ＳＳＶ！ ～Super Sonic Velocity!～ 妖精は砂漠に舞う

第73話 誤解の無いように

「ＲＢ０４１（あーう゛ぃじろふぉーてぃんわん）の対応、ご苦労でした」

　ブリッジの最上階。

　司令も艦長も、俺が敬礼するまでは目があってたんだけど。

　その後こっちを向かずにいるのは絶対、意図的だよな。

「で、ラギ君。あの子は？」

「着替えたらすぐ、ブリッジに出頭する、って言ってたけど」

「状況的には、パイロットスーツのままでもすぐ来るのがスジでしょうに。全く」

　ナミブに回収され、着替えてブリッジにあがってきたので、小隊長に帰投報告。なんだけど。

　なんだか、やたら疲れた顔の姐さんに一応敬礼して返ってきた答えがこれ。

「ローラは姐さんのこと、目標とすべき尊敬するセンパイだ、って言っていたよ？」

　姐さんは、わりと苦手な感じなのかな。

「彼女とは“カテゴリ”がほぼ同じでね。カテゴリについての詳しいことはブリッジでは控えるけれど、懐かれてる理由はそれが一番。……嫌だ、とかそういう事では無いから誤解の無いように」

「まぁ、その辺は」

「それで？　なんで陸戦隊第一分隊のサレ先任曹長がノビちゃったの？」

　赤い機体をナミブに回収して直後。

　当番とか待機になってない人たちが、赤い機体とその持ち主を取り囲んだ。

　俺から見た目の連絡は入ってる。気になるよね、もちろん。

　でも。口元に笑みを浮かべながら。

　――赤い服を着たガキがエラそうに、うむ、ご苦労。などと。

　――気に喰わないかね？　ボクは見た目通りの小娘だよ、曹長。

　――拳で黙らせてみるのはどうだ？　ふふ……、実力主義は望むところだ。

　なんて。

　少なくても、それは言わなくて良かったよな。

「仮にも特務士官が、下士官にケンカ売ってどうすんのよ……！」

「それは俺に言われても」

　特務少尉なんだから、大尉相当官。

　エラそう。では無く、あの喋り方が普通なのかも知れないけれど。

「あの見た目に欺されちゃったんでしょうね。態度も必要以上ににデカいし。見てた限り、あの良い人代表みたいなサレさんが簡単に乗せられた、とか言えるかも」

　たった数言で相手を激高させる。それはそれで才能かもな。

　姐さんはその辺、わりと話し方が旨い。

　やろうと思ったら、実は簡単にできたりするんじゃ無いかな……。

「反省文と始末書、さらに三通づつ追加、あーもうっ！　なんで私が！　……あの子は、ホントにぃ……！」

　と、姐さんの肩の力が抜け、――はぁ。ため息を吐く。

「あの、姐さん？　……サレさんの、ケガの方は？」

　格闘技なんか素人だけど、体格は倍以上あるサレ曹長が、くの字に曲がって吹っ飛んだのは素直に、――すげぇ。って思った。

　掌底ってあんなに威力があるもんなんだな、なんて改めて感心したり。

「もう意識は戻ってるって。一時的な呼吸不全と、脳しんとうによる失神だそうよ？　――打撲以外の障害はみうけられないが、アタマを打ってるから今日は大事を取って寝せておく。ってさっき、軍医さん（せんせい）から報告があった。ほんっと、申し訳無い限りだわ」

「俺が言うのもなんだけど。アレについては、多少の情状酌量の余地も……」

「普段から私の左腕の件だけでも、先生に要らない手間をかけさせてるのよっ！」

　で、誰のことを話しているのか。

　話は約三時間前まで遡る。

「あのハッチから降りたのは初めてだな……」

　何気なく振り返ると、ＣＰ６１２（おれのきたい）が、真っ赤な機体と並んでＢＡ（バトルアーマー）モードのまま、ハッチを開いてしゃがみ込んでいる。

　戦闘機モードとは、降り方も出てくる場所も違う。

「特士はフルネームはキサラギ・ロスマンズ、と言うのだよな？　……ファーストネームが極東アジア、というかチャイナやニホン風だが、そちらの出なのか？」

「物心ついた時点から既に野良子供でね。名前も含めて正直、良くわからないんだ」

　良く言われるんだよな、正規の表記だと如月（キサラギ）は漢字だし。

　なんか意味があるんだと思って調べたら二月。ってなんだよそれ。

　一応、唯一持っている公式記録みたいなもの。それに記載された誕生日になってる日にも当たらないし。

　語感が旧日本語っぽい、以外にはなにもありゃしない。

　鼻が低くて髪が黒い。顔も東洋の血が入ってんだろうな、とは自分で思うし。

　名前を変えるのが面倒だ、と思っただけで。例えば野良のプロであるジョンのように、名前を変えること自体には抵抗がないし、その機会は何度かあった。

「それはすまなかった、そういうつもりは微塵も……」

「気にしなくて良いよ。邪魔くさく思うなら、ここまでいくらでも名前は変えられたんだけど。……みんなに言われるからさ。正直、もう慣れた」

　超巨大コンテナと一緒に降りてきたＲＢ０４１のパイロット、ハーベイ特務少尉。

　合流を果たしたそこに、ナミブが到着するのは７時間半後だからそのまま待機しろ。

　そう言われて機体の中で待機だったんだけど。

　アールブの中（コクピット）で、即応状態を維持したまま五時間待って。

　その後、

　――疲れたろう。危険は無い様だから降機を許可する

　と、艦長から無線が入り。

　今隣に居る、赤いパイロットスーツと共に砂漠へと降りた。というわけだ。