喫茶“Ton sourire”

第2話

　沙彩さんと未来ちゃんの邂逅から、3日後。

　沙彩さんは、履歴書を持って来店した。

　うーん。低賃金でもいいって言うのなら、強く否定するのもな。

「本当にうちは安いけど、それでも良いのなら考えてみるよ」

「本当ですか⁉︎」

「考えるだけだよ？絶対にOKとは言えないし、ちゃんと後継人にも許可をもらうんだよ？」

「はい！わかりました！」

　履歴書は、軽く見させてもらった。

　保護者の欄には、彼女とは苗字が違うご家族の名前。

　当然だ、彼女の両親は数日前に他界したのだから。

　普段の彼女を見ると忘れがちになるが、彼女も実の両親を亡くした者同士だ。

　何かあれば、年長者として力にはなってあげたい。

「後継人の方とは、上手くやっていけそうかい？」

　軽い、世間話しのつもりだったのだが、遠くを見るような目で虚空を見つめていた。

「後継人って、いても祖父母のお家ですからね。蝶よ花よと甘やかされています。両親が、早くに他界したのも気にしたらしく、スマホにはGPSをつけられて、交友関係もいつも問い詰められます」

　家とあまり変わらないかな？

　幸い男子だから、彼女よりは、緩和しているのかな？

　聞いた限りでは、虐待等のトラブルはなさそうだな。

　後は、喫茶店でのウエイトレスをやっても良いのかの確認程度だろう。

「わかったよ。今晩にも、沙彩さんの祖父母に確認の連絡を入れさせて頂くね」

「はい！お願いします！私、未来さんには負けません！」

「？未来ちゃんなら、親の許可が降りないから家でのアルバイトはできないよ」

「そうなんですか！、、、メイさんと二人っきり、、、」

　後半は、声が小さいくて聞き取りに難かったけど、家でのアルバイト楽しみにしてるんだな。

「それでは、私はもう帰りますね。お爺ちゃんへの根間回しもとい、交渉をしに帰ります。電話待ってますね」

　そう言って、彼女は頬を朱に染めながら走っていって、お店を後にした。

　今日も、元気な娘だな。

　僕も、まだまだ若い筈なんだけど、あそこまでの元気はないな。

　そろそろ、未来ちゃんの来る時間帯だし、ケトルを温め置いたりするか。

　ーー夜19時ーー

『喫茶”Ton sourire”』は、19時閉店にしている。

　この時間帯からだと、家のような喫茶店より、大衆居酒屋にお客を持っていかれるので、いつも閉めているのだ。

　本日も、少しケーキ売れ残っている。

　毎日、余裕を持って作っているので、当たり前と言えば当たり前なのだが、ギリギリ完売できるよう調整はしてるんだけどな。

　思うようには、いかないものだ。

　まあ、いつものことだ。

　この売れ残りのケーキ達は、いつも近場の知り合いの家に届けたり、仕事場への差し入れなどに回している。

　このお店があるのも、そうした方達の支援あってのことだから、こういうことでお返し出来ればといつも行っていることだ。

　それに、いつも笑顔をで受け取ってもらえるから、凄く嬉しいだよね。

　今日は、未来ちゃんのお姉さんの佳子さんだ。

　先程、LINEを送ったら数分で取りに来てくれるそうだ。

　佳子さんの仕事先は、未来ちゃんの通っている私立のお嬢様学校である。

　と言っても、今年入ったばかりの新任なのだが、生徒達の人望も強く来年には、担任を持つことができる程の有能な人材なんだとか。

　僕の知っている限りでは、ただのシスコンお姉さんって感じだけどね。

　待って間に、沙彩さんの御自宅にも確認の連絡を入れとかないとな。

　そう思って、スマホから連絡を入れたのだが、、、

「もしもし、『喫茶”Ton sourire”』の」『野郎だと？わしの可愛い、沙彩には指一本触れさせはせんぞ！』（ガチャン‼︎）

　っというふうに、一言で電話を一方的に切られてしまった。

　すごい偏見の持ち主だな。

　沙彩さんからも、祖父は気難しい方だって教えられてはいたけど、こんな一方通行の人だとは思っても見なかった。

　彼女の行けるという自信は、どこから湧いたのだろう。次回聞いてみよう。

　それにしても、沙彩さん。

　これは、ちょっと説得は難しいんじゃないかな？