ＳＳＶ！ ～Super Sonic Velocity!～ 妖精は砂漠に舞う

第109話 どうするつもりですか？

「で。上からの命令じゃ仕方がないからね。だからまずは偵察機（３０１）で状況を確認しよう、と言うことなのよ。で。――ブリッジのクレセントからＣＩＣシライさん、ここまで聞いてた？」

『こちらＣＩＣシライ少尉。……マニィ、話が見えたから簡単に報告だけ。まだ精査が終わっていないのだけれど、３０１から来たデータを見る限り、手持ち武器はともかく、重火器の類は所持していない。周辺五キロ以内に別働隊の気配も現状無し』

「集団の構成割合はわかる？」

『これも未検証の速報値だけど。男女比率は約４：６で女性優位、未成年者と思われるものの割合は最低約２７％、身体になんらかのケガ、もしくは機能的障害があると思われるものが、全体の約１９％。とても戦闘を前提とした集団には見えない。偽装で無ければ、だけど』

「ありがとうシライさん。忙しいところゴメンね、ありがとう。――さて、支援は良いですが。ここからどうするつもりですか？　艦長」

　姐さんが若干イラついてるのはわかる。

　今、ナミブはランパス移送の任務中で、彼女はその任務のお目付役としてここに居る。

　そして予定は笑っちゃうくらいに遅れてる。

　本人はそこまで気にしてないとは言え、仕事は仕事。そこはおろそかになる訳が無い。

「足が遅いなりに、デザート・ピークともだいぶ離れてしまったしなぁ」

「あの、艦長。一つ良いっすか？　……あの類の人たちとは、新共和も連邦もなく、お互い知らんぷり。見ない、聞かない、触んない。ってのがお互い、一応のルールだったのでは？」

「まぁ、ラギはもちろん知ってるよな。……基本はそうなんだが。そうも言っておられん状況になったらしい」

「プライドを捨てなくちゃいけない状況になった、と言うことっすか？」

　さっきのシライさんのデータに関する報告。

　重火器の所有は無し。男女比率４：６、未成年者が２７％、ケガをしてる人が１９％。

　つまり……。

「ヤツらの居住区（コロニー）が武装集団に墜とされたらしい」

「シライさんの話でも、そこは裏が取れてしまいましたね」

　襲われて逃げてきた人たち、と言うことなんだろうな。

「街の奪還がなったとしても、住人の構成比率からいって自活はほぼ不可能、なので近隣自治領に編入して欲しい。という話だったんだが。……艦長だ。オペ、アジュンワ兵長」

『はい艦長』

「大きさは問わない。近隣で、防衛軍の駐留する一番近い自治領は何処か？」

『イエッサー、すぐ調べます！　……主要七自治領では無いですが、約８０キロ先にグランドロックがあります、メインタウンにはナミブが横付け可能。人口は直近データで二万三千。新共和の駐留武官十一人の他、独自の自警団２５７人を擁しています』

「ありがとう兵長、仕事に戻って良い。……特佐、一〇〇キロほど遠回りすることになるが」

「ランパスをどう扱うか、総監部（そら）と話が付いているとなら、もちろん私から。いえ特務隊からなにかを言うところでは無いですが」

　通常倉庫は今のところあふれんばかりの状態になっている。

　となれば、一，〇〇〇人規模の難民となったらハンガーに収用するしか無いけれど。

　そこには軍事機密であるアールブはもちろん、新共和政府の機密でもあるランパスが“居る”

　アイツがさっき自分で気にしてたのは、それか。

「総司令部からの私に対する返答は、見せても良い。なのだが。――特佐。総司令部、いやこれはもう政府か。……何を考えていると思う？」

　あぁ、司令がどうでも良さそうにみえるののはそういうことね。

　機密だなんだって言いながら、力で口止めが出来ない民間人に見せてイイのかよ。って話だよなぁ。

　自分はさんざっぱら苦労してるからね。

　……苦労したのは俺のせいだけど。

「恐らくは。……どうせ動かないものなら、あえて環境に変化を与えて様子を見よう。と言うことなんでしょう。アレは現状の技術ではどうしようも無い、ワケのわからないキケンなモノだ。として再三再四、報告しているにもかかわらず、そんなことを考える。抑えの効かない総司令部や特務隊含め、対応としては下の下です」

　そして同じ理由で姐さんは怒ってると。

　俺はこないだ、見ただけで銃殺になりかけたんだけど。

　運用が適当すぎるんじゃ無いの？　軍規。

「私見ですが。なにか間違ったら、アレ一機でも世界そのものが滅ぶ可能性がある。その認識が足りない、ともみえますね」

「特尉の言う事は一理ある、かも知れん。軍はともかく新共和政府（うえ）はな……」

「俺が聞いた話だが、総司令部、と言うか防衛局自体はかなり難色を示したらしい」

「宇宙（そら）までは影響が及ばない、とでも思っているのでしょうが」

　――大消滅の日、宇宙空間でも大規模な損失があったことは事実なのに。

　姐さんは、そう言うと横を向いてため息を吐いた。