ＳＳＶ！ ～Super Sonic Velocity!～ 妖精は砂漠に舞う

第66話 感謝してますよ、今のところは

「専用機を用意してもらえて、テストに時間と燃料を使わせてもらえる。すごく光栄なことなんでしょうけど」

『まさか、拗ねちゃった……？』

「事実の羅列です。普通に感謝してますよ、今のところは、だけど。……あと三回やれ、って言われたらさすがに多少拗ねます」

『二回なら良いんだ……』

　機体としてのＣＰ６１２に関して言えば、見た目はほぼ変わらないけれど、結構なヶ所が改造されている。

　理由は、俺が乗れてしまうから。

　例えば今、ぶら下げているライフルは、銃身が通常の二倍くらい長い。

　メカチーフが“趣味”で開発した、射程五キロを誇るウルトラロングレンジスナイパーライフル。

　スピード勝負のアールブと、超長距離射程兵器。全然あわなそうな気がすごくするんだけれど。

　そこはともかく。

　長いだけならまだしも、やたらと重い上に、取付が機体重心からかなり右にズレていて、空力はパーセンテージが出るくらい、あからさまに悪化する。

　銃だけでなく、マウントまで自分で設計したチーフが、――まさか普通に離陸できるとは思わなかった。なんて言ってるくらいで。

　って、……殺す気かっ！　

　せめて無線のスイッチ切ってから呟いてよ……。

　カタパルトで離陸できる速度まで、強引に加速されて放り出されるんだからさ。

　離陸出来なかったら、それは死ぬじゃん。マジで……。

　優秀なパイロットと言うなら姐さんの他にも、特技専には１１２のカヌテ中尉が居るけれど、あの人は部隊のエースパイロット。

　データ取りなんかやらせて良い訳は無い。

　そこそこＢＡに乗れて、しかも。“余ってる”パイロット、なんて。

　アフリカ方面軍どころか、地上軍全体を見渡しても俺くらいしか居ないだろうけど。

「それに、そこまで文句がある。と言うわけでも……」

『私が汎用機に乗れないからね、そこはゴメンだけど』

　姐（ねえ）さんは左腕が動かないからね。操縦桿が一本しか無い、世界で一機のマルチスティック仕様の自分の専用機しか乗れない。

　それにチーフがとりたいのは、最新鋭全領域機（７ｒｓ）の挙動じゃなくて、アールブデザートのデータだもんな。

「まぁ、姐さんが気にすることでもないし、立場的にやることでも無いでしょ。それくらいはわかってるつもりです。いったんアウト。――ＣＰ６１２からコントロール、２番に前方よりアプローチを開始するから許可を求める」

『コントロール了解。ＣＰ６１２、アプローチを許可する』

　スピードが落ちて一気に甲板が迫ると、機体がわなないて平行が取れなくなるが、強引に押さえつける。

　甲板に叩き付けられるような感覚と共に、タイヤが鳴いて白煙を上げつつ、甲板に書かれたマークのど真ん中を通過するのに成功、背後のエンジンの音が大きくなる。

　あっという間に甲板がなくなり、一瞬落ちる感覚と共に、再び空へ飛び上がる。

　別に自動でそうなってるわけじゃなくて、俺がやってるんだけど……。

「ＣＰ６１２からコントロール、タッチアンドゴーを行った」

『コントロール確認、引き続きＣＰ６１２は整備班長、サイード少尉の指示に従え』

「６１２コピー、引き続きチーフに従います」

『オーケイだ６１２、やっぱりだいぶバランスが崩れるなぁ。今のはお前じゃなきゃ着陸を諦めるとこだ』

「着陸中止（ゴーアラウンド）で良かったんですか！？　先に言って下さいっ！！」

　――危うく甲板に叩き付けられるとこだったじゃないすかっ！

『普通あの状況ならやめると思うんだが……、自信があったんだろ？』

「……そこは否定しないですが」

　もちろん、出来ると思わなきゃヤラないけどさ。

　――ヤバいかも。くらいは事前に言ってくれても良いよな。