アブノーマル・ジェミニ ー内閣情報庁公安部人格保管室ー

平川静香 file11

　何もない広大な空間の中に、私は漂っていた。

　いつもの鋼鉄の肉体でもなく、静香の家のホストサーバーでもない。

　現実世界から隔離されたネット海のどこか。本当に何もない電脳空間の虚空。

　まるでネットの海をゆっくりと泳ぐかのように。

――ああ、わたしはこうやって漂いながら、ゆっくり消えていくんだろうか。

　静香が交通事故に遭い、命を落としてしまったというのを知ったのは、つい先ほどだった。

　しかも私に届いた報せは、電子ダイアログでただ一文。

『母体とのリンクが確立できなくなりました』

　ただ、それだけだった。

　母体とはつまり静香そのものだ。

　電脳化した彼女がリンクできないということは、脳殻が破壊されたことに他ならない。

　そこから彼女が自動運転化されていないトラックに轢かれ、脳挫傷で即死したことの情報へはすぐ辿り着いた。

　また司法解剖の結果、トラックに轢かれる直前には過剰同調を起こしていたことも。

――私が、静香を殺したようなものだ。

　暗いネットの海に声にならない怨嗟の声が響いた。

　もっと早くセラピーを受けていれば。

　もっとちゃんと静香に注意していれば

　いや、そもそもあの薬に手を出さなければ。

　どんなことを思っても、現実に「ＩＦ」は存在しない。それは戦場と変わらない。

――このまま、私も消えていくんだ。

　母体とのリンクが確立できず、同期が出来なくなったジェミニは、記憶データが徐々に劣化して行き、人格が形成できなくなる。

　つまりはゆっくりと消えていくということだ。

　そもそもジェミニに死という概念は存在しない。いくら忠実に母体の人格を再現したといっても、所詮はただのデータの集合体だ。　ソレは『魂』と定義するには、あまりに不安定な存在なのだ

――あの世で、静香に謝ることも、できないのかぁ。

　もう考えることを辞め、徐々に消えていくことを受け入れようとしていたとき、私の目の前に電子ダイアログが浮かびあがった。

『一件の新着メッセージがあります』

　私は怪訝な面持ちでダイアログをタップする。

　メッセージの送り主は、静香だった。

　件名はなく、本文はただ一文だけだった。

『シズカ、お誕生日、おめでとう！』

　その一文を見た瞬間に、私の思考は停止しかけた。

――ジェミニに誕生日？

――一体、どういうことだ？

――彼女自身の誕生日は半年前なはずだが？

　色々考えた末に、日付を見て私はハッとした。

　そう、今日は私が、ジェミニとして始めて静香と対面した日だった。

　それを彼女は私の誕生日にしてくれたということだ。

　彼女の想いに気付き、気持ちの整理がつかなくなっていたが、ふとメッセージに添付ファイルがあることに気付いた。

　恐る恐る添付ファイルを開封する。

　すると初期設定であるダイバースーツのような私の衣装データが、瞬く間に変わっていく。

　気付けば私は、一着のワンピースを身に着けていた。

　そう、これは静香のお気に入りのワンピースで、私がずっと着たかったもの。

　白い袖の先には、アノテーションでこう記されていた。

『この服、すごい素敵って言ってくれたよね。絶対シズカにも似合うと思って買っちゃいました！』

　気付けば、私の瞳からは、一筋の涙が流れていた。

　ジェミニでも、泣く事ができるんだ。

　湧き上がってくる感情が悲しみであると分かった瞬間、私は涙が止まらなくなった。

　静香を殺してしまったこと、そして静香からの想いもいっしょにこのまま消えてしまうこと。

　それが耐えられなくなり、戦士だったはずの私は泣きじゃくるしかなかった。

「いやだよ・・・・・・」

　初めてまともな言葉を発することができた。

「このまま静香の思いも、静香との思い出も全部消えちゃうなんて、そんなの嫌だよ・・・・・・」

　ただ無力に泣きじゃくりながら、誰にも届かない懇願が電脳空間に漂う。

『本当に、消えたくないのかい？』

　不意に、背後から声が聞こえた。

　聞き覚えのない、男の声だった。

　無力な少女は泣き止み、一転して戦士の顔になる。

「・・・・・・誰？」

　振り向きざまに言い放つと、そこにはおどけた表情の若い男が立っていた。

　特徴的なまでに整った顔立ちと、後ろで結い上げた白髪というよりは銀の長い髪。

　彼はパッと見では男か女か判別できない容姿をしていた。

『そう警戒しなくてもいい。僕は別に君を消去したり、悪用したりするために来た人間じゃない』

　彼はおどけた口調でいうが、どうにも信用できない。

　高そうなスーツ姿のアバターをしているが、所作からでも只者ではないことが分かるからだ。

『知ってのとおり、君は母体を失い、このままだと徐々に消えいくのを待つしかない。それがジェミニの宿命だ』

　彼は改めて現実を突きつけてくるが、煽っているようではなく、ただ説明しているといったような口調だ。

『だが、君は母体とはまったく違う人生を経験したことで、母体と正反対の人格を形成し始めていた。これは非常にレアなケースだ。しかも、君のタクティカルドローンや双脚戦車の操縦スキルは、数十年に一人の逸材と言ってもいい。このまま君がただ消えていくのは、非常に惜しいことだ』

　男は流暢に語りながら私にゆっくり近づいてくる。

『僕達は君達のような特殊な進化や変化を経たジェミニのことを、『アブノーマル・ジェミニ』と呼んでいる。ちなみに僕もその一人らしい』

「貴方が、私と一緒？」

　私の問いかけに対して、男は立ち止まると、キザっぽく指を鳴らす。

　男の傍らに、見知らぬ男のアバターが形成される。そのアバターは彼とは対照的に、短く切った黒髪と顎鬚が特徴的な強面だった。

『僕は今、彼と同期をしている。僕は母体を失ったあと、肉親でもない彼と同期することが出来た『アブノーマル・ジェミニ』なのさ』

　彼がもう一度指を鳴らすと、強面のアバターは虚空へと消えた。

　赤の他人同士で同期する？

　そんな話聞いたこと無かったし、記憶の齟齬の観点から不可能だと私は思った。

『僕と彼は、君達のような存在を時には保護したり、時には駆除したりする組織に属しているんだ。もし君が本当にこのまま消えていくのが嫌なら、僕達の組織で一緒に働かないかい？　幸い、僕達は君が消失しないように出来る装置を持っている』

　彼は再び私に近づき、右手を差し出してくる。

　突然のヘッドハンティングに私は、正直かなり疑っていた。

　赤の他人と同期できるジェミニに、ジェミニを保護したり駆除したりする秘密組織。

　すべてが胡散臭い、そう思いながらどこかそれにすがりたくなっていた。

　静香との思い出を、静香が生きた証を残すことが出来るなら、なんだっていい。

「言っとくけど、ギャラは弾んで貰うわよ。こっちにはまだ、『彼女』が遣り残したことがあるんだから」

　そう、まだ天の川保育園の借金は完済できていないのだ。

　せめてそれが完済できるまでは、絶対に消えるわけには行かないのだ。

『勿論、傭兵時代以上の稼ぎを約束するよ』

　男は相変わらず、得体の知れない笑みを崩さない。

　どうにも苦手なタイプだと思いながら、契約成立とばかりに私は彼の手を握り返した。

『公安部人格保管室へようこそ。歓迎するよ、『ファントム3』』

――『ファントム』

　どうやらそれが、これからの私の新しい呼び名らしい。

『ケース０１０７、ヒラハラ・シズカ、収容完了。』