第125話 理解は出来ているつもりだ
「彼はウィルソン・ネモ、と言うのだろう？ 名前の怪しさとすればジョン･ドゥとそこまで変わりがない様にも思うが」
去っていくウィルの背中を眺めていると、声がかかる。
ありがちな偽名みたいな名前、と言うならさ。
ある意味ジョンよりも怪しい。とは俺も思うが。
立っているのに飽きたのか、ローラがいつの間にか隣に来ている。
今のセリフからすると、話は聞いてたんだろうな。
「言いたいことはわかるけどね。……ジョンと違うところは、それを自分で名乗ったわけじゃないってことだな」
彼にはお母さんがいて、名前はお母さんが付けてくれたはず。
名前の時点で、いろいろ誤魔化そうというジョンとはそもそもが違う。
「人としての成り立ちはともかく、名前は私の方がまともだ」
「まともの定義をどう説明する気だ？」
「具体的に説明せよ、というなら今ここでやってもいいが？」
「本気でやりそうだから遠慮しておく。知っての通り、俺は頭が悪いんだ」
「悪くは無いだろう？ それはおいても。……お前と彼の言う学校、というのがいまひとつピンとこなかった。概念として理解しているつもりだが、ならばこそ。そこまで行きたいものだろうか」
イヤミとかではなく、ローラには多分、先生も学校も要らなかっただろうとは思う。
初めから地頭がよく”作って“ある以上、見聞きしたら理解できるんだから。
便利でうらやましい、とも思う反面。よく考えると、それはそれで大変なことな気もする。
「教材だけで書いてあること、聞いたことを理解できる人はほぼいない。と言うだけの話だ。内容の理解を進めるためには、先生に教えてもらわにゃいかんだろうし、理解度をチェックするための試験だって必要だ。ってことだな」
「ボクはむしろ人間関係がそれにあたるのだろうな。お前やメカチーフがいないと、人とコミュニケーションさえおぼつかん」
「チーフと俺を同列に並べるな。……そしてあの人をロールモデルにするのは止めろ」
「艦長からボクまで、気さくに話をしてくれる。という点でモデルとするには最高の人財だと思うが？」
「あくまで話し方、に留めてくれ……」
確かにものすごくコミュ力の高い人ではあるんだけどさ。
実は行間や言葉の裏側が真っ黒な人だからなぁ。
同じロールモデルにするなら、ブリッジのソニアさんとかで良いじゃん。
「ところで、デザートピーク自警団に救護された女性達はどうなったのだ？ 聞くのを忘れたのだが、報告書からは抜け落ちているようでその後がわからん。何故ナミブに搬送されなかった？」
「デザートピークと周辺の施設に収容されてる。“身体”もそうだが、精神的に立て直すのに時間がかかるだろ、……それなりに」
「少し前のボクなら腑に落ちないところだ。身体の傷さえ治れば良いでは無いか、などとな」
「いや、お前。……傷って言ってもさ」
「けれど、今のボクには理解ができる。傷を負うほど強制的に性交をされたとすれば、精神的にどれほどの傷を負うものか。具体的で無いが多少の理解は出来ているつもりだ」
こちらを見ていたローラの目が少し外れる。
「セックス自体に対しての興味、憧れ、畏れ、などと。……別に性行為自体を蔑視や神聖視しようとも思わないが、それがただのケガでは無いと言うのは。今のボクならばわかる。ナミブに来て、たくさんの人々と色々な話をする間に、アウローラ・ハーベイ特尉ではなく、ただの小娘。ローラとしてのボク自身。と言うものが出来上がってきたのだと思う。そのボクがデザートピークに隔離されたもの達の運命を嘆いて、怒るのだ」
そこまで言うと再度ローラと目が合う。
耳まで真っ赤になってるな……。
何かこっちまで恥ずかしいよ。
「……その女性達自身には、なにひとつとて瑕疵が無いのに。このケースだと、もとのコミュニティに元通りに全員戻れる訳では無い、と聞いた。非道い話だ」
「むしろ周りはなにも言わないだろうけどね、本人はな、多分ツラいだろ」
「だから、今のボクにはそれが理解できる。と言う話だ。さすがにボクに置き換えて考えてもそれはツラいことだ。……とは言え何も出来ることは無し」
――す。ローラは俺に目線を送りながら、目の前を歩いて行く。
「とりたてて現状、ボクに出来るのは機械の操縦くらいのものだ。……聞かれたら倉庫を手伝いに行った。とセンパイには言ってくれ」
「わかった。――上は良いのかよ？」
「ボクが居る必要は無い、することが無いからセンパイの隣に立っていただけだ」
そのままローラはナミブ舷側のドアへと歩いて行った。
《マスター、視覚調整装置がないので音声のみで失礼します》
「むしろむやみに
俺との会話を聞かれる恐れは無い、と言うことなんだろうな。
エライ人の並んでる台の裏側、確かに誰も来ないか。
《ナミブ風に申告します。危機的状態はあくまで一時的に、ではありますが去りました。なので警戒フェーズを0に修正します》
「なにがそんなに気になった？ お前の勘に障ったのはなんだ？」
《直近の敵武装組織に連邦系の武器を横流ししていたのは、連邦情報軍所属のワカバ大尉であると思われます。彼女は適格者で、かつ、先日まであのドーム付近に滞在していました。また昨日以降、完全に検知が出来なくなりました。危機管理の……》
「ラギくーん？ ……あぁ、そこに居たのね。――ローラがどっか行っちゃったから、ちょっとだけ。手伝ってくれる？」
「力仕事なら」
以降、ランパスがなにかを言うことは無かった。
何でランパスと姐さんが話すタイミングが毎回被るんだろ。
“適格者”、ね。なんとなくわかる気はするけどさ。ちゃんと説明しろっての。
報告はしたけど俺に説明はしたくない。ってことかも知れないな……。
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予告
ローラと慣熟飛行の最中、トラブルに見舞われる。
おい！ 都合が良い、ってのはどう言うことだよ！？
さらに無政府地帯の街で俺達が出合ったのは……。
次回 第六章 ローラの任務とお嬢様
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本編の投稿は次章に向け、ちょっとおやすみいたします。
ただお休み、と言うのも忘れられそうなので
来週はＳＳＶ！ ではもはやお馴染み、第五章設定の予定です。
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