　力を入れているはずなのに、身体はまったく動かない。

「……これは返してもらうよ？」

　そう言い、彼はドラコの落とした剣を拾い上げる。

　刀身の表面は灰色でほのかに赤みが見える。赤灰石の特徴だ。

　刃の波紋は美しく、装飾や掘られた模様はまさに匠（たくみ）と言える。

　敵の武具ながら、「美しい……」と称賛な言葉が自然ともれでてしまう。

「さて……君をこれからどうしたものか。ねぇ？【竜眼】の――〝ドラコくん〟？」

「うるさい……殺すなら、さっさとしろ！」

「その威勢のよさ。敵にも、殺すにもすこし惜しいと思ってしまうよ」

　ケビルはドラコの耳元に口を近づけ、彼以外の誰にも聞こえぬよう小言で告げた。

「君の、臆病者の〝お父さん〟とは大違いだ」

「てめェ！！」目を血走りさせて、ドラコは奴の首元へ噛みつこうと――

　しかし彼が動きを見せるなり【白氷の冴え】はまたしても、その背、体内から氷柱が飛びだす。

「ぐはッ！」

　この感じ、肺を貫かれたらしい。

　息ぐるしい……

「どうする？そのまま失血と呼吸困難で死ぬか。それとも――」

　【白氷の冴え】はこの剣に魔法を流し込んでゆく。赤灰石は魔法を吸収する性質、刀身はどんどんと氷を纏ってゆき――ついには、鋭利な氷の刃となる。

「この剣で貫かれて死ぬか。選ぶ権利は君にある」

「……」

　この喉奥から声をひり出そうと奮闘するも、思うように呼吸が出来ない以上その口からは〝ひゅーひゅー〟と息が漏れ聞こえるだけだった。

「どうか！命だけは見逃してくれ！」

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