ＳＳＶ！ ～Super Sonic Velocity!～ 妖精は砂漠に舞う

第48話 何も無いからね

　――街の中。俺が住んでいたウォータークラウンの実験都市はもとより、本市と比べてももかなり大きな街。デザート・ピーク。

　自警団だけで無く、結構な数の新共和の制服も見える駐屯地を徒歩で出て。

　目抜き通りのど真ん中。俺と姐さんはいかにもなオープンテラスのカフェの椅子に座った。

　さすがにルビィズの制服は目立つ。

　姐さんは上着を脱いで、貸してもらったフライトジャケット。

　袖の自警団の部隊マークの付く部分と、胸の階級章の部分はマジックテープだけ。

　スカートは真っ赤なヤツが手持ちになくて、もともと女性用のダークレッドのものを履いている。上着と一緒に真っ赤なオーバースカートも外したから、普通のスカートに見えなくもない。

　黒い腕のカバーも目立つので、腕を吊るのは普通の白い三角巾。

　全周につばが回る迷彩の帽子にも自警団のマークは付いていない。

　伊達眼鏡もあいまって、駐屯地で働いてる事務の人、みたいな感じになった。

　俺はただ、ルビィズの腕章と左胸の准尉の階級章の下、

【 African Area Army / Technology Dept. 】

　と書かれた所属章を外すだけ。

【 Rothmans ･K 】と書かれた右胸の名札もそのまま。

　腕章を外すと左の袖には、実は防衛局防衛士官学校のワッペンが着いている。

　ちょっと若いけど、実地研修に来た防衛学校の准尉殿。って感じに見えるよ。

　と、ブリッジのお姉さん達には言われたが……。ほんとかな？

「コーヒーの味は変わんないな、けど香りが全然違って、……おぉ！　チーズタルトがおいしい！　これは材料だなぁ、さすが地球！」

「そんなに違うもんなの？」

「宇宙（そら）では基本的に、口に入るものの殆どは合成モノなの。ホンモノの牛や豚を全員が食べる分飼うことは出来ないから、たんぱくや野菜の生産工場だってある。宇宙（そら）では資源のリサイクルは基本。燃やして熱エネルギーとして回収なんて論外、燃やすのだってロスが大きい。――材料の話になったら、ちょっと口に入れるのをためらわれるものだってあるし」

「言えないようなもの、ってこと……？」

「ノーコメント、後で自分で調べて。……でも食事は必要だし。衛生面はもちろん、見た目も栄養価も味も。もちろんドコにも問題はない。栄養価なんて天然物より高いくらい。農業コロニーだってあるから、たまにはホンモノも食べられる」

　――そう言う意味では文句ないんだけど。そう言って残ったタルトを一気に口に放り込む。

「ほむ、……ひあわせ。……ん。とにかく、食べ物全部がおいしい！　この一点においてこの任務がわたしで良かった！」

「宇宙（ウチ）に帰りたいとかは、思わない？」

「ホームは宇宙（そら）、と言う意識はあるけれど。でも部屋に帰ったところでナミブの（ふねの）士官執務室（へや）と変わんない、何も無いからね」

　……親兄弟が居るで無し、ってことか。なんでもできるけど、仕事してるの以外見たこと無い無趣味な人だし。

　何も無い、という意味において。姐さんの部屋（おウチ）と無くなってしまった俺の住んでた倉庫。実はそんなに変わんないのかも知れない。

「正直、食べ物なんて身体を成長させて、状況を維持出来ればそれで良いと思ってたし、事実それで問題はなかった。グルメに拘るなんて、あらゆる意味でリソースの無駄だと思ってたの。これまでは」

「……過去形なのは？」

「おいしいものを食べる幸せを知ってしまった。……ナミブの食堂の食事でもおいしいの。これは本当に！」

「このまま、地上勤務になっちゃう？」

「ルビィズに地上勤は無いんだよ。立場は防衛局直轄部隊だからさ。……聞いたことないけど、死亡以外で辞めれるのかな？　ルビィズ」

　当人としては何も思っていないだろうけど、普段の会話が既に物騒だよな。