ＳＳＶ！ ～Super Sonic Velocity!～ 妖精は砂漠に舞う

第3話 許可証なしでしょ？

「特佐。人を空き巣みたいにだな……」

「ふふ……。似たようなものなのでは？　――あぁ、そこのキミ。そのリンゴは売り物かな？」

　その美人お姉さんから声がかかる。

「はい」

「久しぶりで見たな、リンゴ。一つ頂戴？　……あ～、この辺は現金かぁ。ちょっと待っててね。さっき崩したの、あったんだよ」

　ポケットから小銭をじゃらじゃら取り出すと、――えーと。いち、にい、さん……。コインを数え始める。

　……なんか、実は要領悪い人？

「何処産のリンゴなの？　これ」

「産地としたら、ウォータークラウン（ここ）。ですよ」

　ウォータークラウンが農業都市として成立してからまだ三年。

　当然、知らんよな。この人は最近、宇宙（そら）から来たんだろうし。

「もう売り物になるくらいのリンゴができてるの？　……すごいね」

　そう言いながら。――パチン。左手で折り畳みナイフを取り出すと、右手の上のリンゴを何事も無く真っ二つにする。

　いやいや、あんなナイフであっさり二つに割る？　切れ味？　それとも腕？

「司令はリンゴ、普通に食べてます？」

　彼女は、隣のおっさんにリンゴを半分渡しながら聞く。

「ここに来れば食堂には出るな。――少なくてもウォータークラウンの市長は特産にしようとしてると聞いたが。なにしろ私も所属はユーロだしな」

「良いなぁ。地球ものは歯ごたえが違うんですよね、……大事なのって、自然の重力？」

　――シャリ。彼女はごく普通にリンゴをかじる。

「うん、おいしい！」

　もの喰ってる姿も可愛いって。……反則だろ、この人。

「あ、そうそう。キミさ、許可証なしでしょ？　間もなくこの辺は立ち入り禁止（キープアウト）になっちゃうの。憲兵に邪険にされる前に帰った方が良いよ？」

「ありがとうございます。なかなか買ってくれる人が居ないんで、今日はもう引き上げようと思ってたトコです」

「そっか。ま、今日は特にみんなピリピリしてるしね。……なら、そのカートのフルーツ。残りまるごと私が買うわ。いくら？　――あ～、現金かぁ」

　そう言いながらポケットから、今度はバラバラでクシャクシャのお札が出てくる。

　財布は持ってない、……んですね。

「え？　でも……」

「良いってこと。こっちの都合で街に来て勝手に追い出すんだし。お釣りはチップね？　とっといて。――司令。誰かに運ばせて下さい。あとでブリッジのみんなにもお裾分け、しますから」

「まったく、特佐を見ていると軍人のあり方を考えてしまうな……。――曹長、ちょっと来い！　お前にも関係のある話だ！！」

「……彼女は本部（そら）のエリート様だよ」

「へぇ。制服からして全然違う感じですが」

　エラそうな人から、そうちょう。と呼ばれた人が、俺のカートから果物を新共和のロゴの入ったカートへと載せ替えていく。

「じゃあ、あの人。すごくエライ人、ってことなんすか？」

「単純にその理解で間違って無い。新共和防衛局直轄の特務隊、通称ルビィズ。あの赤とピンクの制服は、新共和防衛軍の中でもたった五〇人しか着ることの出来ない。まさにスーパーエリート様だ」

「しかも美人、って言うか可愛いし。もう言うこと、無いですね」

　肩くらいの金に輝く髪。卵形のつるんとした小さな顔に、大きく吸い込まれそうな綺麗な瞳。

「おぉ、あの人に目をつけるとは。ガキのくせに良い目をしてるな！」

「どうも。――それ以外には形容できないでしょ、あの人」

　それに顔だけじゃない。

　当然じっくりじろじろ見る、なんて失礼なことはしていないまでも。

　基本、スレンダーなのにさすがは軍人。キチンと筋肉は付いていて。

　その上、すごくでっかい。なんてことでは無いにしろ、軍服の下からでも胸やお尻は存在を主張していた

　うん。俺、彼女にひとめぼれ。ってやつだ。

　あるんだな、こんなこと。……俺にさえ。

「彼女、名前はなんてんすか？」

　そして人生初の俺の恋はここで終わりなのだ。

　だって彼女はあの船で来たんだし、明後日かそこらには出ると聞いた。

　もう会えないんだったら。せめて名前くらい聞いたって、良いよね。

「特務隊ルビィズ所属、エマニュエル・クレセント特務少佐。彼女はルビィズでも五本の指に入る才女なんだよ」

「エマニュエルさん、ですかぁ」

　男っぽい名前にも聞こえるが、それはそれであの人には似合ってる。

　ほんわかした感じだけど、何かしら凜とした雰囲気を持ってる不思議な人だ。

　そんなエライ人にそうそう会えるわけが無い。

　もう会えないんだったら、せめて一緒に写真。とってもらうんだったなぁ。

　もはや、彫刻とかモニュメントみたいな扱いではあるが。

　俺が館長なら彼女の容姿は、是非美術館に飾る方向で考えていきたいと思う。

　なのでそこに大きな問題はない。