俺が神から授かった力。それは、世界を消滅させる能力。

27話 最終章 マイト、ここに爆誕すッ――！

俺は今、金貨の山に座っている。

俺達の尻の下は、眩いばかりの金貨で溢れており、そんなゴージャス極まりない空間に、俺はついつい口をだらしなく歪めてしまう。

そんな中で――

何気なく手に取った一枚の金貨。

「なあ……」

俺はだらけたような、そんな声を投げかけると――

その金貨を、乱暴に目の前の人物に投げつけた……

「会議長さんよ……」

しかし狙いの外れた金貨は奴の顔のすぐそばに跳ね返り、会議長は顔を顰めるも、俺と目を合わせられないでいた。

「俺がどうしてこんなことしたか分かるか？」

俺の目も、奴の事など興味が無いように――

ただ下に敷き詰められた金貨たちをボーっと眺めている。

それでも俺は、ふと奴の顔を一瞥した。

何か言えよ――と言わんばかりに。

「わしの行いについては全て償おう。今後我が都市はそなたには一切関わらん。

だから……」

「ああ――いやいや、そう言う事じゃねえ。そんなもんどうでもいいんだ。」

俺から目を合わせられないまま、早口で呟いたその言葉。

はなから勘違いしているその答えに、俺は思わず遮ってしまう。

いや、むしろそもそもの話を理解していないようで、その事自体にムカついてくる。

「要するに――勇者って職業自体に嫌気が差したんだよ。」

俺はまた金貨を投げつける。

「クッ……！」

今度は命中した。

金貨は会議長の額に当たって跳ね返った。

「世界の平和を守り、悪を滅ぼす、正義の味方ってのが勇者だ。

……だよな？」

会議長は俯いたまま何も言わない。

「でもさ……」

俺はそれでも構わず続けた。

「思うんだけど、何をもって悪なんだ？

……何をもって、正義なんだろう。」

俺は手に取った金貨をピン――と指で跳ねさせる。

金貨はしばらく空中をクルクルと回転し――

「人間には当然、良い奴もいるし……悪い奴もいる」

また手のひらに戻っていった。

手のひらの金貨は、表を向いていた。

「人間ってのは……世界の一部だ。

ぶっちゃけ、数ある動物の一種族に過ぎねえ……」

そしてもう一度金貨を跳ねさせた。

「だったらさ――

……人間を守る事、イコール世界を守る事、って理屈……おかしくね？」

手のひらの金貨は、裏を向いていた。

もしもこの世界に、人類を滅ぼさんとする悪～い魔王がいたとして――

それは結局、人類と魔王軍の、ただの戦争に過ぎない。

もしも魔王が勝って人類が滅びたとしても、この世界が滅ぶわけじゃない。

「……何の事を言っているのだ？」

会議長は恐る恐ると言った様子で、その顔に疑問を浮かび上がらせる。

やっぱ分かんねえよな……

「要するに、だ。

――フェアじゃねえって事。

人間様がピンチになった時に限って神様が勇者様送って助太刀～なんざおかしいじゃねえか。

この世界は人間様だけで成り立ってんじゃねえんだ。」

だから結局は神様が勇者を送り込むのは、自分を信仰してくれる人間を失いたくないという――

ただの自分勝手なエゴだ。

神様の仕事はこの世界をただ見守る事であって――

チート能力付けた人間を送り込むことな訳がないんだ……

こいつらの掲げる正義なんて、ホント自分よがりで、勝手なもので……

「ミミズだってオケラだってアメンボだって、そして……」

目の前にいるこのクソは、もしもこれが物語だったら、とてもじゃないが悪役には見えねえ。

「お前らの言う『邪悪なる魔の者』だって……

みんなみんな生きているんだ友達なんだ――

――ッよ！」

金貨を、勢いよく投げつけた。

「ああッ！があっ！」

それは会議長の目に命中――

一際デカい悲鳴が飛び出す。

奴は縛られた状態のまま、身体を勢いよくうねらせた。

どうやらまともに目ん玉に当たったらしい。

すると――

「そろそろいいんじゃねえか？」

御者席で馬に鞭を撃っていたカルミネがこちらに尋ねてくる。

「ああ！ここまで来りゃ大丈夫だろ！」

そして馬車のスピードが急激に落ちると――

大きな衝撃に、中にいた俺達はついその身をひっくり返してしまった。

「カルミネ！もうちょっとゆっくり止まれねえのか⁉」

「すまねえ！俺も馬車を運転するのは慣れてねえんだ。」

そして俺はのそっと身体を起こし上げる、少し痛む頭を押さえながら言った。

「おい。会議長様。降りろ。」

「……。」

すると奴は何も言わず、ただ神妙な面持ちで馬車の荷台から降りていく。

見ると外は――

辺り一面何もない平原だ。

遠くの方を見遣ると、遥かかなたに、あのアレクセイ商業都市が米粒みたいに小さく浮かんでいる。

だいぶ遠くまで来たようだ。

そろそろ都市のやつらも会議長を回収しに出向いてくるだろう。

ふと目を移すと――

会議長が平原の上にポツンと立っていた……

「おい。会議長。」

俺は奴に呼びかける。

そして――

「服、脱げ。」

短く、そう命じた。

「服……？」

俺の言っている意味が分からないのか、奴はポカン――と、そのマヌケ面をさらしてくる。

「だから脱げって。服、全部。」

「いや……そ、それは……」

「別にオッサンの服なんて欲しいわけじゃないんだ。

高く売れそうだから貰っていくだけだよ。」

もはや諦めたのか、会議長は渋々身に着けている物を――

一枚、また一枚と、脱ぎだした。

「ハハッ、ホントに脱ぎやがった。」

俺は思わず笑い混じりに口走る。

服を脱いでいる最中――

奴の顔はもはや無表情――無心になっているかのような顔だ。

そして――

やがて会議長は生まれたままの姿になる。

会議長の屈辱にまみれたような表情。

「……ぷふっ」

思わず吹き出してしまった。

「ご苦労！じゃあ、お詫びに～……」

そう言って俺は荷車の財宝の上に寝そべりながら、まるでゴミ屋敷の部屋を物色するかのようにゴソゴソと……

「これ上げる。」

俺が放り投げたのは、一つの王冠。

「……？」

豪華な装飾を施された冠が、奴の足元に無造作に転がった。

奴は特に王冠を拾いあげようという素振りは見せず、ただ足元のそれを見つめて立ち尽くしている。

「――被ってみて？」

そんな会議長に、俺は顎をしゃくって促した。

「…………」

ゆっくりと――ただ黙って、会議長は王冠を拾い上げる。

ゆっくりと――それを頭に運んでいく会議長。

そしてそこに出来上がったのは――

全裸で

豪華な冠を被る、会議長の姿だった。

「――ッ！」

俺は思わず顔を伏せてしまう……

「…………」

会議長からは特に、何か文句の言葉が発せられる様子はなさそうだ。

そしていまだ笑い顔で顔を上げると――

「合格。」

文字通りの、裸の王様に向けて、オーケーサインを出してあげた。

そして……

広大な大平原の中、そんな奇天烈な格好の会議長を一人残し、再び馬車を走らせる。

景色が流れていく中――

全裸で冠を被る会議長は――

結局最後まで何も言わず、ただ黙って俺達を見送っていた……