弱小、マウンドに上がる

第8話・来たれ女子部員！

　入部届も無事に受理され、四月中頃。

　監督からの一声で、我々一年は学校を走り回ることとなる。

「来たれ野球部！ 僕たちは君の挑戦を待っている！ 女子も可！」

　これを永遠と言い続ける簡単なお仕事です。

「女子部員？」

「あぁ。女子の硬式野球部参加が正式に通達されたのは知ってるだろ」

　競技人口の減少及び、野球界の革新のため、ついに男女野球部が合併することが可能になった。

　これによって男女問わず、実力がある者がレギュラーを勝ち取り、甲子園を目指すこととなる。

「が、やはり最近のことだからな。まだまだ女子参加の敷居は高い。だから現役のお前達に勧誘してきてほしいのさ」

「野球部に参加したいなら自分から来ると思いますけどね」

「男女の身体能力差を中学までに感じてると、尚更プレイヤーになりたがる者は少ないだろうな。しかしウチのチームは猫の手も借りたい状況の戦力だ。少なくても良いからとりあえず広告だけでもしてきてほしい」

　そういうわけで、女子部員探しの旅に出る。

　ちなみにこのチーム、マジで外野に犬を置いたこともあるらしい。人間より上手かったこともあったとか。

「いねぇ！」

「普通校女子だとやっぱり厳しいか」

　俺と森本は階段でしゃがみこんでいた。

　余程のスポーツ高校にしか野球女子は入ってこないのだろう。

　今のところ女子はひっかかっていない。

　男子すらも。

「ねぇ」

「やっぱり見つからねぇよ」

「ねぇってば」

「どうしても競技として体力キツいイメージあるからな」

「ちょっと！」

「ぬぁ！ ビックリした！」

　後ろから女子に声をかけられた。

　通路を通りたかったのか、申し訳ないと道を譲ろうとすると。

「入部したいんだけど、アタシ」

　ポクポクポク、チーン。

「なんて？」

「だから、入部したいの。野球部に、プレイヤーとして」

　四月中旬、見つけました、女子部員。

「アタシ、荒巻薫。ポジションはセカンドで右投げ右打ち。よろしく」