　これはもはや説得ではない、〝警告〟だ。

　【老牙】ジャレ、彼の真っ直ぐな眼差しをみれば、それは一瞬すらも要らずに理解ができた。

　しかし、ドラコは――「ジャレはベンを連れて早くここから撤退しててくれ。俺は……必ず後から追いつくからさ」

「〝死体〟となってか？」とジャレの厳しい口調に厳しい言葉が聞こえてくる。

　彼は分かっていた。

　ドラコは差し違えてでも、固執することを。

　〝復讐〟だけに――

　ジャレの言葉に賞賛の拍手を添えるのは、その白服を纏った男だった。

　彼は物腰の柔らかい声で言う。「流石は、【老牙】の異名にたがわぬ明晰力と判断力だ」

　そして続けざま、ドラコにこう提案する。

「どうだい？この場は〝取引〟と行かないか？」

「取引……だと？」

「そう……」

　彼はじっと見ていた。

　彼が握りしめる剣、その刀身に風を纏わせている剣を――

「その剣……〝赤灰石〟を使っているのだろう？」

「それがどうした？」

「〝赤灰石〟は僕たち魔法族にとって神聖なモノだ。それを君たちのような不敬な輩（やから）が使役し、その力の祝福を受けていいものではない……」淡々と言葉を発するが、威圧さもあった。

「そこでだ。君たちの所有するすべての赤灰石を私達に返還すれば、この場は見逃そうじゃないか」

「おい！冗談じゃねぇぞ！！！」

　反抗に声を荒げるのは【焔の魔人】カフラ。彼女だった。

　尋問するが如く彼に詰め寄っていた。

「一体誰の権限でそんな事が許されてる！？アイツらは、私達の聖域を侵してんだぞ！？」

「それは万も承知のことだ」

「なら！……っ！？」

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