ＳＳＶ！ ～Super Sonic Velocity!～ 妖精は砂漠に舞う

第54話 返事はしないで下さい

『……繰り返す、敵勢力にはＢＡ（バトルアーマー）が出現する。各員、留意して対応にあたれ。クレセントからは以上、アウト』

　あえてルビィズを名乗ったのは、ＢＡが出てくる。と言うのを改めてみんなに意識させるため。

　軍隊以外では戦闘機も戦車も、ましてＢＡなんか使えるわけが無い。とみんな何処かで思っているから。

　だから、あえてルビィズの名前を出して煽（あお）ったのは、――絶対出てくるから気を抜くな。と言うを暗に言いたかった、ということだ。

　自分達（しんきょうわぐん）をバカにし、超エリ－トにして最強部隊、ルビィズさえ軽く見るような手合いを。自由にしておいて良いことなど、何も無い。

　今は戦争、そして自治領は新共和軍の管理。領内に自分にケンカを売るような人間を置いておく。

　そんな理由はドコにも無いし、そもそも余裕もない。

　もともと、新共和政府が扱いに困って管理を軍に丸投げ、自治領扱いにしているだけなのだ。

　どうしようも無いなら土地ごと吹き飛ばす。それを選択肢に入れる。となっても誰も躊躇なんかしない。

　さっきの艦長の台詞に、通信長が全力で抵抗したのはそう言うことだ。普通に有り得る、冗談事じゃ済まない話だから。

　自警団の駐屯地だけだというなら、文字通りに“洒落にならない”から、だ。本当の話になりかねない。

　ユーロとアフリカの両方面軍から認められた司令、そしてアフリカ方面軍の中でも指折りの指揮官で、結構発言力があるらしい艦長。その両方が相当に頭に来ている。

　その上、二人の横には。最近知ったのけれど、ルビィズでも５本の指に入る程地位の高い姐さんまで居る。

　ナミブのブリッジ最上段の三人だけで、自治領殲滅の決断が出来てしまう可能性さえある。

　だから。数日前にその可能性に気がついたジョンは、即座に逃げる選択をした。

　そもそも、勝てないケンカは絶対しないのがジョンだ。

　のちのちにまで引き摺るような、そんな面倒な相手を怒らせる。

　彼の言い方なら、それはバカのやることなのであって、もちろん彼はバカでは無い。

　生きるためならなんでもやる彼だからこそ、組織からも土地からも。

　全力で逃げに入った。

　話を聞いたときはピンとこなかったけど、ジョンが逃げて当たり前だった。

　いきなり、全ての無線を流していたヘルメットのスピーカーがオフになる。

　――なんだ？

《マスター、返事はしないで下さい。ランパスです。システム掌握と言語解析に時間がかかり、申しわけありませんでした》

　今、なんつった？　……ランパス！？

　もっと機械クサい喋り方じゃ無かったか？

　……喋り方も声も、やたら人間くさくなってる気がする。

《現在、鼓膜に振動を直接送っているのでわたしの声は大丈夫ですが。マスターは音声ログが残りますので、返事が必要ならイエスは左手親指を、ノーなら人差し指をあげて下さい。こちらでモニターしています。機内の様子もビデオでログが残ります、欺瞞情報は左手の一部にしか有効でありません。お気をつけを》

　とりあえず親指をあげ、――イエス。と答えておく。

《わたしの稼働状況は他の方に知られない方が、マスターの利益にも繋がると判断しましたので、こう言った対応になっている。と言うことをまずはご理解下さい》

　ランパスだけで無く俺にも利益になる？

　この状態がバレたら、ランパスとセットで宇宙（そら）の研究所送り確定、か。

　俺もそうだが、ランパスも。それは望んでないのね。

　スティックにかけられた左手の親指を、あげる。

　それは俺も、――イエス。だ。

　やっぱりシステムの相当深いところまで入り込んでる。

　既に艦の外に居る　ＣＰ６１２（このきたい）　のラジオ（むせん）やスピーカー、機内カメラまで好き勝手に使ってるし。

《メインフレームへの全流入データを、突き合わせ再計算した結果、“仮称びっくり箱（Jack-in-the-box）２”の位置を特定。数分後にＣＩＣ、シライ少尉の提示すると思われる予想より、約二〇ｍ左にズレています》

　真っ暗なコクピットの壁に、敵の予想出現位置だけが表示されているが。それが二重になる。

《直接網膜に像を送っています。これについては他のデータ、並びに現実の像と混同しないよう、わざと画像処理をしています》

　もう何でもあり、だな。

　とは言え、確かに見え方が違う。情報が二つあるなら別々に考える事が必要だ。

　特に器用だ、と言うことでも無いので助かる。

　でも、シライさんと結果が一致しないのはなんでだ？　――左手人差し指を左右に振る。こっちの意図、わかるかな？

《特技専で想定したより数段強い、ジャマーと音声欺瞞システムの反応があります。ＣＩＣでも気がつくでしょうが、各部隊へは速報値で通達すると思われ、ならば修整までタイムラグがあると推測します。攻撃開始まで、エンジン音に気がつけない可能性もありえますので、先んじて提示しました》

　ＣＩＣの情報班よりも、先に解析が終了したのか。

　艦のメインフレームそのものを支配してる状態だから、観測データだけで無く、過去のデータも無線のやりとりも、必要な時点でタイムラグ無しに使い放題。

　そしてランパス自身が持つ経験値は、艦長だってきっと敵わない。

　十分有り得る話ではある。

　しかも。存在自体が演算器そのものなんだから、結論に予断の入る余地が無い。

　たぶんランパスが下した決断は、艦長よりも姐さんよりも正しいはず。

《恐らく、三秒以内に即応できるのは現状の配置からマスターのＣＰ６１２一機のみ。マスターが対応しなかった場合、陸上強襲航空母艦ナミブに物理被害が出る確率９４％、被害が確定した場合、人的被害の出る確率１００％。さらにこれに伴う二次被害を想定》

　――良くわからん。具体的にどうなるって言いたいんだ！？

　親指を左右に振ってみる。

　伝わるか？

《被害想定は、右舷コーティング層、自然再生層、反射層、積層装甲三層全て、並びに内部構造体まで完全破壊、貫通。対空砲１番、２番が基底部にダメージ、使用不可。格納庫内の機材の一部が破損、使用不可。また格納庫内の整備員が重軽傷最小１７、うち７名死亡、また機材に引火して二次被害のは》

　ランパスの話が止まるのと同時。

【Limited reception : bridge [from Platoon leader "RB037"]】

ランパスが“話し始めた”時から消えてしまっていた通信モニターに再度、灯が入り。見たことのあるコールサインが表示される。

　さっきは音声だけだったけど。インカムを付けた、姐さんの上半身が画面に映る

『ブリッジのＲＢ０３７よりＣＰ６１２』

「６１２です。０３７、どうぞ」