）】って呼んでよ！」

クラゲ……こと、海月はプウッと頬を膨らませた。

「成人……女性？海月（おまえ）が？」

声は女だが、海月に女は全く感じない。寧ろ、ゆるキャラみたいなクラゲをどう意識しろと……。無茶振りにも程がある。

「まあ、私のことは良いや。それより――『湊元（みなもと）望（のぞむ）』。願い事を何にするかは決めた？」

海月（コイツ）のこの切り替えが早いところは、意外と嫌いじゃない。

振り回されている気がしなくもないが、いつまでもジメジメされる方が……正直面倒くさい。

「契約しないっていう選択肢は――」

「ない」

即答された。

だったら……。

俺は深い溜め息を吐いた後に決心をする。

「お前の持っている……いや、この世界に出回っている【NOZOMI】の全データの削除だ。一つ残らず消してくれ」

俺にとっての黒歴史である【NOZOMI】の存在を抹消しなければ、この先の平穏が保証されない。

「……私は好きなんだけどな」

ボソッとした海月の呟きは、小さすぎて聞こえなかった。

「今、何だって言った？」

すぐに聞き返してみたが、ニッコリ笑顔を貼り付けた海月は教えてくれる気が無いようだ。

だったら……これ以上の押し問答は無意味である。気にはなるが仕方がない。

「それにしても、君は欲がないねー」

「いや、充分だろ。……個人所有のや、世界中のネットに溢れた物を含む全てだぞ？」

ネットに流失しているデータの全削除をするのは、かなり難しいと言われている。

……俺一人では何も出来ない。

「んーー」

「……無理なのか？」

「えっと、ぶっちゃけ何でも叶えられるよ。 『世界征服』だって、『世界一の大金持ち』だって可能。まあ、その対価分は当然、身体で支払ってもらうことにはなるけどね？」

「ブラック企業か！」

「……ブラック企業？ こんなのはただの等価交換でしょ？」

海月はキョトンと瞳を丸くしながら、首を傾げた。

「……本当のブラックっていうのは、こんな生易しいもんじゃないよ」

海月の瞳からスッと光が消え去る。

「……っ！？」

海月の表情の変化に驚いた俺は、ゴクリと生唾を飲み込んだ。

『無』……だった。

決して触れてはいけない深淵というものを、海月の瞳の中に垣間見えた気がした。クラゲのくせにブラック企業に勤めたことがあるいうのか……。

「み、海月……？」

恐る恐る呼び掛けると、

「その点、うちはグレーなので大丈夫です！」

ニッコリ笑う海月の瞳には光が戻っていた。

「グ、グレーかよ！ってか、怪しいことに変わりねぇし！」

「大丈夫、大丈夫。ほんのすこーし黒寄りのグレーだから☆」

「そうか。それなら…………には、ならねえからな！？ やっぱりブラックじゃねぇか！」

「チッ……」

「……クラゲが舌打ちしやがった」

「『クラゲ』じゃない！　み・づ・き！」

「どっちでも良いわ！！」

第一、『海月』も『クラゲ』も読み方一緒だろうが。

「……もう嫌だ」

「何言ってんのー。まだこれからだよ？」

ガックリと項垂れた俺に向かって、触手を突き出してきた海月は、満面の笑みを浮かべた。

「本当にデータの全削除できるんだよな？」

「勿論だよ！」

「それなら……分かった」

「よーし！じゃあ、望の願いを叶えようか☆」

「……ああ。頼む」

どうしても避けられない嫌なことや面倒なことならば、早く終わらせてしまうに限る。

……それに。

先に願いを叶えてもらえば、こちらのものだ。

データーを消してしまえば、海月が俺を脅すネタが無くなるのだ！

そんなことにも気付かないなんて……流石は脳ミソの詰まっていないクラゲだ。

俺は内心でほくそ笑んだ。

主導権を握られ続けるのは面白くない。

だったら先に俺が有利なように動いてしまえばいい。

心に闇を抱えてそうだが……相手はゆるキャラっぽい海月（クラゲ）だ。

「じゃあ、君の願いを叶える為にコレを」

海月は俺に、新海のように深いブルーの石を渡してきた。

「……どこに隠してるんだよ」

海月は自らの傘の下から、その石を出したのだ。スマホの時と同じよう原理のようだ。

「ふっふっふー♪乙女のヒ・ミ・ツ☆」

海月は口元に両手……二本の触手を当てながら笑っている。

乙女の……？って、ダメだ。

このままだと、また海月のペースに巻き込まれる。

「これは？」

「望の願いを叶えるアイテムだよ。さあ、願いを強く思いながらこう言って。『ジェリーフィッシュ！』」

「……って、クラゲかよ！」

※ジェリーフィッシュ＝クラゲである。

「細かいことは気にしないのー」

海月はプウッと頬を膨らませる。

「じ、じぇー……」

「声が小さーい！」

「『ジェリー フィッシュ』！！」

海月に煽られるようにしながら、半ばヤケクソ気味に叫ぶと……

足元から漂ってきたフワッとした淡い光が、俺の身体を包み込んだ。

「なっ……！？」

驚く俺を余所に、足元から徐々に『ポンッ』『ポンッ』という可愛い音が聞こえてくる。

これはまさか……！？

光と音が胸元で弾けた瞬間に……俺はやっと理解した。

『これは変身のシーンじゃないか』と……。

「おい……クラゲ」

「『クラゲ』じゃなくて海月（みづき）です！」

「名前なんてどうでも良い。これは……」

「おお！ご契約ありがとうございます！魔法少女（おとこのこ）の誕生です♪」

ニッコリ微笑む海月とは真逆に、俺は愕然と自身の姿を見下ろしていた。