ＳＳＶ！ ～Super Sonic Velocity!～ 妖精は砂漠に舞う

第118話 飾りってわけじゃ無い

「男の子もいるのね、良い趣味だこと。……奴隷市場用？　それとも自分用？」

「あまり滅多なことを言わないで欲しいな。……あくまで家族に見捨てられ、自身で歩く体力もないもの達を一時的に保護しているだけだ」

「その後は？」

「もちろん、適当な自治区へ保護の引き継ぎを依頼するさ」

　あーこれはわかる、絶対ウソだ。

　自治区では無く、人身売買組織に売られるんだろうな。

　俺も売られそうになったことがあるからわかる。

　その後どうなるのかも、実際に見たことがある。

　その時、一緒に一暴れしたウォータークラウンの連中はみんな死んじゃったけど。

　人身売買の憂き目にあった子供たちは２年後に、実に１／３０の確率でしか生き残っていないのだ、と聞いたことがある。

　一体どんな目にあったらそんな数字になるのか。

　たしかにウォータークラウンの仲間たちは、ジョンを残してみんな死んでしまったけれど。

　それでも、突然の爆撃で死ぬ方がまだマシだ。

「事情聴取はこんなもんで良いのかい？　大佐」

「結構です。……ちなみにミサイルは全システムフル稼働で最大３０発以上は阻止出来ると見るのだけれど、あってる？」」

「もう少し多いな、チャスナッツＣだって、飾りってわけじゃ無い」

　あの顔は――もう少し、では無いな。

　なんなら１００発くらいなら防ぎきる、くらいのものなんだろう。

「少なくても。……アフリカ方面軍は反新共和勢力として認識するでしょうね」

　姐さんがサングラスのフレームに手をやると、

【fire control unlock】

【Basic defense system activation】

　機体から降りたのでナーバスは切れてるから、イヤホンに３０１のリアクションが音声で帰ってくる。

　あれはただのメガネじゃないし、３０１に対してゼスチャコントロールが効くように設定してたのは知ってるけど。

　いきなりパッシブバリアをオンにして、さらに火器管制のロック解除？

【First bullet, changed to an armor-piercing bullet with oscillator.】

【Ask for instructions on target location.】

　ライフルが即時射撃できるように用意されてるけど、何処に照準して撃つ気なんだろう。

　ドームは地図でハッキリ確認出来るわけだし、今のところ目標にすべきものがない。

　しかも弾種が発振機付徹甲弾？

　ますますわかんないな。

【Active barrier Scope Change ready】

　……そして最後になんかおかしな報告があったけど。

　バリアを一部ねじ曲げる準備が完了。って、なにしてんの？

「おいおい、非道いな大佐。話した通り、善意の活動しかしてないぜ？」

　そう言いながら、男は何気ない仕草で腰のナイフに手をやる。

　俺にバレてる時点で全然何気なくないんだけど。

「大量の武器と戦闘員を保有し、もともと居た人達を追い出し、連邦のシステムヘッジホッグ２を複数展開したうえ、さらに前住人の追い出しから１０日たった今でも、未成年を多数含む非戦闘員が監禁状態。――この状況で、新共和にボランティア団体だと抗弁するのは。さすがにどんな弁護士でもムリだと思うよ？」

「自衛の手段は必要だし、アフリカは陣営が入り乱れてる、武器の製造元が新共和のシンパだけとは限らない。それに何度も言うが、監禁では無く保護だぞ」

「まぁ、私が判断するで無し。いずれ請負分はここまでね。とりあえず映像は撮んないでおくわ。――少尉、帰るわよ？」

　顔がこちらを向くがサングラス越しの瞳は、そのまま男の方を鋭く睨んでいるのが光の加減で薄く見えた。　

「そんな訳にはいくまいよ。大佐が帰れば敵性組織認定だ」

　男はナイフを引き抜き、まわりの五人ほどがマシンガンを構える。

　動かない連中は、迫撃砲とかのデカすぎる重火器を持ってるからか。

　でもまあ、そうなるよな。

　デッドマンスイッチの話は信じた上で、ミサイルが飛んで来ても全弾撃墜できる自信があるわけだし。

「地上型アールブのしかもＥＷＡＣ仕様、最新鋭の高級機。そいつはウチで貰う」

　ただ言われた姐さんは、サングラスをかけて読みづらいとは言え、一切表情が動かない。

「私のモノってわけでも無いし、状況が揃えばあげても良いけど。でも、足が無いと帰れないんだよね」

　――バリア・レディ。小さく唇が動く。

「帰らねぇンだからその心配は要らねぇよ」

「やっぱりそうなるのかぁ、……なんてステレオタイプな」