ＳＳＶ！ ～Super Sonic Velocity!～ 妖精は砂漠に舞う

第75話 個人差、ってあるからなぁ

「髪はともかく、あとは身長だ。……１４５ではさすがに不足だ。ボクは、適正な運動と、栄養バランスの計算をかかしたことが無いんだが、まだ伸びない」

　なんか態度はデカいが背は低いんだよ。

　身長は俺だって低いが、あからさまに俺より目線一つは間違いなく低い。

　ぶっちゃけ、１４５って吹いてないか？

「……身長は人種とか個人差、ってあるからなぁ」

　パイロットスーツの宇宙用補機を外し、ジッパーを半分降ろしている彼女。

　スーツのお陰で、おっぱいのおおきさはジッパーの開いた部分から推測するよりほかないが、たぶん姐さんには太刀打ち出来まい。

　目指すなら。まずはそっちの方が個人的には嬉しい。

「なにを言う。ボクは成長期だぞ？　遺伝学的にはコーカソイドが強い、人種的な平均身長を考えればまだ身長は延びる」

「成長期って。……えーとハーベイ特、尉？」

「臨時だろうと同じくルビィズ、ボクのことはローラで良いし、階級はともかく、別に上官ではないから口調もそれで良い。こちらもキサラギ、で良いか？」

「むしろそれで。なら、改めて。――ローラ。で良いのか？」

「ボクもそれが良い。階級で呼ばれるとバカにされてる気がする」

「そこはホントにエラいんだから、しょうがないじゃん」

　大尉相当官、とすれば第１小隊長にしてＢＡ（バトルアーマー）隊統括、中隊長のサロン大尉と一緒。

　確かにエラいだけならめちゃエライ。

「被害妄想みたいなところもあるんじゃ無いの？」

「それは、多少の自覚はある」

　ま、確かに階級以外でどう呼べばいいんだよ。って言う話だよな。

　……考えようによっては、なんか可哀想な気もしないでは無い。

　この見た目で全てが優秀なローラは。

　きっと、人の何倍もイヤな目にあってイヤなこと言われたんだろうな。

　そして姐さんは、そのローラをキチンと拾った。

　あこがれるのも解る気がする。

　でも、なんであそこまで“普通”で居られるんだろう。姐さんは。

　同じくイヤなことを見聞きして、イヤな思いをしただろうに。

「だいたい成長期って、ローラはいくつなんだよ」

「十五だがなにか？」

「お、同い年だったとは……」

　……人の事は言えないが、軍人としてＢＡに乗っちゃいけない年齢じゃ無いの？

「ボクは、キサラギのことは事前に聞いて居たからそこまでじゃないが。……そんなに意外か？」

　――パイロットスーツだと若干幼く見える傾向はあるな。そう言いながら自分の腕や足を点検してるが。

　うん、そう言う問題じゃ無いんだよ。

　姐さんや司令が認めるウルトラエースの一角が、こんな可愛い女の子とか。

　考え方によっては悪夢だ、っていう話だよ……。

『こちら１ｓｔブリッジ。ＣＰ６１２、応答せよ』

　胸に付けておいた無線機に受信のランプがつき、俺のコールサインを呼び出す。

「おっと！　ちょっとゴメン。……ＣＰ６１２、ラウド＆クリア。ブリッジ、どうぞ」

『艦長から、――あと一時間半で到着するから、その場で待機せよ。とのことだ。色々忙しいんであと、よろしく」

　今の今まで放置しておいて、――あと、よろしく。じゃねぇ！

「あの、ちょっと待って通信長。こっちの……」

『特士、復唱どうした？』

「い。イエッサー。６１２は現状待機、コピー」

『おーけい。じゃ、そう言うことで。１ｓｔブリッジ終わり』

　――ぶつっ。

　俺の返事が終わった瞬間、受信のランプが消える。

　忙しいのはわかるけど、扱い。ぞんざいがすぎるんじゃ無いの？

　ナミブのシルエットは、実は一時間以上前から見えてるんだけど。

　一緒に黒い煙が三本上がってるのも見える様になった。

　ホントにつくんだろうか、たった９０分で。

　と言うより。走っても大丈夫なんだろうか、あんな状態で。

「しかし同い年な、言葉を交わすこと自体が面白く感じる。こうしたことを経験値、という言い回しで表現するんだろうか」

「は？　え、っとなにが？」

「今まで、センパイ以外で年の近い相手と話したことがほぼ無かった。会話自体が実に興味深い。――あぁ、そうそう。年の近いものと話すときに聞いてみたいことがあったのだ……」

　この雰囲気で長く持たすの、ムリ。

　……頑張れ、ナミブのエンジン！　早く着いて、お願いっ！