ＳＳＶ！ ～Super Sonic Velocity!～ 妖精は砂漠に舞う

第56話 戦闘など、埒外なのでね

『甲板長から艦長、カタパルトの展開準備はしなくて良いのですか？』

『そのまま畳んでおけ、舷側の追加装甲代わりだ。ＢＡ第２小隊は必要ならサイドハッチから出す、１番２番とも即時解放準備。――ハンガー、メカチーフ！』

『なんだよ、艦長。今せっかく面白い話を聞いて……』

『黙れ、急ぎだ。待機中のＢＡ２小隊の１番機、２番機を左右サイドハッチ前に移動、すぐ出せるようにしろ』

『後部エレベーターの順番待ちから外すのな？　――イエッサー。ただちに移動を開始する』

［ほう。街を見殺しにするつもりか？］

［それを我々に言うのはお門違いだ。自警団から方面軍本部に要請がない限り、我々が状況に介入することは無い。自主的に武力支援をすることは法的にもできない。その為の自治政庁、そして自警団だ］

［貴様等、何の為の軍隊だ！］

［我々に限って言えばＲＤの収拾、研究のための部隊だよ。そもそも戦闘など、埒外（らちがい）なのでね］

『艦長、電波発信位置特定！』

『どこだ！？』

『本艦絶対座標で１１時１２分２９秒、距離８３６．５』

『そんなに近いのか、巫山戯（ふざけ）やがってぇ！　そのままＣＩＣに送れ！　……艦長から砲術長、聞いていたな？　、主砲の目標は電波発信源。弾種変更、徹甲弾から対地榴弾接触信管、三斉射。主砲砲塔、並びに砲座は基本位置のまま。まだ、動かすな』

　目標って。……喋ってる人を、戦艦の主砲で撃つの？　マジで！？

『イエッサー、標的座標、弾種変更確認、開始』

『ＣＩＣから砲術長、座標データ、送る』

『こちら主砲管制。弾種変更まで３０秒を見込む』

［スペンサーと言ったな！　貴様の居るブリッジへ、直接打撃を与えるとなっても同じ事が言えるか！？］

［もちろん同じ事は言わん、降りかかる火の粉は打ち払うまで。権利もあるし、そのための武装もある。なにしろ、それなら迎撃は義務になるのでね］

『バリアの起動は出来ているな？』

『パッシブバリア現在アイドル、臨界まで二秒』

『アクティブバリア起動待機、展開位置の指定があれば０，５秒で展開可能』

『アクティブ展開位置はブリッジ構造体全体に設定、別命あるまで待機。――対空砲座。予想ではミサイルが１４本来る。１番２番、５番６番が迎撃にあたれ。ウォータークラウンの二の舞になったら今度こそ、ただじゃ済まさんからな！？』

『イエッサー。１８機までなら全て打ち落として見せます』

［戦闘向きで無いと言うなら、素直に荷物を渡した方が良いぞ］

［聞けんな。我々も一応軍隊、任務は絶対なのでね］

［荷物を渡さないと後悔するぞ！］

［今でも後悔しきりだよ。こんな部隊の司令など、受けるのでは無かった。とね］

［テメェの一人語りなんか知るか！　交渉は決裂した、ブリッジを吹き飛ばせっ！！］

『対ミサイル防御！　対空砲起動、バリア展開！　ブリッジ遮蔽開始！』

『速報！　対戦車ライフルと思われる弾体がブリッジ構造体上部に着弾！』

『イエッサー、バリア展開完了、最大７５秒の保持を保証』

『ブリッジ遮蔽完了、外部映像投影、異常なし』

　メインのデータ画面と、黒い遮蔽シートの裏側を写すモニターの数カ所にデータが表示され、もの凄い勢いで更新されていく。

【 Attention ! change Condition 《Phase 5》 】

　特に警報も鳴らずにフェ－ズの文字が赤くなって、戦闘状態を示す最高の５に変わってる。

　司令が話しながら何かの指示を出したんだろう。

　船から外を映した画面が三枚開き、一枚目には土煙、他の二枚には光の粒が、尾を引いてこちらに向かってくるのが見える。

　――ミサイルだ、アレ！！

『速報！　熱源の発生を感知、複数の小型ミサイルと思われるものの飛来を確認』

『対空砲照準、打ち落とせっ！』

『艦長より全部署、着弾に備えよ！』

『ダメージコントロールより報告。到達した小口径弾、七発で確定』

『ミサイル１２機の飛来を確認、着弾まで４秒』

『パッシブバリア、出力１００％到達』

『艦長より関係全部署、オールウェポンズフリー！　ＢＡ隊、偽装解除！　対ミサイル防御を最優先！』

　ピー。電子音と共にステイタス画面は、

【Combat status : All weapons free】

　に変わり、武装使用可の表示があちこちに出る。

　一気に視界が開け、目の前には何も無い砂漠の荒野。

『ブリッジに着弾したものは、目視によるミサイル照準用曳光弾と推定、うち一発が装甲第一層まで貫通。ブリッジ機能に異常なし』

『対空砲以外はまだ待機だ！』

　通信モニターに前触れ無しに姐さんの顔が映る。

『ＲＢ０３７から１１２、並びに６１２。両機とも戦闘準備、ＢＡ戦を想定！』

　メインモニターに出た“セブンス”出現予定の機影が濃くなり、たくさんの矢印や注意書き、ターゲットマークが被さる、

　但し、今になっても。ランパスが網膜に直接描き出している予測とはズレている。

　そしてランパスはそれを直すつもりは無い。

『艦長から全部署、全艦、戦闘態勢に入れ』

『００１２、全艦に戦闘態勢発令。繰り返す、全艦戦闘態勢発令』

『砲術長から対空迎撃以外の各砲座、照準合わせ！』

『全ての窓の遮蔽を確認、灯火管制解除』

『甲板長からコントロール、前甲板にミサイルの破片と思われるものが到達中』

『ミサイル全弾、迎撃成功』

　夜空にいくつも膨れ上がる火球で２枚の画面がホワイトアウトする。

　そしてクローズアップされた土煙の画面。

　右肩に、宇宙戦艦と同じ型のビーム砲を背負った赤と黒の巨人が立っていた。

　そしてその両脇。第一小隊のアールブⅡがライフルを構えていた。

『速報！　ミサイル残存物の一部が甲板に到達。被害無し』

『次弾の発射、確認出来ません』

『艦内全部署、被害報告無し』

『アクティブバリア、一時出力停止。０．３秒で再展開可能』

『１１１よりＣＩＣ、敵機はセブンス、目視で確認。データ回します』

　やる前から勝負は決まった。これ以上は弾薬と、そして命の無駄使いだ……。

『通信長、アフリカ方面軍に一報。廃棄したはずのセブンスが外部に流出しているのを確認した。……我々の立場上ユーロに知らせざるをえんことと、既にルビィズが把握している旨もあわせて伝えろ』

『イエッサー。――こちらハルツール所属ＧＡＣ００２……』

『さて、何人処分されるかね。すぐバレる小銭稼ぎに走りやがって……』

『艦長、憲兵隊本部の監理課長、ナセル大尉です。どうしても艦長に出て欲しいとのことですが……』

『わかった、回せ。――ナミブ艦長、マッカーシーだ。課長様が夜勤とは珍しいな。現在状況中のため手短に。いわゆるニコイチの状態で稼働しているセブンスを一機、目視で確認。さらに一機の出現を予想している、二機分を組めるパーツが、外部に流れてるぞ』

『しかし少佐。廃棄ＢＡのパーツとなると、我々憲兵隊といえど迂闊に……』

『俺の分を超えた進言とも思うが、たった今から内部監査を始めることを進めるよ。ユーロ所属の司令が相当アタマに来ている、特務隊も直接目で見ているんだ。ナセル、この件。対処が遅れたら叩かれるのはアフリカ憲兵隊だぞ……』